フェミニストのマンガスタイルのアーティストは、エジプトのファラオと中国の皇后をモデルにした人物を通じて、男性中心のコミックの世界に女性のエンパワーメントを広げると語る。
クィーニー・チャンは、子ども向けのノンフィクション伝記シリーズ「王だった女性たち」に取り組んでいる。日本発祥の漫画というジャンルで描かれる。
「世界中のさまざまな文化圏から、王に期待されるのと同等の政治的権力を手にした女王たちの伝記シリーズを制作しています。だからこのタイトルなのです」とチャンは語った。
最初に完成した物語は、エジプトの女性ファラオ、ハトシェプストを取り上げた。次は、中国で唯一の女性皇帝である武則天を描く予定だと、オーストラリア・シドニーの自宅から電話で語った。
日本のアニメーションアート全般を指す言葉としての「マンガ」が現在の意味を持つようになったのは、1900年代初頭のことだ。当時、日本のアーティストたちは米国や英国から輸入された政治風刺漫画の影響を受けた。
第二次世界大戦後、現代のマンガは日本で人気を高め、その後海外にも広がった。雑誌は毎年数百万部売れ、出版科学研究所によると、2017年の売上は約38億ドルに上った。
日本ではこのジャンルに比類のない自由が認められ、ホラー、恋愛、同性間の関係からコメディー、ポルノまで多様なテーマを扱うが、女性のエンパワーメントが取り上げられることはまれだ。
「女性がマンガを描くことは珍しくありませんが、こうしたテーマを扱うのは珍しいことです」と、書籍を執筆し、国際的なマンガ展を企画してきた専門家のポール・グラヴェットは語った。
「日本社会における女性の地位は、他の多くの国で見られたようなフェミニズムの大きな後押しを受けてきませんでした。」
日本国外でマンガスタイルの作品を描くアーティストも珍しい。世界の業界は、マーベルやDCなど米国の出版社が刊行する、男性中心のコミックに支配されている。
香港で生まれたチャンは、子どものころ、新聞スタンドで海賊版のマンガを読んでいた。オーストラリアで10代になってから、再びこの表現形式に親しむようになった。
チャンは意識的に、力強い女性を主人公に据えている。初めて出版された作品「The Dreaming」には、ほぼ女性の登場人物しか出てこなかった。
「女性を力強い存在として描くことについて言えば、力にはさまざまな形があります」と彼女は語った。
「女性には欠けていると描かれがちな力の一つは、政治的、経済的、軍事的な力です。大衆メディアにそのような表現がほとんどないからです。」
チャンは「Fable Kingdom」という全3巻のシリーズも出版している。おとぎ話に着想を得た物語で、力強い女性が主人公だ。
「社会で役員室や政治における女性の代表性の不足が話題になるとき、その役割を担える女性の姿を人々が目にできることが大切です」とチャンはトムソン・ロイター財団に語った。
「目にしたことのないものにはなれません。こうしたものが存在し、ずっと昔からあったことを人々に伝えているだけです。」
