数年前、3Dプリンティングが世界を変えると期待されました。2011年、エコノミスト誌は、3Dプリントされたストラディバリウスのバイオリンを表紙で取り上げ、3Dプリンティングは「工場の登場と同じほど世界に大きな影響を与えるかもしれない」と主張しました。デジタル製造、とりわけ3Dプリンティングに寄せられたこうした大きな期待は、過剰に思えたかもしれません。しかし、その影響がようやく形になり始めている可能性があります。
ここ数年は、着実な実験と段階的な技術進歩が続いてきました。製造に携わる人々は、3Dプリンティングをうまく活用するには多くの制約を考慮する必要があると気づきました。また、当初の世間の熱狂は、多くの人にとって大げさに映りました。それでも、この技術についての熱意ある主張をまったくばかげたものとみなすべきではありません。技術とその応用が日常生活に浸透するには、もう少し時間をかけ、試験と評価を重ねる必要があるのです。
過去10年間、世界各地の博物館やその他の文化機関は、3Dプリンティングの最も刺激的な実験の場の一つとなってきました。これはおそらく、文化機関が研究、収集、展示する物や場所の性質によるものでしょう。収蔵品は壊れやすく、歴史的にも重要であるため、触れることはできず、通常はガラスケース越しに展示されています。
触れてみてください
しかし、状況は変わりつつあります。デジタル製造の最もよく知られたプロジェクトの一つが、エジプトの王家の谷にあるツタンカーメン王墓の複製です。これは、ファクタム・アルテ社が制作しました。複製、つまり同社の呼び方ではファクシミリによって、観光客は元の埋葬場所を損なうことなく、王の墓の内部を体験できます。
一方、アメリカ自然史博物館は、学生たちに依頼し、恐竜の骨をデジタル化してプリントし、組み立て、古生物学者のように種を特定させています。また、ニューヨークのメトロポリタン美術館のメディアラボは、食べられる複製品を、チョコレート、チーズ、米などの材料で作り、来館者が味わえるようにしています。
また1月には、GoogleのArts and Culture研究所、非営利団体CyArk、米国の3DプリンティングメーカーStratasysが、オープン・ヘリテージプロジェクトで協力を拡大すると発表しました。世界各地の重要な記念碑や工芸品を、文化遺産の場所の縮尺模型を実際に制作することで、よみがえらせることを目指しています。
これらの例はどれも、文化遺産における3Dプリンティングの応用範囲の広さを示しています。用途によっては、風変わりに思えるかもしれません。また、芸術作品のオリジナル性と「偽物」の複製品との比較や、博物館の工芸品を3Dプリント可能なモデルとして撮影し、オンラインで広く配布する権利について議論を呼ぶものもあるでしょう。それでも、いずれも同じ探求に貢献しているようです。多感覚の体験を通じて、人々が文化遺産を学び、楽しみ、より深く味わえるようにすることです。
もちろん、複製品は長い間作られてきました。博物館の収蔵品に触れるための複製は、伝統的な方法で何世紀にもわたって制作されてきました。そもそも、物の物質的な側面は、意味のある体験を通じて世界を知覚し、理解するうえで重要な役割を果たします。工芸品の複製に触れ、形を確かめ、重さを感じ、さらには匂いを嗅ぐことができれば、文化遺産の体験を変える可能性があります。実際、こうしたつながりは、ほとんどの人にとって文化遺産の実物に触れる最も身近な機会となるでしょう。
デジタル製造による複製品の新しさは、元の形状を非常に正確に再現できることです。再現の過程では、高性能なレーザースキャナーなどが使われます。デジタル製造による複製品の強みは、デジタルであることにもあります。そのため、世界中で簡単に保存、編集、共有できます。
文化遺産に関心のある人は、たとえば博物館のウェブサイトからこうしたデジタル複製品にアクセスし、自宅や近くのファブラボでデスクトップ3Dプリンターを使って印刷できます。さらに重要なのは、さまざまな解説の場面で異なる来館者のニーズに応じて、こうしたデジタル表現を簡単に加工したり、カスタマイズしたりできることです。
障壁を乗り越える
用途が多様で技術も広く普及していることから、人々が複製品をどう捉え、どのように関わるのかを探る重要性が高まっています。私たちの研究では、複製品の物質性と人々とのつながりを明らかにしようとしています。こうしたつながりを分析して初めて、来館者のニーズに応える最適な複製品や活動を設計し、制作できるようになります。
私たちの研究では、文化機関の多様な来館者を引きつける複製品の可能性を調べています。たとえば、視覚障害のある人は、歴史的な工芸品への理解を深めるために、個別に制作された複製品を体験できるようになりました。
ブライトンのブース博物館にあるビクトリア朝時代の環境展示を3Dプリントしたレリーフを、視覚障害のある来館者と試したところ、レリーフやその個々の形をたどるには、具体的な案内が必要だとわかりました。視覚障害のある人にとって、複雑な形状は理解しにくいものです。また来館者は、リアリティについて話し、羽毛など触れることのできる補助素材がほしいと述べました。体験を補う音の存在も非常に重要だと報告されました。
さらに、ブライトン博物館の新しい考古学ギャラリーで、3Dプリントされた工芸品と人々との関わりを調べたところ、来館者は複製品に触れたり、複製品を使った体験型の活動に参加したりすることをためらっていました。興味深いことに、元の工芸品が持つ「触れてはいけない」という性質の一部が、複製品にも受け継がれているようです。こうした場合、明確な案内、よく考えられたデザイン、来館者の意欲を促す工夫によって、複製品と展示環境を、来館者ができるだけ気軽に関われるものにする必要があります。
文化遺産分野の取り組みにもかかわらず、博物館の工芸品と人々との間には、依然として物理的な障壁があるようです。そして、身についた心理的な障壁は、物理的なものより大きいのかもしれません。しかし、研究と実践によって、この遺産を乗り越える方法を見つけることができます。一つずつ複製品を通じて。
