週末、妻と私はNetflixで「The Creative Brain 」を観ました。デイヴィッド・イーグルマンの著作のファンである私は、彼のアイデアが映像でどう表現されるのか楽しみにしていました。予想どおり、ポップカルチャー向けの科学ドキュメンタリーに仕上げるため、奥行きや微妙なニュアンスの多くが犠牲になっていました。それでも、1時間のドキュメンタリーは刺激的で、ロバート・グラスパー、ニック・ケイヴ、ミシェル・カイン、さらにはシェフという新たな役割に挑むケリスなど、創造性にあふれる才能が登場し、対話を繰り広げていました。
イーグルマンは、人間が創造的である理由について考察を示しています。多くの動物は、発達した前頭前皮質の恩恵を受けず、入力に対して出力するように行動するというのです。しかし、創造性のスタイルについては深く掘り下げていません。若さを重視する文化では、最も若い人々が創造の天才として称賛されがちです。しかし、同じくらい活躍しているように見える別の年齢層もいます。50代の人々です。
オハイオ州立大学経済学部の教授であるブルース・ワインバーグとデイヴィッド・ガレンソンは、彼らの新たな研究でそう主張しています。この研究はDe Economist誌に掲載されました。ノーベル賞受賞者に焦点を当て、創造性のピーク年齢が2つあることを見いだしました。概念型の革新者は25歳、実験型の革新者は50代半ばです。対象は経済学者でしたが、このデータは分野を超えて当てはまると述べています。
概念型の思考者は、明確な目標を掲げ、それを慎重に実行します。著者らはこう記しています。「彼らの革新は突然現れます。新しいアイデアが、他の芸術家の作品だけでなく、本人の過去の作品とも大きく異なる成果を生み出すのです」。ハーマン・メルヴィル、T・S・エリオット、アルベルト・アインシュタイン、パブロ・ピカソなどを、若い頃に画期的な作品を生み出した創造者の例として挙げています。
実験型の思考者は、より漠然としています。明確な目標を思い描いているわけではありません。さまざまなアイデアを集め、年齢を重ねるにつれてそれらを取り入れる合成者として活動し、その結果、創造性のピークは遅く訪れます。「目標が曖昧なため、試行錯誤を重ねながら、暫定的に仕事を進めます。主要な貢献に至るまでには、長い時間をかけて徐々に、段階的に進みます」。この点では、ヴァージニア・ウルフ、チャールズ・ダーウィン、ポール・セザンヌ、ロバート・フロストが、遅咲きの好例です。
著者らは、創造性のピークが30代後半から40代前半にあるとする従来の研究を批判しています。心理学者は、異なる分野の思考者ではなく分野そのものに注目すると著者らは述べます。また、経済学者は分野を分析単位として扱う傾向がありますが、それでは創造性を正しく捉えられません。分野そのものではなく、分野を横断する個人に焦点を当てた結果、創造性が最も高まる時期について、著者らはまったく異なる結論に至りました。
対象は、経済学分野の著名なノーベル賞受賞者31人です。著者らによれば、概念型の経済学者は正確な問題に取り組み、体系的に解決するため、若い年齢層に属します。この点では、経験の浅さが強みになります。彼らは、家柄や経歴を気にせず、確立された経済学者に挑む傾向があるからです。一方、実験型の経済学者は、より幅広い問題の解決を試みます。「分析できる証拠が多いほど、一般化の説得力は増します。そのため、最も重要な実験型の革新は、長期にわたる研究の成果であることがよくあります」。
著者らはSocial Science Citation Indexを使い、各経済学者の被引用数を集計しました。学術研究の評価指標は引用であるため、各思考者の重要な貢献とみなされる基準を調べ、さらに各経済学者の最も優れた単年も記録しました。これは各受賞者を同じ条件で比較できる、「広く受け入れられた客観的な方法」だと述べています。
結果は正反対の傾向を示しました。「演繹的に問題を定式化して解決する能力は、帰納的に革新する能力よりも、キャリアの早い段階で衰えるようです」。著者らが指摘するように、現代の採用慣行では若い候補者が優遇されているため、これは特に重要です。経済学をはじめ、ほとんどの分野で、若い世代ほど創造的だという誤った考えに基づく偏見が生まれています。この論文が示すように、どのタイプの創造性について論じるかによって答えは異なります。
この考えに異を唱える最近のニュースは、この研究だけではありません。The Wall Street Journalで、起業家で作家のリッチ・カールガードは、新著を要約しながら、『Late Bloomers: The Power of Patience in a World Obsessed with Early Achievement』、と述べ、「30歳未満の30人」への執着を指摘しています。彼はForbesの発行人でもあり、「最も影響力のあるティーン」のリストにも言及しています。たとえば、短期記憶は25歳でピークを迎えますが、感情的知性がピークに達するのは40代または50代になってからです。彼は続けます。
「創造性やイノベーションはどうでしょうか。その領域は、若者の活力や新鮮なアイデアが生かされるものですよね？必ずしもそうとは限りません。たとえば、2008年のノースウェスタン大学の研究によると、最終的にノーベル賞につながる研究を行っている科学者の平均年齢は39歳です。米国の特許出願者の平均年齢は47歳です」
私たちの世界には、両方のタイプの革新者が必要です。若者の勢いある飛躍と年齢を重ねた人々の洗練された忍耐力です。両者の間に生まれる創造的な緊張が、芸術、金融をはじめ、あらゆる分野で必要な均衡を保ちます。自分がどのタイプの創造者なのかを知ることは役立ちます。しかし、確かなことが一つあります。知識を創造的に生かすのに、遅すぎることはありません。
