この時期になると、「ベスト」リストがあふれ、注目を集めようと競い合います。しかし、社会正義の原則を大切にする教師や親は、一般的な「ベスト本」トップ10リスト以上のものを探していることが少なくありません。
贈る本は、楽しめるだけでなく、学びにもつながるものであってほしいと思います。
私は以前、児童文学について執筆し、批判的思考を促す本のリストをThe Conversation Canadaで紹介しました。そこで挙げた作家の作品には、宝物のような本がたくさんあります。たとえば、S.K. Aliの『Love from A to Z』などです。ここでは、新たな推薦書リストを紹介します。2019年9月以降に出版された本の中から、読者の興味を引き、批判的思考を育んでくれることを願って選びました。
この本のリストは網羅的なものではなく、さらなる調査に値するかもしれない候補として紹介しています。教師や親は、トリガー警告がないか確認しておくとよいでしょう。
また、大人も若い読者と一緒に本を読むことをおすすめします。それは、意義ある対話に欠かせません。ヤングアダルト文学の世界で生まれている豊かで重要な物語に、大人の読者もきっとよい意味で驚かされるでしょう。
『All-American Muslim Girl』（ナディーン・ジョリー・コートニー著）は、アメリカにおけるムスリム女性の描かれ方について、読者が知っていると思っていることを覆す作品です。
主人公のアリー・エイブラハムは、生まれながらのムスリムである父親から、信仰心を深めていくことを快く思われていません。一家は小さな町に越してきたばかりです。そこは、イスラム嫌悪が当たり前になった国の縮図でもあります。アリーは、憎悪を広める郡の「ショックジョック」、ジャック・ヘンダーソンの息子に恋をします。
自分らしさを探し、自分の道を見つけることを描いた、静かでありながら複雑な物語です。好感の持てるアリーは健全な道徳観を備え、対立する影響の間で悩む姿も真に迫り、心を温めます。チェルケス人ムスリムについて学べる歴史的な要素もあります。
『The Fountains of Silence』（ルタ・セペティス著）。セペティスの『Salt to the Sea』を読んで以来――私が最もよく薦める歴史YA小説の一つです――彼女の次作を心待ちにしていました。最新作でセペティスは読者を、フランシスコ・フランコのファシスト独裁政権下にあった1950年代のスペインへと連れていきます。内戦後の悲しみに満ちた状況を垣間見せてくれるだけでなく、特権とは何か、そしてそれをよいことに生かす責任について考える人々に、多くの示唆を与えてくれます。
主人公の写真家ダニエル・マシソンは、アメリカの石油王の息子です。彼は、ホテルのメイドであるアナと恋に落ちます。アナの両親は政権によって殺害され、投獄されました。人々を恐怖で支配する国で、アナは沈黙を守らなければなりません。しかし、彼女はダニエルに胸の内を打ち明けるようになり、ダニエルもまた、表面だけを見て分かったつもりになっていたことの奥に目を向け始めます。
優れた歴史小説は現代についても何かを語るものですが、セペティスは期待を裏切りません。読者は、今日起きているあからさまな不正に対する私たちの沈黙を映し出す類似点を見いだすでしょう。
『SLAY』（ブリットニー・モリス著）は、9月の刊行前からずっと話題を耳にしていた作品です。人々は、『The Hate U Give』と『Ready Player One』を掛け合わせ、ブラックパンサーを思わせるゲーム世界を中心に据えた作品だと評していました。
キエラ・ジョンソンは、白人が大半を占める学校で、STEMに関心を持つほぼ唯一の黒人女子生徒です。優等生としての顔の裏で、彼女は『SLAY』というオンラインゲームの開発者としての秘密の生活を送っています。このゲームは何十万人もの黒人ゲーマーにとって安全な居場所となるはずでした。しかし、ゲーム内の争いをきっかけに現実世界で10代の若者が殺害されると、ゲームは非難や脅迫にさらされます。
キエラは、さまざまな面から自分が作り上げた世界を守ろうと奮闘します。黒人少女時代にまつわるステレオタイプを覆す小説であると同時に、自分の夢を、よりよく包摂的な世界をつくることと結びつける力を描いた、非常に勇気づけられる作品です。
『The Grace Year』（キム・リゲット著）は、すでに映画化権が取得され、『The Hunger Games』や『The Handmaid’s Tale』と比較されています。明白な多様性の要素が盛り込まれているわけではありませんが、批判的に読む人にとって見どころがあります。
家父長制的で清教徒的な社会に暮らすティアニー・ジェームズを描くディストピア小説です。その社会では、16歳になる少女たちは「魔力を解き放つ」ため、野に送り出されます。大人になる瀬戸際の少女たちは、使い果たさなければ共同体を道徳的に退廃させるエネルギーを持つ、というのがその社会の考えです。巻末の著者あとがきで、リゲットは「若い少女たちに私たちがしていること」をきっかけに、この物語を書く着想を得たと語っています。
この本は、心の弱い人には向きません。文章は優美で人を引き込みますが、描かれる世界は残酷で不穏です。女性のエンパワーメントを伝える作品でありながら、読むのがつらい場面もありました。そのため、この本を薦めるにあたっては、トリガー警告を確認する必要性を強調したいと思います。
『It’s a Whole Spiel: Love, Latkes, and Other Jewish Stories』（キャサリン・ロック、ローラ・シルバーマン編）は、長い物語を一つ読むより、短編を好む読者に向いています。笑える話もあれば悲しい話もありますが、どの作品も何らかの形で、ユダヤ人として育つことが書き手にとって何を意味したのかを描いています。
多様で交差性のある表象にあふれたアンソロジーです（たとえば、クィアや障害のある人々の表象もあります）。『All-American Muslim Girl』と同じく、社会的に周縁化された信仰を持つ人々は一様ではなく、その周りにあるステレオタイプを打ち破ることを示しています。
ユダヤ人の若い読者にとって、自分が読む本に自分の姿を見いだせる機会になるのはもちろん、この本は素晴らしい一冊でしょう。しかし、ユダヤ人ではない読者にも意義があると思います。児童文学研究者ルディン・シムズ・ビショップが説明するように、本は窓や鏡、そして開き戸になり得ます。ビショップはこう書いています。
本はときに窓となり、現実か想像か、見慣れたものか未知のものかを問わず、さまざまな世界を見せてくれます。こうした窓は、開き戸にもなります。読者は想像の中でその戸を通り抜けるだけで、作者が創造し、再創造した世界の一部になれるのです。しかし、光の具合がちょうどよければ、窓は鏡にもなります。文学は人間の経験を変容させ、私たちに映し返します。その姿を通して、私たちは自分の人生や経験が、より大きな人間の経験の一部であると知ることができます。読書は、こうして自己肯定の手段となり、読者はしばしば本の中に自分を映す鏡を求めるのです。
