ゲイツ財団が世界中の識字推進の取り組みを支援していることを考えると、ビル・ゲイツとメリンダ・ゲイツが、家庭でも子どもたちと一緒に読書の恩恵を大切にしていることは、ほとんど驚くことではないでしょう。
「子どもと一緒に本を読むことの素晴らしい点の一つは、決して終わりにしなくていいということです」と、3人の子を持つ母親のメリンダは NPRに語っています。「生まれた日から子どもたちに読み聞かせを続けてきました。一番上の子が大学に通っていても、今日も一緒に本を分かち合っています。」
米国小児科学会によると、子どもに声に出して読み聞かせ、年齢に合った本の絵や言葉について話すことは、言語能力、識字能力の発達、親子関係を強めることができます。
さらに、 今年実施された、複数の小児科医らによる研究 では、家庭での読書機会が多い子どもほど、心的イメージや物語の理解を助ける脳の領域の活動が活発であることが示されています。
子どもに読み聞かせるのに最適な本はどれでしょうか？
同局の取り組みである「 Storybook Project」では、作家、俳優、政治家、慈善家、科学者、ミュージシャンなど多くの人々に、子どもに読み聞かせた本の中でこれまでで一番のお気に入りを挙げてもらいました。子どもの成功に向けて準備を整えたい親にとっても、子ども時代の教訓を振り返りたい大人にとっても、素晴らしいリソースです。
ゲイツ夫妻のお気に入りの本は、人生と愛について心に響く教訓を与えてくれます。「結局のところ、物語を分かち合うことは他の人々とつながる方法であり、ジェニファー、フィービー、ローリーと読書をすることで私が大好きなのは、そこです。それは私たちがお互いにつながるための魔法のような方法なのです」とゲイツは語っています。
さらに多くのお気に入りの本は、NPRの継続中の「 Storybook Project」をご覧ください。
サム・マクブラットニーの『Guess How Much I Love You』
ゲイツは NPRに語っており、子どもたちが小さかった頃にこの本を読むのが大好きだったとのことです。子どもたちが話せるようになると、子どもたちは赤ちゃんウサギの声を、彼女はお母さんウサギの声を担当していました。
「読み進めるうちに、本の中で起こることを膨らませ、お互いを愛するさまざまな方法について話し合うようになりました。そのため、この本を読むことは、私たち全員にとって常に素晴らしい発見の旅でした。」
Robert Munschの『Love You Forever』
ゲイツは NPRに、夫のビルと一緒に、子どもたちのお気に入りの寝る前の話を読み聞かせるのが大好きだったと語っています。
「これは誕生から死までの人生、そして世代の継承についての本で、読み進めるうちに家族の行く先が見えてくるようでした。子どもたちは、読み終えるといつも私たちが泣いている理由がわかりませんでした。」と彼女は語っています。
ジャクリーン・ウェストの『The Books of Elsewhere』
「下の2人の子どもたちが成長すると、私たちはジャクリーン・ウェストの『The Books of Elsewhere』を読み始めました。壁にかけられた不思議な絵画の中に運ばれてしまう少女の物語です」と ゲイツはNPRに語っています。「毎朝、少し早めに学校に着いて、こうした愉快で楽しい本を一緒に読んでいました。大切なことを優先できるよう、一日を始めるための時間でした。」
フィリップ・プルマンの『His Dark Materials』シリーズ
プルマンのシリーズには『The Golden Compass』、『The Subtle Knife』、そして『The Amber Spyglass』が含まれます。
「息子のローリーと私は、ディストピア小説を一緒にたくさん読む時期がありました。これらの本の文章や想像力がとても気に入ったので、家族の夕食の席で話題にし、もし人々が本当にダイモンを持っていたら自分のダイモンがどんなものになるかを、テーブルを囲んで考えました」と ゲイツはNPRに語っています。
レイ・ブラッドベリの『Fahrenheit 451』
ゲイツは NPRに、作家レイ・ブラッドベリの作品がいつも大好きで、息子のローリーも同じように感じるだろうと思っていたと語っています。
「息子に『Fahrenheit 451』を声に出して読み聞かせ始めたとき、私たち二人はその具体性に心を打たれました。言葉の具体性だけでなく、この作品が世界とその問題を浮き彫りにする鮮明さにも。」と彼女は語っています。
ゲイツは、ブラッドベリがこの小説を、1時間あたり20セントで借りたタイプライターを使って9日間で書いたと知り、二人は驚いたと語っています。
マーク・ハッドンの『The Curious Incident of the Dog in the Night-Time』
最近では、 ゲイツは NPRに、姉がロンドンで舞台化作品を観た後にこの本を勧めてくれたので読んだと語っています。
「この本は、アスペルガー症候群の少年について異なる視点を与えてくれます」とゲイツは語っています。「彼の家族は彼を本当に愛しています。しかし同時に、大きなストレスを抱えており、感情面で大きな負担がかかっています。だから私たち全員が、世界を少し違う目で見る人の心の内をのぞくことを楽しみました。」
本記事は Business Insiderとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではありません。
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執筆者：レイチェル・ギレットは、Business Insiderのキャリア担当記者です。
画像：子どもたちが本を読んでいます。REUTERS/Andres Stapff.
