次の10年、100年、あるいは1000年がどのような時代になるのか、確かなことは誰にもわかりません。
しかし、多くの作家が作品の中で未来を思い描き、私たちを時空を超える旅へと誘っています。
私たちは、リン・ロバッシュに尋ねました。彼女は、ニューヨーク公共図書館の閲覧者サービス部門のマネジャーです。誰もが読むべき未来に関する本を推薦してもらいました。
そのうち11冊を紹介します。さらに、こちらからニューヨーク公共図書館のウェブサイトで、ほかの推薦図書もご覧いただけます。
アレクサンダー・ワインスタイン著『新世界の子どもたち：短編集』
この小説には、未来がどのようなものになり得るかを描いた13編の短編が収められています。
Netflixシリーズ『ブラック・ミラー』に似て、各物語には少し不穏なところがあり、ソーシャルメディアの埋め込み端末、記憶を製造する企業、没入型の仮想現実ゲーム、人間そっくりのロボットなどが登場します。
マーガレット・アトウッド著『侍女の物語』
『侍女の物語』の舞台は、抑圧的な宗教組織が米国政府を掌握したディストピアの未来です。若い女性たちは誘拐され、身元を奪われ、自分から引き離される子どもを産むよう強いられます。
1985年に刊行されたこの物語は、フェミニズム、道徳的相対主義、セクシュアリティ、権力の操作といった現代的なテーマを扱っています。また近年、人気のHuluドラマにもなりました。
エリザベス・コルバート著『第六の大量絶滅：自然ではない歴史』
科学と歴史を組み合わせたこの本は、2014年刊行のピューリッツァー賞受賞作で、コルバートは人間が環境に与える影響を浮き彫りにしています。
化石燃料を燃やすことで、大気や海洋、気候に影響を及ぼし、何百万もの種を絶滅に追いやっていると彼女は述べます。コルバートは、グレート・バリア・リーフのような自然の驚異を生き生きと描き、コウモリの洞窟に足を踏み入れるような野外体験も交えながら、地球の現在とあり得る未来を説明します。
ナオミ・クライン著『これがすべてを変える：資本主義対気候』
クラインは読者に、資本主義を捨て、より環境に配慮した未来へ進むため、世界経済と政治制度を再構築するよう呼びかけます。資本主義から脱却すれば、CO2排出量を減らせるだけでなく、格差を縮め、より良い民主主義を築く助けにもなると論じています。
抜本的な変化を受け入れるか、地球が抜本的に変わるかのどちらかだと、彼女は2014年の著書で主張します。気候変動をめぐる議論で中立を保つことは、もはや選択肢ではありません。
イグナシオ・パラシオス＝ウエルタ編『100年後：一流の経済学者が未来を予測する』
2015年刊行のこの本では、複数のノーベル賞受賞者を含む著名な経済学者10人が、22世紀の世界がどのようになり得るかについて、それぞれの見解を示しています。
彼らは、仕事、給与、平等、テクノロジー、気候変動などの未来を考察しています。
ミチオ・カク著『未来の物理学：2100年までに科学者が人類の運命と日常生活をどう形作るか』
物理学者のミチオ・カクは2011年の著書で、テクノロジー、医療、旅行の進歩を論じ、100年後に実現しているかもしれない発明を予測しています。
予測の中には、宇宙エレベーター、インターネットに接続するコンタクトレンズ、空飛ぶ車があります。
ジェームズ・カントン著『極限の未来：今後5年、10年、20年で世界を変える主要トレンド』
3人の大統領にまたがる30年間、顧問を務めたカントンは、ビジネス、テクノロジー、テロリズム、環境、医療の将来の動向を予測しています。
2007年に刊行された本書は、ニューヨーク公共図書館によって、今後20年間に欠かせない予測の手引書と評されています。
ジョージ・オーウェル著『1984年』
1948年に刊行されたジョージ・オーウェルのディストピア小説は、1984年の暮らしを描きました。暗い未来では、市民は「ビッグ・ブラザー」と「思想警察」に常時監視され、支配されています。
オーウェルは世界の不気味な姿を描き、今日もなお意義を失わないこの大著で、全体主義の危険性を警告しています。
レイ・ブラッドベリ著『華氏451度』
1953年刊行のこのディストピア小説では、主人公ガイ・モンターグはテレビがすべてを支配する世界の消防士です。文学は絶滅へ向かっており、モンターグの任務は本に火をつけることです。
『1984年』と同じく、洗脳と全体主義国家の危険性を描いています。
オルダス・ハクスリー著『すばらしい新世界』
ハクスリーが描く未来では、赤ん坊は研究所で生まれ、社会は個人の行動や思考を抑えています。世界は平和ですが、主人公のバーナード・マルクスは、ほかに何かがあるのではないかと思いを巡らせます。
1932年刊行の『すばらしい新世界』は、生殖技術、睡眠学習、心理学の進歩を不気味なほど先取りしています。
アーサー・C・クラーク著『2001年宇宙の旅』
スタンリー・キューブリックの映画と並行して制作された1968年のこの小説では、人工知能が宇宙船を乗っ取り、さらには宇宙全体を支配しようとします。
HAL 9000と名付けられたコンピューターシステムは非常に高度で、罪悪感や神経症、さらには殺人をも引き起こしかねません。宇宙船を支配するこのボットを、乗組員は倒そうとします。
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