パンデミックが始まって以来、屋外で過ごす時間を増やしたり、文学に触れたりして、自然とのつながりを深める人が増えています。
環境への理解を深め、気候危機の重要性と緊急性を知るための5冊を紹介します。
ロックダウンが始まって以来、ロックダウン自転車に乗り、自分で野菜を育て、パンを焼く人が増えました。その経験を生かし、気候危機への向き合い方を見直すべきだという提案があったのも不思議ではありません。
環境文学は「エコ文学」と呼ばれることもあります。そうした作品を読むことは、周囲の世界を異なる視点から考える機会にもなります。
エコ文学には長い文学的伝統があり、その源流は19世紀のイギリスのロマン派詩人や米国の作家たちの作品にまでさかのぼります。また、気候変動への認識が高まるにつれて、環境文学の発展も加速しています。
『Animal’s People』インドラ・シンハ著
インドラ・シンハの『Animal’s People』は、インドで起きたボパールのガス爆発事故を題材にしています。これは20世紀最悪の環境災害の一つです。米国企業が所有する農薬工場から有毒ガスが漏れ、数千人が死亡、50万人以上が負傷しました。
主人公のアニマルは、爆発を生き延びたものの、身体に障害を負った19歳の孤児です。そのため「犬のように四つんばいで這わ」なければなりません。アニマルは自分の身体を憎まず、動物的な自己認識を受け入れ、型破りな非人間の視点を提示します。
傷ついた「人間・動物」の姿を通じて、シンハはインドのポストコロニアル状況を批判し、現代のポストコロニアル社会でも西洋の資本主義的支配が人々と環境に損害を与え続けていることを示しています。
『My Year of Meats』ルース・オゼキ著
ルース・オゼキの小説は、母性、環境正義、生態学的実践などのテーマを織り交ぜ、フェミニズムのエコクリティシズムの視点から、米国の食肉産業で成長ホルモンがぞっとするような形で使用されている実態を描きます。
この小説は、「ドキュメンタリー」形式の語りを用い、食肉会社がスポンサーを務めるテレビの料理番組から始まります。番組の撮影中、ディレクターのジェーン・タカギ＝リトルは、畜産業界で成長ホルモンが使われている醜悪な実態を明かす、菜食主義のレズビアンカップルに出会います。この出会いをきっかけに、ジェーンは成長ホルモンが女性の身体をどのように害するのかを明らかにするドキュメンタリー制作に取り組みます。
オゼキは主要人物をすべて女性にするという意図的な選択を通じて、家父長制的な資本主義社会に根づく社会的・文化的規範に反抗する、型にはまらない独自の女性たちに読者の目を向けさせます。
『Disgrace』J・M・クッツェー著
『Disgrace』では、ノーベル賞受賞者として名高く、動物の権利を率直に擁護することで知られるJ・M・クッツェーが、犬を残酷に殺す場面と、黒人男性3人が白人の南アフリカ人女性を集団でレイプする場面を織り交ぜています。
南アフリカのポストコロニアル文学の代表作の一つとして高く評価されるこの小説は、白人至上主義や反植民地抵抗、人種やジェンダーに基づく暴力という複雑な問題を掘り下げます。さらに、こうした問題を人間による動物の支配と搾取に結びつけ、私たちの倫理的立場に問いを投げかけます。
犬の殺害と女性へのレイプという二つの行為の組み合わせは、人間以外の存在や自然環境に対する植民地的暴力をめぐる、クッツェーのエコクリティークとして読むことができます。
『The Man with the Compound Eyes』呉明益著
気候フィクション、いわゆる「クリファイ」は、実際の科学的発見や現象を題材に、ディストピア的、あるいは過剰なひねりを加えます。この手法は、木々や海、津波といった人間以外の存在、環境、さらには現象が持つ主体性を際立たせます。
呉明益の小説は、台湾人の大学教授、神話上の島ワヨワヨ出身の少年、そして都市に暮らす先住民の人物2人という、4つの異なる物語で構成されています。彼らの物語は「複眼」のさまざまな視点から断片的に描かれます。背景には津波があり、それによって太平洋ゴミベルトが台湾東岸と、彼らの物語を結びつける架空の太平洋の島ワヨワヨに押し寄せます。
呉は、この非現実的な出来事を実在するごみの渦と結びつけ、ごみの投棄という深刻な環境問題と、持続不可能な私たちの暮らしに目を向けさせます。
『The Overstory』リチャード・パワーズ著
『The Overstory』は、木々の生命に人々の関心を向けさせる意欲的な作品であり、批評家からはエコセントリックな生き方を提唱している点も高く評価されています。パワーズの小説は、木々の「根」を表す個性豊かな9人の登場人物から始まります。彼らの物語と人生は次第に絡み合い、「幹」「樹冠」「種子」を形作っていきます。
登場人物の一人、パトリシア・ウェスターフォード博士は、木々がコミュニケーションを取り、外部から侵入があったときに互いに警告し合えることから、木々は社会的な存在であると示す論文を発表します。小説では議論を呼ぶ考えとして描かれますが、実際には今日の科学研究による確かな裏づけがあります。
画期的な研究にもかかわらず、ウェスターフォード博士は会議の場で有毒な樹木エキスを飲み、自ら命を絶つことになります。人間が存在をやめて初めて、木々と地球を救えるのだと明らかにするためです。
ここで紹介したのは、環境問題に焦点を当てた本のほんの一部です。あなたの今の読書リストに加えるのにぴったりでしょう。誰もが驚いたことに、世界的なロックダウンは、炭素排出量の急減や、従来型の化石燃料エネルギーへの依存の大幅な低下など、環境面での恩恵をもたらしました。この経験から学べば、より環境に優しい未来へ進めるかもしれません。
