今年、悲痛で心に焼きつく二つの光景が現れた。無実の犠牲者の首にナイフを突きつける、フードをかぶったイスラム国の処刑人たち。そして、世界が備えていなかったエボラ出血熱の流行と、勇敢に困難な闘いを続けるマスク姿の医療従事者たちだ。しかし、今年の消えることのない遺産は、さらに広範な惨事となるだろう。復興には何年、あるいは何十年もかかる。イラク、シリア、ガザ、中央アフリカ共和国などの紛争地域で、ほぼ200万人の新たな避難民となった子どもたちが閉じ込められている。
こうした子どもたちは、世界中で避難を余儀なくされている2500万人の少年少女に加わった。この数は中規模のヨーロッパ諸国の人口に匹敵し、第二次世界大戦終結後70年間で最多である。脆弱で絶望的な難民の子どもたち――10年以上にわたって避難生活を送る可能性も高い――の姿はあまりにも頻繁に目にするようになり、世界は自らが見ているものを理解できなくなっているようだ。
しかし、子どもの難民の窮状は、子どもの権利に新たなアプローチが必要な理由の一つにすぎない。今年、推計1500万人の学齢期の少女が児童婚をさせられ、自らの意思に反して結婚を強いられる。14歳未満の少年少女約1400万人が児童労働者であり、その多くは最も危険な環境で働かされている。また、ジェンダー差別により、3200万人の少女が通学するという基本的権利を奪われており、そのうち約50万人が毎年人身取引の被害に遭っている。
1950年代には、反植民地主義の闘いが世界政治を支配した。1960年代、1970年代、1980年代には、人種差別やアパルトヘイトに反対する大きな公民権闘争が繰り広げられ、その後、障害者や性的少数者の権利を前進させる闘いが続いた。子どもの搾取、とりわけ少女の搾取を終わらせ、普遍的な義務教育を確実にすることで、公民権運動がやり残した課題に取り組むことが、私たちの世代の使命である。
国連の25周年を記念して 児童の権利に関する条約 （CRC）にあたり、今年のノーベル平和賞受賞者カイラシュ・サティヤルティ氏、そして英国海外開発研究所の所長である ケビン・ワトキンス氏とともに、私は国際社会に対し、若者たちの拡大する公民権闘争に実践的な支援を提供するよう呼びかけている。国内法が適切に執行されるよう求めるだけでなく、信頼できる報告・制裁制度に支えられた新たな国際子ども裁判所を設立することで、児童労働、児童婚、子どもの人身取引、少女への差別を終わらせるために、もっと多くのことができる。
子どもの権利侵害は今やあまりにも蔓延しており、ほかに選択肢はない。実際、政府に5年ごとの履行状況報告を義務づけるCRCほど広く批准された人権条約はないにもかかわらず、その活動には十分な資源も執行力も欠けている。期限内に履行報告を提出する国は7か国に1か国にすぎず、3分の1は1年遅れても提出しない。一方、情報を管理する資金不足の事務局では、作業が2年分滞っている。
もう一つの有望な取り組み―― 「通報手続に関する選択議定書」 ――は、子どもとその支援者が初めて国連人権委員会に申し立てを行えるようにすることを目指すものだが、強力な支援、権限、資源の不足により、同様に弱体化している。実際、2011年の合意以降、この議定書を批准した国はわずか14か国である。
さらに、国際人権上の義務に違反すると判断された政策や法律を変更するよう、国家に法的に義務づけることはできない。また、調査資源の不足により、CRCの原則を推進する法律の執行が不十分であるという、より大きな問題ではなく、問題のある法令に重点が置かれている。
したがって、国際子ども裁判所の設立だけでなく、子どもとその代理人に同裁判所への申し立て権を認めるべきだという理由がある。その裁判所には、個人からの苦情を受理・調査する能力、法律の執行を独立して監視する権限、そして児童労働、児童婚、子どもの奴隷化、性器切除、子どもへの強姦など、関連分野の調査に充てる資源が必要である。
時間をかけて、世界で最も周縁化された少年少女に対する保健・教育政策の影響を検証しやすくする報告制度を導入できるだろう。そうした調査は、教育からの排除を終わらせるだけでなく、児童労働や人身取引、早婚、少女への差別をなくす理想的な仕組みとして、普遍的な義務教育を支持する説得力のある証拠となり得る。
10年前、グラサ・マシェル氏が国連安全保障理事会を説得し、暴力を報告する制度を導入させた勝利に基づいて、さらなる前進も可能だ。 紛争地域の子どもたち当時、制裁の脅威を後ろ盾とする「子どもと武力紛争担当事務総長特別代表」も設置することが合意された。今日、同じ報告・制裁制度に支えられた同様の役職を、子どもの他の権利に焦点を当てて設けるべきである。
来月、サティヤルティ氏と少女の権利を擁護するマララ・ユスフザイ氏が今年のノーベル平和賞を受賞する。これは、子どもの権利をめぐる闘いが進行中であり、ますます若者自身が主導していることを世界に思い起こさせる。実際、子どもに対する本来果たすべき義務を大人が果たさないことに失望した若者たちは、児童婚のない地域をつくり、反奴隷制団体を立ち上げ、教育を受ける権利を求める運動を組織している。バングラデシュの20の児童婚禁止地域、ネパールのカムラリ・フォーラム、エチオピアの大学生によるイエロー・ムーブメントなど、こうした取り組みはまだTwitterやFacebookで話題になっていないかもしれないが、世界中で何百万人もの若者を巻き込んでいる。
現在、 児童労働反対グローバルマーチ、 ガールズ・ノット・ブライド、そして ア・ワールド・アット・スクール が、教育の普遍的な提供と子どもの搾取の終結を結びつける #UpForSchool請願を支援するために協力している。今後数か月にわたり、190か国の若者グループが、記録的な数の署名を集めることが期待されている。
しかし、請願を読んで署名するだけでは不十分だ。子どもの権利を確保する今日の運動こそ、私たちの世代の公民権闘争であると認識し、支援のために必要なことは何でもしなければならない。
以下との共同出版： プロジェクト・シンジケート
著者：ゴードン・ブラウン。英国の元首相兼財務大臣で、国連教育担当特使。
画像：シリア難民の子どもたちが、2013年12月23日、アンマンのキャンプで授業を受けている。REUTERS。