地球上の人々の85％が、地球温暖化の影響を受けながら暮らしています。
気候変動が私たちの暮らしにおいて存在感を増すにつれ、芸術や文学にもますます反映されるようになっています。
以下に、変化し続ける世界を見つめる、2021年刊行の環境をテーマにした小説12冊をご紹介します。
集合的無意識は、何かを私たちに伝えようとしている……
近年、気候変動、環境正義、そして絶滅の危機に対する思いを、力強い創作作品へと昇華させるアーティストが増えています。その理由は明らかです。これらの問題はほぼすべての人に影響します。最近の新たな研究によると、およそ人類の85％がすでに地球温暖化の影響を受けて暮らしており、そのため私たちは皆、大きな恐れや悲しみを抱えています。
そこで登場するのがフィクションです。文学であれポップカルチャーであれ、シリアスな作品であれ風刺であれ、小説や短編は、私たちの内面と外の世界の両方を探る助けになります。一方、作家の想像力は、私たちが守ろうとしている世界の美しさや神秘を思い起こさせてくれます（あるいは、それを破壊するものの醜さを告発します）。
2021年に刊行された環境をテーマにした小説を、12冊集めました。候補のリストは日ごとに長くなっていくようでした。ピューリッツァー賞受賞作家の最新作や、文芸小説、ミステリー小説、コミック化作品、さらにはホラー小説も含まれています。（まあ、ある意味どれもホラーです。）
これは本格的な書評ではありません。私たち自身、まだこの読書の山に取り組んでいるところです。それでも、紹介文を読めば、ご自身や地域社会、そして急速に変化する世界に響く作品を選ぶ手がかりになるはずです。
1.『Bewilderment』リチャード・パワーズ著
正直に言うと、ピューリッツァー賞を受賞し、高く評価されているパワーズの小説、『The Overstory』を読むのが遅くなりましたが、ようやく今読み進めています（もちろん、見事な作品です）。絶滅危惧種を通してより広い世界を描く彼の新作も、同じくらい良さそうです。2冊を同時に読もうとは思いません。パワーズ漬けになりすぎるでしょうから。でも『Bewilderment』の先行版をすでに読んだので、時間ができたらすぐに読み始めるのが楽しみです。
2. 『Once There Were Wolves』シャーロット・マコナギー著
『Migrations』の著者が、スコットランドでのオオカミ再導入を題材に描く小説です。マコナギーは、捕食動物との複雑な関係や、自然との共生を学び直す代わりに一部の人々が行うひどい仕打ちに目を向けます。ドラマを生む要素がそろっています。
3. 『How Beautiful We Were』インボロ・ンブエ著
アフリカのある村が、アメリカの石油会社による汚染と、何十年にもわたる植民地主義に立ち向かいます。村人たちが受ける苦しみと、それに対して企業が返すごまかしの言葉は、環境正義を求めて闘うあらゆる地域の読者の心に響くでしょう。このような本がもっと必要です（現実の世界でも、同じような事例がもっとあってほしいものです）。
4.『Harrow』ジョイ・ウィリアムズ著
『The Changeling』や『The Quick and the Dead』を手がけた、才気あふれる作家による11年ぶりの新作小説です。これ以上、何を知る必要があるでしょう？
5. 『Appleseed』マット・ベル著
何世紀にもわたって展開する、野心的な「強欲対自然」の小説です。物語の一部は1700年代、別の一部は今から50年後、そして第三部では、今から1,000年後に生きる最後の人類かもしれない男を追います。登場人物たちはこのディストピアから立ち直れるのでしょうか。私たちにもできるでしょうか。
6. 『Rabbit Island』エルビラ・ナバロ著
クリスティーナ・マクスウィーニーがスペイン語から翻訳した、シュールな短編集です。全編が環境を題材にしているわけではなく（ただ奇妙なだけの話もあります）が、甚大な被害をもたらす外来動物（題名にもなっているウサギ類）や、絶滅したと思われていたのに再び姿を現した生き物（その運命を喜んでいるようには見えません）をめぐる悪夢のような物語が描かれています。
7.『Canyonlands Carnage』スコット・グレアム著
国立公園ミステリーシリーズの前作『Yosemite Fall』は、公有地がトランプ政権からますます大きな脅威にさらされていた時期に刊行されました。目先の脅威は今のところ去ったかもしれませんが、公有地や自然のままの地域が長期的に直面する危険は残っています。この本の舞台では……タイトルからお察しのとおりですが、現実世界で起きる殺人はおそらくそこまで多くないでしょう。
8. 『The Living Sea of Waking Dreams』リチャード・フラナガン著
今月は、世界で最も絶滅の危機に瀕する鳥の一種で、タスマニア島とオーストラリア本土を行き来するオレンジハラアカインコの繁殖期の始まりです。5年前、何十年にもわたる生息地の喪失、外来種、ペット取引による被害、そして複数回の感染症流行の後、この鳥はわずか17羽しか残っていませんでした。現在は飼育下繁殖のおかげで、その数は192羽となりました。依然として危険なほど少ないものの、前進です。実際に「OBP」を目にする機会がある人はほとんどいないでしょう。だからこそ、このマジックリアリズム小説を読むのが楽しみです。鳥たちや絶滅の危機、そして昨年のオーストラリアの森林火災を通して、悲しみと喪失の本質（自然を失う悲しみも含めて）を描いています。
9.『Milk Teeth』ヘレーネ・ブコウスキー著
世界の終わりに生きるとは、どういうことなのでしょう。そして、誰かが壁の向こうから突然やって来たら、どんな気持ちがするのでしょうか。もとはドイツ語で刊行されたこの独創的な寓話は、ジェン・カレハが翻訳しました。
10. 『Hummingbird Salamander』ジェフ・ヴァンダミア著
11. 『Secret Life』テオ・エルズワース著
自然に満ちた奇妙さを二重に味わえる一冊です。ヴァンダミアのホラー・サイエンスフィクション小説は、予想どおり悪夢のような形で、野生生物の密売、絶滅、気候危機を取り上げています。
また別種の悪夢が、『Secret Life』全体に広がっています。私のお気に入りのアーティストの一人であるエルズワースが、ヴァンダミアのシュールな短編小説をグラフィックノベルに仕立てました。物語の舞台は、恐ろしいほど見覚えのあるオフィスビル。人間の本性が狂い、植物やネズミが物語やそこで働く人々の生活に入り込んでいきます。
12. 『The Hungry Earth』ニコラス・カウフマン著
菌類がこちらへやって来る……。ハロウィーンに間に合うように登場したこの新作エコホラー小説は、地下で眠っていた外来の殺人菌が目覚め、世界を支配しようとする物語です。パンデミックが始まって19か月がたった今、感染爆発を描く小説を読む心の準備ができているかは分かりません。それでも、この惑星は本気になれば私たちを振り払えるのだと思い知らせてくれる、昔ながらの「地球の逆襲」ホラーを読みたくてたまらないのは確かです。
