精神的な苦痛を抱えていたり、メンタルヘルスの不調に苦しんでいたりしながら、極めて創造的な作品を生み出した著名な芸術家は数多くいます。1931年、詩人のT.S.エリオットは友人に宛てた手紙の中で、自身の「相当な精神的苦悩」や「狂気の瀬戸際にいる」と感じていたことを記しました。ヴィンセント・ヴァン・ゴッホは最終的に自ら命を絶ちましたが、その前に「恐ろしい不安の発作」や「空虚感と疲労感」について書き残しています。
では、創造性と幸福はどのように結びついているのでしょうか。幸福が私たちをより創造的にするのか、それとも創造性が私たちを幸せにするのか。
これまでの研究の大半は、ポジティブな気分が創造性を高めることを示しているようです。しかし、これに異論を唱え、より複雑な関係性を示唆する研究者もいます。
例えば、スウェーデンで行われた大規模な研究では、作家は創造的ではない職業の人々と比べて精神疾患を患う可能性が高いことがわかりました。企業の世界でも、ネガティブな感情が創造性に火をつけ、「不安は精神を集中させる」ことで創造的な成果が向上するという見方が示されています。
一方、心理学者のミハイ・チクセントミハイは、多くの分野にわたる創造的な人々を対象に広範な研究を行いました。その結果、彼が面談したすべての人々に共通する感覚が見いだされました。それは、自分の仕事を愛していること、そして「何か新しいものをデザインしたり発見したりすること」が最も楽しい経験の一つであったということです。
彼は目的を「充足感、意味、価値のあること」に関わるものと説明し、「快楽と目的のバランス」にあるときに私たちが最も幸せであると考えています。
したがって、仕事に意味があり、充実感があり、価値があるならば、それは幸福を支える助けとなります。また、（そうせざるを得ないからではなく）自ら関わり、注意を向けたくなるという付加的な利点もあります。
目的と創造性を結びつけることは、創造的な活動に取り組むための内発的動機、すなわち「行動へのエネルギー」と呼ばれるものを生み出す助けとなり、創造性を持続させることを可能にします。
したがって、長期的に創造的でありたいならば、自分自身に問うべき重要な問いは、自分にとって興味深く楽しい仕事をしているか、そしてその仕事は自分にとって価値があるか、ということです。あるいは、アメリカの学者テレサ・アマビールの言葉を借りれば、「自分の仕事が、大切な何か、あるいは大切な誰かに価値をもたらしていると認識しているか」ということです。
パフォーマンス不安
もう一つ自問すべき問いは、あなたが企業の管理職であれ、学校の教師であれ、他者がその「行動へのエネルギー」を得られるよう手助けしているかどうかです。
優れた芸術家や作家の例のように、創造的な仕事が幸福と結びついていなかった状況では、彼らの創造的な仕事がなお目的意識によって突き動かされていたこと、そして他の要因が彼らを不幸にしていた可能性が十分にあります。
多くの創造的な人々の幸福に影響するもう一つの共通の要素は、創造的であらねばならないという自らへの プレッシャーです。これは私が 自分の学生たちの中でしばしば見てきたことです。このようなプレッシャーとストレスは創造性のブロックを生み、結果としてその問題を永続させることがあります。
したがって、こうした状況における解決策は、目的ではなく快楽を追求することかもしれません。ポジティブな気分が創造性を高めるように見えるからです。あるいは、人々にもっと遊び心を持つよう促すことも考えられます。メンタルヘルスの問題を抱える創造的な人々にとっては、状況ははるかに複雑です。しかし、創造的な活動に取り組むこと自体が、少なくとも回復のプロセスを助けることはあるかもしれません。
