ブッカー賞は、英語圏フィクションにおける最大級の文学イベントの一つであり、昨日、13作品の最終候補を、2019年の賞の候補として発表した（7月24日）。ロングリストには、注目すべき候補作がいくつか含まれており、その中には『The Testaments』、マーガレット・アトウッドの続編で、『The Handmaid’s Tale』の続編であり、9月10日の刊行が予定されているもの、および『Quichotte』、サルマン・ラシュディの近刊で、『Don Quixote』に着想を得た、アメリカを舞台とする小説である。
しかし、おそらく最も注目すべきは、リストで米国生まれの作家による唯一の作品、Lucy Ellmannの作品である。 『Ducks, Newburyport』 は、エディンバラ在住の作家の8作目の小説で、1,000ページを超える一つの文から成る。
アトウッドの最新作は、当然ながら大きな注目を集めている（そのあらすじは極秘にされており、ブッカー賞の審査員たちは述べており、読了後に「猛烈な守秘契約」への署名を求められたという）が、Ellmannの型破りな作品は、審査員や批評家の間で際立った存在感を示しているようだ。
『Ducks, Newburyport』 は、『The Telegraph』紙が描写するように、それは「オハイオ州の主婦が、ディナーパーティーのメニューからトランプのアメリカの暗部まで、あらゆることに思いを巡らせる内的独白」である。全体では426,100語に及ぶ一文であり、読者は、雌のピューマの視点から語られる並行する物語によって、主人公の内的独白から何度か短い息抜きを得られる。
『The Guardian』紙 は、この小説が「意識の流れによる語りを極限まで押し進めている」と評している。ブッカー賞の今年の審査員の一人であるJoanna MacGregorは、読者にこの設定にひるまないよう求め、「できるだけ読んでから、いったん置いて、また戻ってくればいい」と勧めている。また、本書は非常におもしろいとMacGregorは請け合っている。
Ellmannは、自分が生み出した謎を自覚しており、それを楽しむかのように、少し自虐的に自らを語ることも厭わないようだ。本書の表紙には、誇らしげに一節が掲載されており、『Evening Standard』紙の書評からの引用で、「Ellmannを読むことは、ロリポップの中に割れたガラスの破片を見つけるようなものだ」というものである。
一方、書評はGoodreads上ではおおむね好意的である。多くの読者は、本書がおもしろく革新的だと指摘し、中には天才的だと評する人さえいる。五つ星の書評の一つはこう書いている：「この本を読むことは旅である。語り手の意識の流れがあなたを引き込む。笑わせ、泣かせることもあるだろう。怒りを覚える可能性も十分にある。」他方、より懐疑的な意見もある。二つ星をつけた少数の書評者の一人は、「なぜこの構造が選ばれたのか疑問に思った。大胆で野心的だが、そのためだけに行われたように感じられる」と書いている。
このリストで唯一のデビュー小説は、ナイジェリア系英国人作家Oyinkan Braithwaiteのデビュー作で、『My Sister, The Serial Killer』である。ブッカー賞の最終候補は9月3日に、受賞作は10月14日に発表される。
