「モーツァルト効果」――クラシック音楽を聴くと知能が向上するという考え方など、一般的な通念は、「音楽は人を賢くする」という信念を広めてきました。
音楽の適性や能力と知能の関係については、以前から関心が寄せられてきました。しかし、こうした信念はかなり広く浸透しているものの、特定の種類の音楽を聴けば実際に知能を向上させられることを証明する決定的な証拠は、今なお存在していません。
1974年、音楽研究者のデズモンド・サージェントとジリアン・サッチャーは次のように述べています。
知能の高い人がすべて音楽的であるとは限らないが、音楽的に優れた人は皆、どうやら知能も高いようだ。
ここで重要な言葉は「どうやら」です。音楽を聴くことそのものに関する証拠は、混在しています。音楽を聴くと、特定の種類の精神的な課題で成績が向上することは研究で示されています。しかし、それは具体的には短期的な向上にとどまり、「空間的・時間的推論」の能力を要するパズルを解くような課題に限られます。
聴くことと演奏すること
音楽を聴くことは素晴らしいことですが、実際に演奏することについてはどうでしょうか。楽器の演奏が知能に影響するかどうか、あるいはどのように影響するかを扱う研究は、多くの場合、ある分野での学習が他の分野での向上につながるかどうかに注目しており、これは「転移効果」として知られる考え方です。
これは、バイオリンやドラムの演奏を学ぶことが、子どもたちのスペリングや理科の課題の成績向上に役立つかもしれないという考え方です。そして、一部の親が自然に子どもに楽器の学習を勧める理由の一つも、楽器の学習が何らかの形で子どもを賢くするという信念にあります。
いくつかの研究では、音楽のトレーニングが脳の発達を形作ることができることが示されています。また、細かい運動能力や全般的な知能の向上が音楽のトレーニングと関連づけられてきました。最近のレビューでは、「転移効果」という考え方を裏づける実際の証拠は、現時点では限られていることが示唆されています。
しかし、こうした知見があるにもかかわらず、音楽の学習が有益であることを示唆する証拠は豊富にあります。そのことを念頭に置き、プロの音楽家（ドラマー）、音楽教師、パフォーマーとしての私自身の経験を踏まえて、個人で楽器を学ぶことが認知面や行動面の発達に与える影響を調べることにしました。
また、「社会情動的」な発達への影響も調べました。これには、子どもの経験、感情表現、感情の管理に加え、他者と前向きで満足のいく関係を築く能力が含まれます。
研究に参加したすべての子どもたちは、学校の集団音楽授業を通常どおり受けていましたが、その半数は、その年に初めて個人で楽器を学ぶことも選んでいました。
結果として、個人レッスンを始めた子どもたちは、自分の運動能力に関連して「狙い」と「力加減」への意識が高まり、さらに「流動性知能」――新しい問題を解決し、新しい状況で論理を用い、パターンを見分ける能力――も向上したことが示されました。
このことから、楽器の学習は、身の回りの物の使い方に関連して身体的な自己感覚の発達を促すとともに、問題解決に用いられる特定の種類の知能を育むことが示唆されます。
音楽と社会性の発達
研究の一環として、私は、その年を通して子どもたちの社会情動的ウェルビーイングに変化が見られたかどうかを、親や教師が気づいていたかについても知りたいと考えました。結果として、楽器の学習を選んだ子どもたちは、集団レッスンのみを受けた子どもたちに比べ、親と教師の両方から不安が少ないと見なされていました。
また、これらの子どもたちは、集団レッスンのみを受けた子どもたちと比べて、自分の問題を内に抱え込むことが少ないと考えられていました。
このことは私の成人の音楽家を対象とした研究にも表れています。そこでは、音楽の学習を取り巻く「社会的な枠組み」こそが、彼らが最も評価しており、人生に最も大きな影響を与えてきた要素だと説明されました。
これには、旅行の機会、世界中の友人との文化交流、そして音楽を通じて人生の中で創造性を育み続ける力が含まれます。
音楽の学習
こうして見ると、子どもたちの学びにおいて音楽が大きな役割を果たしうることは明らかです。必ずしも知能の面だけでなく、身体の発達や社会的なウェルビーイングの面でも役立つのです。
研究はまた、音楽の学習が子どもたちが自らに向き合い努力するのを助けうることも示しています。さらに、チームワークに関わるプロセスや、共通の目標に向けて取り組むことの価値を理解することも支えます。
音楽教育を大切にするには、これらの能力や、そのようなスキル・考え方を育むことが含まれます。だからこそ、学校において創造性と音楽の学びの文化を育てることは、子どもたちの生活にとって重要な柱であるべきなのです。
