2017年1月以降、世界経済フォーラムの年次総会はカーボンニュートラルを達成しています。これは、将来の世代のために、結束力があり持続可能な世界を築くという当フォーラムの取り組みの一環です。持続可能性に関する方針は、持続可能なイベント運営のための国際規格ISO 20121を2018年に取得したものであり、会議に関連する排出量を可能な限り削減したうえで、残りについては気候変動の緩和や、その影響を最も強く受けている人々の支援につながるソリューションへの投資を通じてオフセットすることを基本としています。では、オフセットは実際にどのように機能しているのでしょうか。
すべてはカーボンクレジットに関わるものです
オフセットに用いられる通貨単位がカーボンクレジットです。各カーボンクレジットは取引可能であり、大気中から除去された1トンの炭素を表します。当フォーラムでは、暖房、装飾、ケータリング、照明、地上交通など、会議そのものに直接関係する排出量に加え、参加者の会議への往復移動など間接的な排出量も測定しています。その後、残存するすべての排出量を直接相殺するのに十分なカーボンクレジットを購入します。認証済みカーボンクレジットを購入することで、再生可能エネルギー、エネルギー効率、気候変動に配慮した農業、森林保全など、実際に定量化可能な排出削減につながる気候変動対策プロジェクトを支援しています。
気候変動対策プロジェクトは、大気中の温室効果ガス（GHG）を3つの方法で削減することができます。第一に、化石燃料由来のエネルギーを再生可能エネルギーに置き換えることです。第二に、例えば植樹や湿地その他の自然の「炭素吸収源」の拡充によって、大気中の炭素を隔離することです。第三に、例えば廃水からメタンガスを回収するなどして、排出物を捕捉し、無害化することです。
カーボンクレジットを別の角度から見ると、当フォーラムの排出量ギャップの縮小に寄与するだけでなく、低炭素技術を実用化するために必要な資金ギャップの解消にも役立つということです。
気候変動対策プロジェクトとは何か
こうした気候変動対策プロジェクトの策定は、単に CO2排出削減の潜在量を算出することにとどまりません。プロジェクトの方法論と範囲は、厳格な国際ルールによって定められています。また、これらのルールは、プロジェクトによって主張される排出削減が、実際に行われたものであり、検証され、恒久的であり、「ビジネス・アズ・ユージュアル」のシナリオで起こるであろう事態に対して「追加的」であることを確保する役割も果たしています。
これらのルールと手続きは、国際的に認知された第三者認証基準によって定められています。例えば、ゴールド・スタンダード、Verraのベリファイド・カーボン・スタンダード（VCS）、そしてUNFCCCが管理するクリーン開発メカニズム（CDM）などがあります。ソーシャル・カーボン、および気候・コミュニティ・生物多様性基準（CCBS）などの他の基準は、プロジェクトの社会的な共便益を測定するもので、VCSと併用されています。
追跡管理が鍵
認証済みカーボンクレジットは、対応する排出削減が監視・評価されて初めて発行されます。モニタリングは、事後的（エクスポスト）に、一定期間にわたる排出削減量を定量化し、モニタリング報告書にまとめることで構成されます。検証とは、モニタリング報告書の監査であり、発行可能なクレジットの最終数を決定する第三者の監査人によって実施されます。プロジェクト基準は、サウスポールが採用しており、当フォーラムも協力しています。同基準では、プロジェクトは現地訪問を行う監査人によって検証されることが求められています。プロジェクト設計のあらゆる側面（環境面および社会面）は、着手時から、そしてプロジェクトの全期間を通じてカーボンクレジットが発行されるたびに、徹底的な精査を受けます。サウスポールもまた、各プロジェクトを定期的に訪問し、進捗を監視し、支援を提供しています。
カーボンクレジットへの投資先はどのように選定しているのか
2017年以降、当フォーラムは地域と用途の両面で多様性をもたらすポートフォリオを選択してきました。パートナー企業であるサウスポールの支援を得て、各プロジェクトが労働者に好影響をもたらし、社会的または環境的な悪影響を伴わず、責任ある事業者のみが関与していることを確認しています。投資したスキームには、アフリカおよびインドにおける非効率的な調理用コンロの置き換え、ブラジルのジャクンダ森林におけるゴム、アカイ、ナッツの持続可能な生産、スイスにおけるバイオガスの普及などがあり、いずれも年次総会の開催国におけるCO2排出の回避にも寄与しています。具体的なオフセット投資の詳細については、こちらをご覧ください。2020年に向けては、企業戦略に沿って、森林において地球の炭素貯蔵能力を高める自然由来の気候変動対策に投資を集中させる予定です。
オフセットは有効か
これまでのカーボンクレジットの自主的な購入により、大気中の温室効果ガスの量は次の分だけ削減されています：10億トン以上。これは、1年間走行する乗用車約213,000,000台を路上から取り除くことに相当します。ただし、オフセットが効果的な解決策となるのは、野心的な排出削減戦略と併用される場合に限られます。クレジットは即効性のある解決策でも、「ビジネス・アズ・ユージュアル」を続けるための免罪符でもありません。励みとなるのは、データによると、カーボンクレジットの購入者は直接排出量を17%近く削減した一方、非購入者の削減率は5%未満にとどまっています。また、カーボンクレジットを購入する企業は、社内でカーボンに価格を設定する可能性が5倍高く、低炭素研究開発に専用予算を割り当てている可能性も2倍高いことがわかっています。