メフディはイランで生まれ育ちました。農家の出身で、周囲の予想では羊飼いになるはずでした。しかし、テヘラン大学で美術と映画を学んだことで、その進路は変わりました。現在、彼は世界的に知られる壁画家であり、2019年の世界経済フォーラム年次総会（ダボス会議）で大規模な作品を発表するアーティストに選ばれています。
ここでは、会議場（コングレス・センター）のために制作した作品、社会におけるアーティストの役割、そして急速に変化する今日の世界において芸術がどのように変革の触媒となりうるかについて話を聞きました。
アーティストには社会に対する義務があると思いますか。
もちろんです。アーティストには、一般市民の二倍の義務があると私は感じています。人々の注意を引きつけ、特定の目標へと向けることができるからです。問題を拡大し、（ネガティブなものもポジティブなものも含めて）感情を呼び起こし、主張を明確に伝える力があります。そのため私たちは特権的な立場にありますが、それには責任も伴います。結局のところ、プロパガンダもアーティストが作り出すメッセージなのです。
芸術は何のためにあるのでしょうか。
芸術の役割は変わりました。アーティストはもはや、美を追求することや、君主や教会のような権力者を補佐することだけを目的に作品をつくっているわけではありません。今日の芸術は、社会運動（アクティビズム）と深く結びついています。私にとって芸術とは、身の回りで起きていることへの反応であり、世界で起きていることを映し出すためにあるものです。例えば、最近多くのアーティストが移民危機に焦点を当て、この問題に特別な注目を集めているのを目にしています。また、ベトナム戦争の時代にも、写真家たちの作品は、人々の意識を高め、戦争を終結させるために必要な運動を盛り上げる上で重要な役割を果たしました。
あなたの作品と同じくらいの規模の作品がダボスで発表されたことはこれまでありません。多くの重要なインフルエンサーや政治家の目に触れることになるでしょう。このことは、あなたがこれから発表する作品にどのような影響を与えましたか。
私はこれまで、このような層の人々を対象とした作品を制作したことはありません。通常、私の作品は公共の場に展示され、一般の人々が目にすることを想定しています。観客のことを考えると、大きな責任の重みを感じました。長く残る影響力のある作品を制作しなければならないと感じたのです。この種・規模の作品は、見逃されにくいものです。好むと好まざるとにかかわらず、人々に印象を残します。この文脈では物語性のある芸術は機能しないと分かっていたので、むしろダボスでの議論が行われる場の雰囲気に影響を与えることを願い、人々に考えさせる雰囲気を生み出すことに集中しました。
ダボスであなたの作品を目にする人の中には、あなたの母国を主に地政学的な視点から見る人もいるかもしれません。そのことについてどう感じますか。
一般的に、私は自分の地理的な枠を超えようとするアーティストであり、今回の作品も例外ではありません。これまでのところ、国や地域に特有のアイコンやビジュアルから距離を置くことで、さまざまな国籍の人々とつながることができてきました。世界中で認識されるビジュアルを用いるよう強く心がけています。例えば、風船は世界中のお祝いの場で使われています。私は、「感情」に根ざした普遍的な言語を通じて観客とつながることを意図的に試みました。それは、私たち全員に共通するものです。
ダボスでのあなたの芸術によって、何を実現したいと考えていますか。
現在、地球の健康と気候変動が、私たち全員の頭の中で最も重要な関心事になっていると感じています。例えば、水不足はここイランで現実的な問題です。人間が原因ではないと主張する人もまだいますが、私たちは皆、地球の将来に対して責任があると感じています。権力を持つ立場の人であれ、一般の個人であれ、私たちは皆つながっています。私にとって、子どもたちの未来は中心的な関心事であり、ダボス会議で私の作品を目にする人々にとっても同じであってほしいと願っています。
最近、二人目のお子さんの父親になられたそうですね。父親であることは、あなたの作品にどのような影響を与えていますか。
私は、自分の子どもたちと、この地球上にいる他のすべての小さな子どもたちに対して大きな責任を感じています。親になることで、人はより責任感があり、つながりを意識する人間になり、私たち全員の未来を守るために果たすべき義務への緊迫感が一層強くなります。長女は女の子で、彼女を育てる中で、今日の世界に実際に存在するジェンダーの格差を目の当たりにしました。私はフェミニズム運動の重要性と、「ガラスの天井」が今なお残っていることの残念さを理解するようになりました。そのため、会議場（コングレス・センター）のための作品の中心に、女性の姿を選びました。作品の中の閉ざされた扉は偶然ではありません。まだまだ長い道のりがあると感じています。とはいえ、この作品には希望の雰囲気とメッセージが込められています。
芸術は世界を変えることができるのでしょうか。
すでに述べたように、アーティストは強力な手段を持っています。私たちには、部外者という独特で特別な視点があります。ドキュメンタリー制作者、画家、写真家、パフォーマーはいずれも、「部外者」の視点を提示することができます。この視点の転換こそが変革の触媒であり、私は壁画を通じてそれを実現しようとしています。
メフディ・ガダンルーは、イランの若手現代アーティストを支援するオンラインコミュニティ「youngpersianartists.com」の創設者であるマハサ・シャムサエイによるインタビューに応じました。メフディの作品に関する背景情報は次のとおりです：『Facelifting Tehran, One Wall at a Time』
