アフガニスタン国立音楽院（ANIM）の創設者アフマド・サルマストが、オーストラリアでの亡命生活から初めて帰国したとき、音楽を教える学校の設立は、国際的な援助機関や国内の資金配分委員会にとって優先順位が低いと告げられた。サルマストはロシアの音楽院で音楽を学び、そこでアフガニスタンでは音楽が禁じられていたことも知った。その後に起きたことは、彼の言葉を借りれば文化的ジェノサイドに等しい。音楽と、アフガニスタンの人々の声を象徴するものは、10年間にわたり封じられた。
なぜか。このケースでは、タリバンは、国内の資金配分委員会や国際的な援助機関がすぐには理解できなかったことを認識していたようだ。音楽には、人々を結びつけ、文化の境界を越える力がある。
サルマストの学校では、男子と女子が一緒に学ぶ。サルマストは、恵まれない立場にある生徒の参加を重視している。生徒の最大50%が孤児院から来ている。音楽のカリキュラムに加え、生徒たちは幅広い教育を受け、地域社会に男女平等の実例を示している。2014年12月、自爆犯がホールで自ら爆発したとき、オーケストラは「爆撃の後の鼓動」と題された曲を演奏していた。サルマストが目を開けると、周囲はすべて真っ暗で、何も聞こえなかった。生き延びたのは偶然で、わずかな運に恵まれたからだった。聴力をほぼ完全に取り戻すまで、数カ月かかった。しかし、彼もオーケストラもあきらめなかった。「私たちはあきらめるつもりはありません。それはタリバンの復帰への道を開くことを意味します……私たちはアフガニスタンを変えるためにここにいるのです」とサルマストは強調した。
音楽には、戦争や民族紛争のトラウマを抱えたまま暮らす人々を癒やす可能性がある。生徒のザリファとネギンの友情は、二人が属するハザラ人とパシュトゥーン人の民族コミュニティの隔たりを越えている。二人は、民族の違いがありながら友人になれたのは、オーケストラで音楽を学んだ経験が大きかったと話した。オーケストラでは、演奏者は耳を傾けることを学ぶ。実際、それはオーケストラにとって最も大切なことの一つだ。一緒に演奏することで音楽家の連帯感が生まれ、異文化間の対話が育まれる。そして生徒たちの認識では、オーケストラはいつしかアフガニスタン社会の調和を象徴するようになる。ザリファはこう説明する。「ハザラ人である前に私たちはアフガニスタン人であり、アフガニスタン人である前にイスラム教徒であり、イスラム教徒である前に人間です。」
校長と生徒たちは、疑いようのない危険に直面しながら並外れた勇気を示しているが、その力は、より良いアフガニスタンと、より男女平等な社会を目指す彼らの構想を支えてきた地域社会の力に支えられている。パシュトゥーン人のアフガニスタン人であるネギンの父親は、家族の不満を覚悟のうえで、教育を受けたいというネギンの意欲を支えた。ネギンのいとこたちは教育を受けておらず、20歳になる前にすでに2～3人の子どもがいる。しかし、ネギンの両親は、より広い視野と多くの機会を得られるよう、彼女をカブールの孤児院に入れた。そこで彼女はサルマストの学校のことを知り、やがて入学した。
女子に教育を受けさせれば、きっと驚かされる。ザリファはポップスターになりたいと思い、学校の門をたたいた。ボイストレーナーを探していたのだ。20歳を目前にした今、彼女は大きな夢を抱いている。アイビーリーグの大学に進み、法律と音楽を学びたいと考えている。いつかアフガニスタンの音楽著作権管理制度を改革し、仲間の音楽家が自分の技術で生計を立てられるようにすることが夢だ。
アフガニスタンのオーケストラのような事例は、教育における音楽、そしておそらくより広く芸術全般が、ぜいたく品であってはならないことを思い起こさせる。芸術と人文科学には、理性の及ぶ範囲を超えて人々を癒やし、教える力がある。分断が深まる今日、私たちに必要なのはまさにそれだ。
