授業で必読書が課されるのには理由があります。生徒に自立して考え、教室の外で本を読むことでその週の授業を解釈するよう促すと、学びの環境が生まれます。生徒が教師になり、教師が生徒になり、学びはあらかじめ定められた役割を超えていきます。今、大学に通う学生に尋ねれば、講義よりもゼミ形式の学習環境を好むと、私は確信しています。
大学では、なぜそれをやめてしまうのでしょうか。
職場文化を最も形づくる従業員は、たいてい学びを促す人たちです。彼らは生徒にも教師にもなり、同僚に価値や新しいスキルを継続的に提供しようとします。
私が事業を始めた頃、成功していると考えていた起業家たちに直接会う機会はありませんでしたが、彼らについて書かれた記事や伝記、ニュース番組を見ることはできました。憧れのリーダーたちについて、できるだけ多くの情報を貪るように読み、そこから複数の起業家、企業、そして数十年にわたって共通する特性を探しました。これが私の「起業家教育」の基礎を築く助けとなりました。しかも、憧れの人々について読むのは無料です。これから事業を始める人への私の一番の助言は、今も変わりません。
Zirtualで学びの文化を育むため、全従業員とアシスタントに読むよう勧めている書籍や記事の（増え続ける）リストを作りました。以下にその一部をご紹介します。これらに目を通せば、すべてのビジネスパーソン、起業家、独学で学ぶ人にどのようなメリットがあると私が考えるのかもお伝えします。
『Delivering Happiness』 （著：Tony Hsieh）
企業文化に関して言えば、Zapposほど独自の一体感を持つ企業はほとんどありません。本書は、Tonyが9歳でボタン作りの起業家だった頃から、Zapposを10億ドル超でAmazonに売却するまでの、Zappos設立以前の日々を描いています。『Delivering Happiness』の魅力は、焦点の定まったメッセージにあります。Tonyの経営哲学を、理解しやすいまとまりに分けて説明しています。また、Zapposが創業当初からTonyとチームによって育まれてきた、あらゆる階層で個性とリーダーシップを尊重する文化を、Zirtualにも築く機会だと捉えました。
「人々に自社製品を信頼してもらう方法」 （著：Lynn Perkins）
どの業界にいようと、人々が自社製品を信頼しない、あるいは信頼できないなら、その製品は失敗する運命にあります。UrbanSitterのCEO、Lynn Perkingsが執筆したこの記事では、親と、子どもの世話をする見知らぬ人を引き合わせる事業を、同社がどのように築いたかを掘り下げています。子どもを保育者に預けること以上に信頼が求められる状況はあまりありませんが、顧客との関係において信頼を第一の目標に据える必要があったZirtualにも通じる点があると感じました。
『Tribal Leadership』 （著：Dave Logan、John King、Halee Fischer-Wright）
これほど科学的なアプローチを取るビジネス書はほとんどありません。著者たちは、参加者24,000人を対象に10年間行った調査のデータを用い、従業員の集団的な発達における5つの段階を特定しただけでなく、各段階をどのように管理するかも示しました。ZAsと中核チームの採用にあたり、チームを率いてほしい人材の重要な特性を見極めるうえで、この本は役立ちました。また、従業員がより低い段階へ後退し始めた兆候を見分け、そこから引き上げる方法を知る助けにもなりました。
『The 80/20 Principle』 （著：Richard Koch）
80/20の法則が、ビジネスの非常に多くの領域に当てはまることには、いつも驚かされます。売上、ユーザー生成コンテンツ、製品の利用などは、いずれも80/20の法則に従うことがあり、実際によくそうなります。Richard Kochによる本書は、この法則を生産性に応用し、努力の20％で成果の80％を達成する方法を読者に示します。私は委任を通じて人々の生産性を高める仕事をしているので、従業員が生産性の熱心な支持者であるのは、ごく自然なことです。
「超成功者が早朝に決してしない、たった1つのこと」 （著：Alexis Kleinman）
このリストの中では異色かもしれませんが、私が日々の予定に取り入れた最も重要な習慣の一つです。生産性を保つ助けとなる、心を落ち着かせる習慣のセットを確立することが大切だと固く信じています。「たった1つのこと」が何かは明かしませんが、短時間で読めるこの記事は、毎日の生産性に長く続く影響を与えてくれるでしょう（そうなることを願っています）。
以下との協力により掲載： LinkedIn
著者：Maren Kate DonovanはZirtual.comのCEOです
画像：2014年4月24日、スコピエの屋外書店で本を読む女性。REUTERS/Ognen Teofilovski
