スタンフォード大学経営大学院の研究では、人々の創造性を検証しました
アイデアを練り上げる時間をかけると、2番目に気に入っていたアイデアのほうが創造性に富むことが分かりました
新たな研究によると、現実的な最初のアイデアより、抽象的な2番目のアイデアのほうが創造性に富む可能性があります。
「創造性を評価するのは難しい」と、スタンフォード大学経営大学院の助教授、ジャスティン・M・バーグは言います。「多くの研究が、人は創造性をうまく評価できず、さまざまなバイアスや課題が妨げになることを示しています。」
新しい論文でバーグは、創造的なプロセスのうち、比較的研究が進んでいないごく初期の段階、つまり最初に粗削りなアイデアを生み出すときに着目しています。この段階では、人は頭の中でブレインストーミングをしたり、人に見せずにスケッチをしたりすると彼は指摘します。こうしたアイデアの多くは共有されません。しかし、創造性が求められる仕事に就いているなら、こうした最初期の選択――どの初期アイデアを追求するか――が、創造性を大きく左右する可能性があります。適切なアイデアに時間をかけることが、突破口につながることもあります。
では、初期のアイデアに時間と労力をかける価値があるかどうかを、人はどれほど見極められるのでしょうか。実のところ、あまり得意ではありません。ただし、ひどく不得手というわけでもなく、改善の余地があります。
「ウサギとカメ」の構図
バーグは、参加者が創造的な課題に取り組む実験を5回行いました。たとえば、革新的なフィットネス器具や、自動運転車で人が眠り込むのを防ぐ仕組みを考案する課題です。
人は初期アイデアにおいて、具体性を重視しすぎ、抽象性を軽視する
ジャスティン・M・バーグ
彼は、人々が自分のアイデアの創造性の可能性をどれほど適切に評価できるかを検証しました。基本的な手順では、参加者に課題への初期案を3つ考えてもらい、有望度の高い順に順位をつけてもらいました。次に、その3案のうち1つを時間をかけて練り上げ、仕上げてもらいました。その後バーグは、別の専門家と消費者のグループに、参加者のアイデアの創造性を評価してもらいました。
バーグの発見によると、参加者がアイデアを練る時間がわずかな場合、予想した順位は正しいままでした。しかし、アイデアを練り上げる時間をかけると、2番目に優れていると思っていた案が、実際には創造性で最も高く評価されました。これはウサギとカメの構図でした。2番目に気に入っていた案はカメのように、最初は遅れをとりながらも、最後には最も創造的な案になりました。一方、最も気に入っていた案はウサギのように、当初はより創造的だと思われていたものの、長い目で見るとカメに追い抜かれたのです。
この傾向は驚くほど一貫して見られました。「最も有望な初期アイデアは、一貫して2番目に順位づけされました」とバーグは言います。「人は自分にとって最良の初期アイデアを見極めるのが極端に不得手なわけではありませんし、その不得手さは偶然ではありません。つまり、見極める力を高められるということです。」
創造性と抽象性
研究者たちはまた、独立した評価者に、それぞれのアイデアがどの程度抽象的かを判断してもらいました。バーグによると、創造性の順位で最初に2位だったアイデアは、1位だったアイデアよりも抽象的でした。
「人は初期アイデアにおいて、具体性を重視しすぎ、抽象性を軽視します」とバーグは言います。彼によれば、具体的なアイデアは必然的により練り上げられているため、創造性の長所がすぐに伝わりやすくなります。一方、抽象的なアイデアは有望に見えにくいことがあります。「最良の初期アイデアは、初めのうちはあまり創造的に見えないでしょう。独創性や有用性の可能性を見いだすだけの中身がない場合もあります。その抽象性が、人々の目に可能性を見えにくくする壁になっているのです。」
バーグは、初期アイデアを評価する際に人々をより抽象的な思考状態にすることで、この理論を検証しました。「これはなぜよいアイデアなのか」と問い、「これはどのようによいアイデアなのか」と問うのではなく、その答えも考えてもらいました。この方法は、「どのように」よりも「なぜ」に焦点を当てると抽象的思考が促されるという先行研究に基づいています。こうして思考をより抽象的にするだけで、人々は最初の段階で最も有望なアイデアを見つけやすくなりました。
実践のヒント
バーグは、自身の研究には明らかな限界があると言います。研究者が参加者に考えてもらったアイデアは3つか4つでした。では、5つ、10、あるいは20のアイデアがある場合はどうでしょうか。
「初期アイデアがたくさんある場合、最も有望な案が2番目に気に入った案とは限りません」と彼は言います。「予想した順位の上位半分のどこか、1位の案より下で、最もよくないと思う案より上にあるかもしれません。」
アイデアが曖昧すぎる、あるいは抽象的すぎるように見えるという理由で退ける傾向は、アイデアを生み出す最初期には抑えるべきだとバーグは言います。「創造的なプロセスの早い段階で、気づかないうちに最良のアイデアを数多くつぶしているのでしょう。」
新しいアイデアを育てる際の簡単な指針として、彼は次のように述べています。まず、時間に追われているなら、より具体的な初期アイデアを選ぶのがよいかもしれません。そうした案は最も早く可能性を発揮するからです。一方、時間に余裕があるなら、初期のアイデア出しに時間をかけ、どれを追求するか決める前に、なぜ有望なのかを考えてみましょう。
時間と資源が許すなら、1つではなく2つのアイデアを完成まで育てましょう。堅実な案とリスクの高い案を選び、堅実な案に引きずられないよう、リスクの高い案から先に練り上げます。
最後に、より抽象的なアイデアに賭けるなら、具体性が増すまでは共有しないようにしましょう。「ほかの人にはまだ見えなくても、あなたにはアイデアの可能性が見えているかもしれません」とバーグは説明します。「アイデアへの支持を得る必要があるなら、早すぎる段階で共有するより、遅らせたほうがよい場合があります。」
