オランダは、植民地時代に盗取された文化遺物を返還する予定だ。
オランダの国家コレクションに、盗取によって取得された品を置く余地はない、と政府大臣は述べている。
新たなガイドラインにより、学芸員は、どの品をただちに返還すべきかを判断しやすくなる。
複雑な案件は専門家委員会が判断する。
国立世界文化博物館のすべての収蔵品が審査される。
オランダの国立博物館および美術館は、旧植民地から持ち出された数千点の品を返還する予定である。専門家によれば、この措置によりオランダは植民地時代の品の返還における先導国になるという。
新たなガイドラインは、オランダ政府が発行したものであるに基づき、旧植民地やその他の国からの遺物返還要請を判断する。植民地当局によって盗取された品が優先される。
このガイドラインは、専門家委員会の勧告に沿ったものである。同委員会は昨年、オランダ政府は旧植民地の人々に対する不正義を認め、そこから略奪された文化財を無条件で返還する用意を持たなければならない、と述べていた。
過去の「不正義」
植民地時代の博物館収蔵品を専門とするオランダの学者ヨス・ファン・ブールデン氏は、『アート・ニュースペーパー』紙に語り、このガイドラインは過去からの画期的かつ進歩的な決別を示すものだと述べた。「現時点では、オランダがわずかにリードしているが、その状況は変わり得る」と同氏は語った。
今回の措置を発表した声明の中で、教育・文化・科学省は、植民地時代には権力の不均衡があったため、多くの文化財が旧植民地から「事実上盗取された」ものだと述べた。
「植民地時代の過去は、今も多くの人々に日々個人的な影響を及ぼしている問題です」と、文化大臣イングリッド・ファン・エンゲルスホーフェン氏は述べた。「だからこそ、植民地時代のコレクションを非常に慎重に扱わなければならないのです。
「植民地時代のコレクションが広く公開され、多様な視点からその物語が語られることが重要だと私は考えています。それは、過去の不正義と痛切に向き合うことを意味する場合もあり、その影響は一部では今も日々感じられています。
「盗取によって取得された文化遺産品が、オランダ国家コレクションに置かれる余地はありません。ある国がそれらの返還を求めるなら、私たちは返還します。」
無条件での返還
このガイドラインは、国立博物館および美術館が保管する品のうち、他国から正式に返還要請があったものに適用される。ある品が旧オランダ植民地から盗取されたものであると確認できた場合、無条件で返還される。
他国の旧植民地から盗取された品、または特定の文化的、歴史的もしくは宗教的な重要性を持つ品については、特別委員会が「関係各方面の利益を比較衡量し」、「原産国およびオランダにおける関連コミュニティ」を含めて判断する。
オランダ国立世界文化博物館は、すでに550万ドルの事業に着手している。これは、収蔵品全体を見直し、略奪品を特定するとともに、それらの扱いについて提言を行うためのものである。
「私たちは、収蔵品をめぐる重要な社会的課題への答えを探るため、国際的な知見とネットワークを結集しています」と、この事業で博物館と協力しているアムステルダム自由大学のスーザン・レヘネ教授は述べた。
「これは、品はどこから来たのか、誰に帰属するのか、といった問いを超えるものです。重要なのは、今日それらの品は誰にとって意味を持つのか、そしてその意味がどこで、どのように最も関連性を持つのか、という問いです」と同教授は付け加えた。
国際的な圧力
ヨーロッパの博物館や美術館に対しては、数十年にわたり、品を原産国へ返還するよう圧力が高まってきた。
2005年には、イタリアが、1,700年前のアクスムのオベリスクをエチオピアへ返還した。このオベリスクは、1937年にベニト・ムッソリーニの軍隊によって持ち去られていたものである。
ギリシャは、アテネのパルテノン神殿の彫刻（エルギン・マーブルとしても知られる）の返還を、初めて英国に求めた。1983年に。ギリシャはその後、これらを収蔵するためにアクロポリス近くに博物館を建設したが、彫刻は依然としてロンドンの大英博物館に残っている。
2018年、ノルウェーは、探検家トール・ヘイエルダールがチリのイースター島から持ち出した品を返還することに合意した。同じ年、ドイツは行動規範を発表し、植民地時代の遺物の取り扱いについて定めた。
2020年1月、オランダは、旧オランダ植民地であるインドネシアへ1,500点の遺物を返還した。これは、デルフトのムセウム・ヌサンタラの閉館を受けての措置である。同年12月には、フランス上院が全会一致で法律の承認を可決し、ベナンとセネガルへ27点の植民地時代の遺物を返還することになった。
