若者は、その定義からして、将来を左右する利害が最も大きい。しかし欧州でも他の地域と同様、ミレニアル世代はあまりにも頻繁に投票に行かない。重要な欧州議会選挙が5月23～26日に迫るなか、世界経済フォーラムの若きリーダーたちによるグローバル・シェイパーズ・コミュニティは、同世代を投票所へと誘う新しいアイデアに取り組んでいる。
「政治について言えるのは、どの年齢層にも当てはまりますが、とりわけ人生の大半をこれから生きる人たちにとって、参加するかどうかにかかわらず、政治は自分自身と、どのような人生を送れるかに影響するということです」と、ブリュッセル・ハブのグローバル・シェイパーである30歳のサビナ・チオフ氏は語った。「欧州プロジェクトがどのような姿になるのか、そして、私たちが今享受している基本的自由と機会を今後も保障し続けるのかが問われています。」
アイデアの一つが、VoteSwiperアプリだ。ミュンヘン・ハブ発のこのプロジェクトは、選挙に関する情報を共有し、人々が十分な情報に基づいて判断できるよう支援するために生まれた。約400政党から5,000人を超える候補者が立候補する選挙では、政党や争点への認識を高めることが特に重要だ。
VoteSwiperアプリでは、利用者が時事問題に関する質問に答えると、その立場に最も合う政党をアプリが提示する。ドイツの総選挙を前に先行導入された同アプリは、1日で100万回スワイプされ、ドイツのApple App Storeの教育カテゴリで1位となった。その後、オーストリア、フィンランド、スウェーデンでも公開され、さらに11カ国での提供を予定している。
「この重要な選挙を前に、何百万人もの欧州の人々が自分たちの選択肢について情報を得ることを願っています」と、ミュンヘン・ハブのグローバル・シェイパーでVoteSwiperのプロジェクトリーダーを務める30歳のアキル・ロゲスワラン氏は語った。「人々が情報を得たうえで、ゲームのようにアプリを使えば、何万人もの人々が投票所に足を運び、自分の望む候補に投票してくれると確信しています。」
若者の投票が実現すれば、今年は過去の選挙以上に大きな変化をもたらす可能性がある。投票率が過去最低を記録した2014年の欧州議会選挙では、18～24歳の有権者のうち、投票したのはわずか28％で、55歳以上の約51％と比べて低かった。
今年は、技術の発展やポピュリズム、ナショナリズムの台頭など、世界規模の変化が差し迫るなか、若者が大挙して投票に行くことがこれまで以上に重要だとチオフ氏は述べた。
1月以降、ブリュッセル・ハブは他の欧州のハブとともに、ソーシャルメディアと動画を使ったキャンペーンを展開し、気候変動、教育、失業など、若者が関心を寄せる課題に焦点を当ててきた。また、若い有権者との討論会や、投票を呼びかける選挙向けのWhatsAppキャンペーンも企画している。
「若者は自分たちの力と、この選挙がどれほど重要かを十分に理解しています」とチオフ氏は語った。「個人的には、今回は非常に多くの若者が投票に行き、『若者は関心がない』と言う人たちをついに黙らせられることを願っています。私たちは関心を持ち、存在感があり、それを示します。」
若者は、深刻化する分断の脅威に対抗するとともに、自分の見解を追認するのではなく、問い直すコンテンツを求めている。グローバル・シェイパーズ・コミュニティは先日、ウィーンにシェイパーたちを集め、フィルターバブルの危険性について解説する動画を制作・配信した。フィルターバブルとは、アルゴリズムが利用者のオンライン上の好みや行動に沿ったコンテンツを表示することで生じる、個人に最適化されたオンライン上のエコーチェンバーであり、異なる意見に触れにくくなる。
「投票の前も後も、市民が異なる意見への理解を深められるよう促すことで、社会の結びつきを強めたいと考えています」と、ウィーン・ハブのグローバル・シェイパーである27歳のフランシス・ラファル氏は語った。「長期的には、分断が弱まった社会が今日の問題に対するより良い解決策を見いだすことを願っています。」
グローバル・シェイパーとは？
しかし若者がどのような選択をして投票するにせよ、最も大切なのは投票に行くことだとロゲスワラン氏は語った。
「あまりにも長い間、私たちは自分たちの将来を決める権限を上の世代に委ねてきました」とロゲスワラン氏は語った。「親に聴くプレイリストを決めさせたりはしません。それなのに、なぜ自分の将来を決めさせるのでしょうか。どんな生き方をしたいかを変えるのは、完全に私たち次第です。だからこそ、投票所に行って投票することが大切なのです！」