泉州をご存じですか？
おそらく、知らない人が多いでしょう。ところが中国の泉州は、おそらくご存じのマドリードより人口が80万人多い都市です。
ガーディアン紙は最近、中国には人口100万人を超える都市が100以上あると報じました。そのうち119都市は、リバプールより規模が大きいのです。
中国の広さと人口は、目がくらむほど把握しにくく、実感をつかむのも容易ではありません。
国土の圧倒的な広さを伝えるには写真が最適です。そこで登場するのが通信社ロイターです。
ロイターは、上空から撮影した中国のベストショットを集めました。世界で最も人口の多い国の規模をつかむ手がかりがあるとすれば、それは以下の写真でしょう。
上海郊外で栽培される米に映し出された中国の姿です。
新疆ウイグル自治区では、赤唐辛子が太陽の下で干されています。
河南省登封市で、武術学校の生徒たちが少林カンフーを練習しています。
江西省撫州市の公営墓地で、清明節（墓参りの日）に祈りを捧げながら、冥銭を燃やす人々。
貴州省貴安新区の道路沿いに、美しい桜が咲いています。
二つの世界のはざまに――山西省運城市の塩湖は、藻によって赤く染まり、道路が湖を分断しています。
福建省徳寧で茶葉が干されています。
この写真は、同じ場所で美容施術を受けた人数の世界記録が樹立された場面です。山東省済南市で、女性1000人が30分間のフェイシャルマッサージを受けました。
浙江省杭州市では、「独身の日」と呼ばれる11月11日のショッピングに備え、アリババグループの従業員用のキルトが中庭で干されています。
台風チャンホンが浙江省台州市に接近するなか、船が停泊し、嵐に備えています。中国当局は列車の運行を停止し、学校を休校にし、トロール漁船を港に戻しました。
吉林省長春市の駐車場に、新車のアウディが何千台も並んでいます。
広東省広州市で、村人たちが取り壊しと再建を経て戻ってきたことを祝って宴を開いています。
浙江省東陽市の茶畑で、作業員が茶葉を摘んでいます。
風向きが変わる――太原市がタクシーを電気自動車に切り替えるなか、廃車となったタクシーが動かずに並んでいます。
湖南省濱州市の廃品置き場に、廃車となったバイクが山積みになっています。
ジョギングには、もっと悪い場所もあります。ここではランナーたちが甘粛省張掖市の丹霞国家地質公園内のコースを走っています。この地質公園は、色彩豊かで独特な岩の造形で知られています。
江蘇省揚州市に広がる花の力。
四川省成都市で、人々が色とりどりの菓子を並べ、長さ185メートルの「カーペット」を作っています。ジャイアントパンダの彫刻もあります。
上海で配達員たちが訓練に参加しています。何のための訓練かは不明です。
浙江省寧波市で、季節的な禁漁期間が終わり、船が港を出ていきます。
遼寧省瀋陽市にあるゼネラルモーターズの駐車場に、シボレーが何台もずらりと並んでいます。
陝西省西安市の川の合流地点で、男性が電気棒を使って魚を捕っています。下水処理が不十分なため、皂河は市内の下水の60％を受け入れ、そのうち80トンを黄河最大の支流である渭河に放流しています。
