2014年、サバ・カイサルというパキスタン人の少女が、父親と叔父に撃たれ、川に投げ込まれた。愛する男性と駆け落ちしたことへの罰だった。サバは生き延び、いわゆる名誉殺人を扱った私のドキュメンタリー作品、『川辺の少女：赦しの代償』の主人公となった。
私の映画を見た後、パキスタンのナワズ・シャリフ首相は、同作がアカデミー賞を受賞したこともあり、名誉殺人への対応を厳しくすると約束した。彼はその約束を果たした。約2か月前、議会は加害者が処罰を免れて自由になるのを大幅に難しくする新法を可決した。
芸術はどのようにして、これほど劇的な社会変革をもたらせるのだろうか。この場合、それは物語を語る力によるものだった。サバが自らの体験を語るのを聞くまで、名誉殺人の生存者と直接向き合ったことのないパキスタンの議員は多かった。優れた芸術は人々を啓発し、共感を生み、共感は変化につながる。ビジネス界や政界の世界的リーダーたちはこのことをますます認識し、地域社会との関わりを深め、人々の暮らしを向上させ、経済成長を促す手段として芸術に投資している。
2008年に実施されたカナダの企業調査では、回答者の86％が、芸術はより結束力のある健全な地域社会づくりに役立つと考え、88％が健康とウェルビーイングに良い影響を与えると答えた。経済的に見ても、芸術は投資に見合う以上の価値をもたらす。イングランド芸術評議会の2015年の報告書によると、公共芸術への目的を定めた資金拠出は、1ポンドにつき5ポンドの税収を生み出す。それでも、進歩を促す原動力として芸術の可能性を真に活用するには、さらに取り組みが必要だ。
芸術が栄えるところでは、表現の自由も栄える。芸術は、社会で最も弱い立場にある人々に直接力を与えることができる。もう一つのアカデミー賞受賞ドキュメンタリー作品、『セービング・フェイス』では、パキスタンのパンジャーブ州で酸攻撃に遭った女性たちに光を当てた。この映画は世界中の注目を集め、地元のパンジャーブ州政府に被害者支援の強化を促した。彼女たちの訴訟は現在、特別反テロ裁判所で優先的に審理されている。以前は加害者を裁くまで何年もかかったが、今では数か月で済む。
もちろん、不正義への抗議や、抵抗と立ち直りの物語は、パキスタンだけでなく世界中で語られるのを待っている。私の次の映画では、一見恵まれた環境に見える米国の大学スポーツ界で、弱い立場にある若い選手たちが直面する困難を取り上げる。中国では、アーティストのアイ・ウェイウェイがインスタレーションや彫刻を通じて、数多くの社会問題を浮き彫りにしてきた。彼は作品を通して、2008年の四川大地震に対する当局の対応を批判し、中国の急速な文化変容を捉え、さらには自らが迫害され投獄された経験を記録してきた。
こうした社会的な闘いは経済の進歩と切り離されたものではなく、経済の進歩と歩調を合わせて進む。創造性と個人の自由は、新たな機会を生み出し得る。2014年、私はパキスタン初の長編アニメーション映画、『スリー・ブレーブス』を監督した。悪者から地域社会を救おうとする少年2人と少女1人の物語だ。パキスタンは若年人口が非常に多いが、アニメーション映画のほぼすべてが輸入作品のため、子どもたちが画面で地元のロールモデルを見る機会はほとんどない。私の狙いは、刺激を与えると同時に、メディア業界に関心を持つ若いパキスタン人に新たな将来の可能性を示すことだった。国内制作の映画は人々の考えを変え、雇用を生み出せる。すでに新世代のパキスタン人アーティストたちが独自のアニメーション映画を制作しており、成長を続ける国内メディア産業にさらなる投資を呼び込むだろう。
こうした変化を世界中で実現するには、芸術、政治、ビジネスのリーダーたちが協力しなければならない。すでに多くの企業が公共芸術作品を委嘱し、文学賞に資金を提供し、映画祭に協賛している。しかし、こうした取り組みは大都市の著名な機関に重点を置くことが多い。これらも重要だが、草の根団体や貧困に苦しむ都市部、農村地域も、文化への資金援助から恩恵を受けることができる。
イングランドでは、不況からの回復に苦しんできた地域ほど、芸術・文化が経済に寄与する割合が最も速く伸びている。芸術評議会の報告書によると。私が暮らすここカラチでは、若者向けプログラムが、ギャングのメンバーが犯罪の連鎖から抜け出すのを助け、暴力を大幅に減らす様子を目にしてきた。健全な地域社会は健全な企業を支え、それが経済成長を後押しする。
創造性、社会的成果、経済的成功のつながりは、ますます認識されるようになっている。ダボスで開かれる世界経済フォーラム年次総会の共同議長を務める初のアーティストとして、私はこのつながりをさらに強固なものにしたい。ビジネスリーダーたちに、芸術と社会変革をめぐる世界的な対話に参加できるし、参加すべきだと示したい。
私の映画は、雄弁に語られた一つの物語が、何十年にも及ぶ不処罰と法的行き詰まりを打ち破るよう、国の議員たちを動かし得ることを示す例だ。映画、芸術、文学、音楽、パフォーマンスは、人々が自分を表現し、ありのままの自分でいることさえ助ける。アーティスト、政治家、ビジネスリーダーとして、より公正で、より良く、より創造的な世界のために芸術を栄えさせることは、私たちの責任だ。
