『ティッピング・ポイント』の著者マルコム・グラッドウェルは、 『ティッピング・ポイント』であり、卓越したストーリーテラーである。彼は集合的な意識に入り込み、魅惑的で、おおむね満足のいく方法で、私たちの世界観を自らの仮説に合うように曲げていく。
『 デイヴィッド＆ゴリアス：弱者、はみ出し者、そして巨人と闘う技術』において彼は、「私たちの最大の強みは、同時に最大の弱点にもなりうる」という考えをもてあそんでいる。彼は「普通の人々が巨人に立ち向かうとき、何が起こるのか？」を調べることで、公正な戦いという私たちの概念に疑問を投げかけている。
タイトルが示すとおり、彼の中心的な比喩は聖書の物語、ダビデとゴリアテである。彼は、ダビデは無防備な羊飼いどころか、最新の投石器で武装した熟練の狙撃手だったと論じる。ゴリアテは私たちが最初に想像するような無敵の戦士ではなく、巨人症を患った男であり、期待や鎧、伝統に縛られすぎて、戦場へ導いてくれる案内人を必要としている。
なぜ普通の人々は、（生死がかかった状況であっても）自らの優位性を利用しようとすることがこれほど稀なのか、とグラッドウェルは問いかける。そして、そうした人々が実際に行動に移したとき、彼らが伝説の題材になるのはなぜなのか。彼の答えは、ゴリアテの最大の弱点とダビデの最大の強みは、武器ではなく、それぞれの異なる世界観にあるというものだ。羊飼いであるダビデは軍事的な礼儀作法をまったく重視しない。熟練の戦士であるゴリアテは、公正な戦いを予期している。この断絶こそが、ダビデが石を投げつける真の隙間である。
グラッドウェルは、この理論を三つの幕を通して展開している。第一部では、不利な立場の有利な点、そしてその逆について検討する。第二部では、普通の人々の多くが巨人と戦うと失敗することを指摘し、一部の人々を卓越した存在へと成長させる要因を探る。第三部では、巨人を弱める要因について考察する。
三つの幕は、まるで心温まる映画のように展開する章を通して描かれる。ニューヨーク市警の署長が、市で最も無法な公営住宅団地を制圧する物語、悲嘆に暮れる父親がすべての人のために正義を見出す物語、そして気性の激しい医師が小児期の最も残酷な病気を治す物語などがある。その他の例としては、『アラビアのロレンス』、公民権運動、アイルランドの「トラブルズ」などがある。いずれも、追い詰められた人々が次のように自問する姿を描いている。ルールに従うべきか、それとも自分の直感に従うべきか。粘り強く続けるべきか、それとも諦めるべきか。報復すべきか、それとも許すべきか。
読者の中には、グラッドウェルが ニューヨーカー 誌に2009年5月11日に掲載した記事 「ハウ・デイヴィッド・ビーツ・ゴリアテ」を覚えている人もいるかもしれない。 これは、ある中学校のバスケットボールチームが、無名の状態から選手権大会へとは思いがけず駆け上がった、心を打つ物語である。この物語では、シリコンバレーの身長の低い12歳の少女たちが、「フルコート・プレス」と呼ばれる戦術を用いて、相手チームに一対一の対応を強いる。これは、バスケットボールの才能がない選手に有利に働く戦術であり、そうした才能を持つチームのコーチたちを激怒させるものだ。
しかし重要なのは、これが若い選手たちがまだ学んでいる最中の競技の精神にはそぐわないということである。これは、ゴリアテを倒すためにダビデがダビデらしく振る舞う姿なのだ。この例は、グラッドウェルのほかの問いへとつながる。なぜ一部の人々は、社会的に不愉快な振る舞いをして、相手の弱点につけ込むことができるのか。そして、その不正義感が革命へと固まるとき、何が起こるのか。
彼の仮説を支えているのは逆U字曲線であり、これは純粋に良いものなど存在しないことを示す公式である。放置すれば、最も明白な利益も、やがて過大な負担によって打ち消されてしまう。最終的にはダビデはゴリアテになり、その逆もまた然りである。
この考え方には独創性があり、語り口の洗練さも相まって、読者はグラッドウェルの卓越した知性を疑う余地がない。皮肉なことに、それによって多くのダビデが飛び出して石を投げつけることになるだろう。
『デイヴィッド＆ゴリアス：弱者、はみ出し者、そして巨人と闘う技術』は、 Little, Brown and Companyより出版されている。
さらに読む：フォーラムのブログにある 書評 。タイトルは getAbstract
と協力して選定されている。著者：シェリダン・ジョビンズはジャーナリストであり、脚本家でもある。
画像：2007年3月13日、ニカラグアのエル・クルセロで、夕日が沈む中バスケットボールをする二人の少年。REUTERS/Oswaldo Rivas
