成功する起業家はほぼ必ず、毛虫が成長の過程にあるように、形成期を過ごします。始まりはアイデアで、それがビジョンへと発展し、やがて「仕事」が始まります。仕事をしているという感覚さえありません。アイデアが実現可能になるまでには、数週間、数か月、あるいは数年かかることもあります。その間、調査、テスト、予測、計画は、起業家の生活の大きな部分を占めます。本業を辞めて飛躍する時期を、どうすれば見極められるでしょうか。辞める前に検討すべき12のことを紹介します。
専門家になりましょう。 実践を通じて学べます。新しい事業で成功するために必要なあらゆる手順を、無理なく踏めるようにしておきましょう。販売、講演、執筆など、どんなことでも、ぜひ自分から積極的に取り組んでください。手に入るものは何でも読み、研修が必要なら受けましょう。
請求書を支払えるだけ（またはほぼそれだけ）の収入を得ましょう。 それは、あなたの事業が本格始動の準備を整えた確かな証拠になります。経済的な安定を危険にさらさないでください。財務計画を立て、クレジットカードを用意しましょう（最初は個人用カードでも構いません）。事業経費と個人支出は分けてください。
（少なくとも）3か月分の生活費を貯めておきましょう。 理想的には、新しい事業が大きな収益を生み、心配する必要もないでしょう。しかし現実には、事業の収益が必要な水準に届かない期間が生じる可能性があります。
事業を法的に設立しましょう。 どの事業形態（株式会社、パートナーシップ、LLCなど）が自分に適しているかを決め、その事業体の設立にあたって法律の専門家の支援を受けましょう。商標登録や特許取得が必要な製品があるなら、事業を保護するために手続きを済ませてください。
人脈を活用しましょう。 独立して始めるときには、人脈が必要です。自分のメッセージを広めたり、サービスを販売したり、価値ある助言を得たりするためかもしれません。新しい事業と、それが顧客に提供できることについて、積極的に話しましょう。歩みを続ける間、人脈は人生に欠かせないものです。関係を保つために毎日時間を取りましょう。人を助けることは、自分を助けることにもなります。
エレベーターピッチと、見込み顧客や投資家に提示する事業提案書を作成しましょう。 見込み顧客に事業で何ができるのかを、明確に伝えられるようにしましょう。これは自分についてではなく、顧客にもたらせる価値についてだと忘れないでください。ピッチは1分以内に収めましょう。事業と提供サービスを紹介する資料を準備してください。機会が訪れたら、新たな挑戦についてすぐに説明できるようにしておく必要があります。
助言やフィードバックを求めましょう。 自分が好きなことをすでに実践している人たちに話を聞きましょう。顧客からフィードバックをもらい、コーチをつけましょう。あなたとの取引体験が絶賛や推薦につながるものになるよう、工夫する方法を学んでください。満足した顧客から推薦コメントをもらい、他の人が安心してあなたと取引できるよう、ウェブサイトに掲載しましょう。
ウェブサイトの開発はプロに依頼しましょう。 ウェブの専門家でない限り、専門家のサービスが必要です。プロと協力すれば、事業を最大限に伸ばし、この貴重なツールを最適化するために必要な洗練度と機能性を備えたサイトにできます。
自分自身をブランド化し、対象顧客を定めましょう。 ブランディングはロゴだけではありません。あなたのメッセージに共感し、その分野の専門家として認めてくれる人たちがいます。そうした人たちは見込み顧客です。彼らは何を期待できるのかを知りたがっています。一貫したメッセージとイメージを築き、その方針を貫きましょう。雇用主との関係を断つ前に、対象顧客への販売を試してみてください……あなたと取引したい熱心なファンがいることを、あらかじめ確かめておきましょう。
ソーシャルメディアを活用しましょう。 これまでソーシャルメディアを使ったことがなければ、専門家に依頼して、適切な各プラットフォームでオンライン上の存在感を確立し、続けられる投稿、ツイート、広告のスケジュールを作りましょう。リーチを広げるための、無料で手軽な方法を見過ごさないでください。
集中しましょう。 新しい事業を立ち上げると、これまで経験したことのない課題に直面するかもしれません。ソーシャルメディアマーケティング、ウェブサイトの作成、人前で話すこと……課題は次々に出てきます。圧倒されそうなら、手順に分け、必要な分野では専門家の指導を求めましょう。
やり遂げる覚悟を持ちましょう。 成功のために必要なことを何でもする覚悟がなければ、アイデアは現実になりません。SMARTな目標を設定し、必ず達成しましょう。これはあなたの大切な事業です。自分で取り組む必要があります。ただし、何より良いのは、それが仕事のように感じられないこと……情熱を注げるものなのです。
辞める前に、会社の福利厚生を利用できる間に健康管理をしておきましょう。起業家は、経費を抑えるために保障が最小限、またはまったくないことがよくあります（お勧めできません）。利用できるうちに福利厚生を活用してください。
もう一つの案は、サービスを交換することです。立ち上げには費用がかかります。必要なサービスと、自分のサービスを物々交換できる方法はないでしょうか。多くの道が開けるかもしれません。
努力しても、時間不足や本業をきちんと続けられないことから、事業の拡大が難しくなるでしょう……事業を形にするには、本業を辞める必要があります。繭から出て美しい羽を広げる時が来れば、自分でも分かるはずです。もう抑えきれなくなるでしょう。それは、事業が正しい方向に進んでいるということであり、これはうれしい悩みです。この新たな刺激に満ちた旅立ちに、お祝いと幸運をお祈りします。
この記事は、 LinkedInとの協力により公開されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：Marianne Grady SPHRは、シニア人事専門職、コーチ、講演者です。
画像：英国のEmma Rose（左）とスウェーデンのNils Westerlundは、ベルリンのコワーキングスペースWostelにある、HowDoという「自分でやる方法」を紹介するアプリのスタートアップ企業のオフィスで働いている。REUTERS/Thomas Peter
