新型コロナウイルスの流行がもたらす不安や課題に向き合うなか、命にかかわる病気を前に、医療従事者や患者であるとはどういうことなのかと考える人は多い。
すでに多くの才能ある作家がこのテーマに取り組み、自らの経験を回想録やノンフィクション作品にまとめている。ここでは、生と死、そしてその間にあるあらゆる事柄に、医師や患者がどう向き合うのかを明らかにする9冊を紹介する。
自伝と回想録
脳神経外科の複雑な手術から、紛争地帯で不妊治療クリニックを運営する重圧まで、著名な医師たちの人生をたどる。
Do No Harm：著名な脳神経外科医ヘンリー・マーシュは、脳を探究した輝かしい40年のキャリアにおける成果と挫折を、深い謙虚さをもって描いている。各章では、特定の病態との遭遇と、その患者の物語が語られる。
This Is Going to Hurt：アダム・ケイは、産婦人科医として研修を受けた過酷な年月を、笑いを誘う日記形式で紹介する。ユーモアの裏には、若手医師が直面する非人道的な扱いや労働時間についての痛切なメッセージが込められている。
I Shall Not Hate：医師イゼルディン・アブエライシュは、ガザ地区の難民キャンプで生まれ育ち、初のイスラエルの病院で働くパレスチナ人医師となるまでの人生を振り返る。戦争の時期にも休むことなく女性の健康と生殖医療の普及に取り組み、戦争で3人の娘を失った後も、イスラエルとパレスチナの関係改善を目指す活動家として歩み続けている。
患者の視点
自分の病気を患者本人ほどよく知る人はいない。手術台の反対側から語られる、心を打つ物語を読んでみよう。
The Unwinding of the Miracle：ベトナム生まれのハーバード大学出身の弁護士、ジュリー・イップ＝ウィリアムズは、末期の結腸がんと、42歳で死を迎える不公平さに向き合いながら、奇跡と呼ぶにふさわしい人生を、美しく率直な回想録につづる。
When Breath Becomes Air：脳神経外科医ポール・カラニシは、手術台の後ろに立つ側と、手術台に横たわる側の両方を経験するという、特別な体験をした。脳神経外科の研修医として人生をいったん保留にしたカラニシは、「死に方を学ぶ」という困難な過程を、並外れた雄弁さで伝えている。
The Diving Bell and the Butterfly：大規模な脳卒中の後、ジャン＝ドミニク・ボービーは自分の体に閉じ込められ、動かせるのは片方のまぶただけとなる。もとはフランス語で書かれたこの驚くべき本は、その片目のまばたきによってつづられ、人生と存在についての考察を伝えている。
医学分野について書かれた本
絶えず変化する医学研究の領域がなければ、医療は停滞してしまうだろう。次に紹介する本は、健康に関わる特定の分野を深く掘り下げている。
Gut：ユーモアと魅力にあふれる文章と挿絵で、ジュリア・エンダースは、体内で最も重要でありながら誤解も多い器官系の一つである腸の知られざる働きを、わかりやすく紹介する。
The Emperor of All Maladies：高く評価される腫瘍学者で作家のシッダールタ・ムカジーは、がんの豊かな歴史を描きながら、その謎を解き明かしていく。本書は時代をたどる旅であり、この多面的な病気の治療と進化を変えてきた医師や患者の物語を結びつけている。
Cure：科学ジャーナリストのジョー・マーチャントは、世界各地の患者、医師、研究者との出会いを通じ、根拠に基づく理論を用いて、心と体の複雑な相互作用、とりわけ神秘的なプラセボ効果を探究する。
これらは、医療分野の感情面と技術面の複雑さ、そしてそれがさまざまな人々の人生をどう形作るかを浮き彫りにする、多くの本のほんの一部にすぎない。
間違いなく、今後こうした記事が改訂される際には、COVID-19の時代に医療従事者として働く人々が直面した、とりわけ困難な時期を詳述する回想録も加わるだろう。
