多くの人にとって、ルネサンスとは西洋古典古代の復興、すなわち「再生」を意味し、システィーナ礼拝堂を描いた偉大な画家たちや、ヨーロッパでの活版印刷の発明と結びつけられてきた。こうしたヨーロッパの局地的な現象は、世界中の写真を瞬時につなぐInstagramのハッシュタグがあり、世界各地の空港から飛行機が毎秒のように飛び立つ今日の世界と比べると、ひどく地域限定的に見える。グローバル化によって、世界のほぼどこでもスターバックスのコーヒーを買えるようになり、ヨーロッパで流通する膨大な量の商品が中国で製造されている。
私は美術史家なので、こうしたことに関心を持つ理由は、あまり明らかでないと思われるかもしれない。イタリア・ルネサンスの画家たちによる名画と、中国や世界貿易にどんな関係があるのだろうか。イタリア・ルネサンス美術は、しばしばイタリアという一つの文化の産物と見なされる。しかし実際には、世界各地の文化との交流から生まれたものだった。私たち自身がグローバル化を経験してきたことで、私のような研究者はルネサンス絵画を、そしてそこに描かれたモノを改めて見つめ、世界がつながるという現象は本当に新しいものなのかを考えるようになった。
ベッリーニの神々の饗宴を見てみよう。1514年に制作されたこの作品は、イタリア・ルネサンスの傑作として長く認められてきた。ヴェネツィアの画家がフェラーラ公アルフォンソ・デステのために制作した絵画で、古典古代を舞台に宴を楽しむ人々を描いている。
この絵画は、デステが1511年に、自身のコレクションを展示する部屋一式のために依頼した連作の一つである。人文主義者マリオ・エクイコラが絵画の知的な構想を定め、この連作については通常、古典的な主題が論じられる。『神々の饗宴』は、古代の神々が宴を開く様子を記した、オウィディウスの『祭暦』第1巻のエピソードを描いている。古典的な主題を素直に表現した作品に見える。しかし、少し注意して見ると、場違いにも思える中国製の磁器が3点あることに気づくだろう。
一般に考えられているのは、ベッリーニがヴェネツィアで目にした特定の鉢、あるいはコンスタンティノープルを訪れた際にオスマン帝国のスルタン、メフメト2世から贈られた鉢を描いた可能性があるということだ。しかし、私が最近公表した古文書によって、デステの母エレオノーラ・ダラゴーナも大規模な美術品コレクションを所有し、その中には相当数の中国磁器が含まれていたことが明らかになった。息子がそれを受け継いだ可能性は高い。このコレクションが絵画に描かれているとも十分考えられる。彼女はナポリの国際的な宮廷とのつながりを通じ、磁器の多くを外交贈答品として受け取った可能性が高い。
15世紀から16世紀にかけて、中国磁器はヨーロッパの君主たちが求める品だった。15世紀には、青花の中国磁器は中国からイタリアへ直接運ばれたのではなく、ペルシアを経由した。その後、マムルーク朝とオスマン帝国のスルタン（現在のシリア、エジプト、トルコにあたる地域の支配者）からヨーロッパの人々に贈られた。磁器は、ダイヤモンドや宝石、絹、香辛料など、ヨーロッパの支配者たちが求めたほかの貴重品とともに、シルクロードを通って運ばれた。遠方から来たという事実も、その価値の一部であり、貿易や旅、外交との結びつきも価値を高めていた。
磁器外交
贈り物にまつわる異文化間の結びつきは、贈り主の究極の例ともいえる東方三博士を描いた絵画にも表れている。アンドレア・マンテーニャの東方三博士の礼拝は、デステの妹イザベラ・デステのために描かれたと考えられており、鑑賞者はこの親密な儀式に特別な立場で参加しているかのように感じられる。
この視点によって、珍しい贈り物を間近に描くことも可能になっている。それらは、支配者同士が交換し、エリート層の収集空間に並べた、非常に珍重される外国産の高級品を思わせる。たとえば、硬貨が入った青花磁器のカップは、イザベラの所蔵品目録に記された品と一致する。
ルネサンス期に、世俗的な場で高級品を収集する関心が高まったことは、ヨーロッパの人々には目新しかったかもしれないが、東方の支配者たちにとってはそうではなかった。実際、地中海地域のマムルーク朝やオスマン帝国から、中央アジアとペルシアのアク・コユンル朝やティムール朝、さらにはインドや中国の豊かな帝国に至るまで、諸外国の宮廷のコレクションは、ヨーロッパの宮廷コレクションをはるかにしのいでいた。東方の宮廷は、ダイヤモンドや宝石などの原材料を入手でき、陶磁器や金属工芸品などの高級品を製造することもできたため、模範とするに値する存在だった。こうした品を所有することは、持ち主の権力と威信を示していた。
ルネサンス期のコレクション
こうしたイタリアの収集空間はどのようなものだったのだろうか。画家ドメニコ・ギルランダイオがフィレンツェで描いた聖ヒエロニムスのフレスコ画は、学問を重んじ、古典古代を参照する「ルネサンス期の」書斎、つまり一種の書斎または図書室を典型的に示している。しかしここでも、画像をよく見ると、別の物語が浮かび上がる。
ヒエロニムスの机には東洋の絨毯が敷かれ、釉薬をかけたアルバレッロ（薬壺）や水晶の花瓶が棚を飾っている。これらは、中国からペルシアを通り、地中海各地に広がった国際的な高級品貿易を物語る。ヴェネツィアで輸出用のガラス製モスクランプが作られ、バレンシア製の陶製薬壺にはコーンウォール産の錫が使われ、中国磁器に見られる文様が取り入れられ、インド産の香辛料が収められ、世界各地へ出荷されていた。
もちろん、これはインターネットで注文した品が数日のうちに地球の反対側から届く今日のグローバル化した世界と同じではない。しかし、ここから分かるのは、文化も、文化が生み出す製品も、かつて「純粋」だったことはないということだ。国家は常に、原材料や高級品を手に入れるため、異文化間の交流に頼ってきた。そして、文化の混交が破壊的な結果ももたらしたことを強調する必要がある。力関係はしばしば不平等で、強制改宗や植民地支配につながった。
イタリア・ルネサンス絵画に中国磁器が描かれていることは、世界がある意味で常にグローバルだったことを物語っている。そして、これらの名画を改めて見つめることで、今日のグローバル化を考えるうえでの教訓が得られるかもしれない。
