子どものころを人生で最も悩みのない時期として振り返ることもありますが、若者は私たちが思う以上に、世界的な課題を強く意識しているようです。世界の指導者たちも、そのことに気づき始めています。若者を世界の意思決定プロセスに参加させる必要性について語る中で、 潘基文は若者を 「開かれた心と、新たな潮流への鋭い洞察力を備えている」と評しました。
そのため、国連と国際社会が 2015年以降の持続可能な開発目標の策定を進めていた際、若者たちに意見を求めました。 この調査には世界各地の15歳未満の若者150万人以上が回答し、次の16項目から、自分や家族にとって最も重要な6つの課題を選ぶよう求められました。
図1： マイ・ワールド調査の優先課題
出典：国連
「 国際青少年デー」を迎えるにあたり、若者たちは何を主な懸念事項として挙げたのでしょうか。また、その優先順位は他の年齢層とどう異なるのでしょうか。
図2： 年齢層別の調査回答
（色は図1に対応）
出典：国連
他のすべての年齢層と同様、若者も 質の高い教育 を最優先事項に挙げました。しかし、より良い医療を2番目に大きな懸念事項とした16歳以上の回答者とは異なり、15歳以下の若者は、 より良い医療 よりも、 より良い雇用機会 のほうが重要だと答えました。また、他の年齢層が「誠実で応答性の高い政府」を4番目の優先事項に選んだ一方、最年少の回答者は、 誠実で応答性の高い政府 よりも、 安全な飲料水と衛生設備へのアクセス のほうが急を要すると考えました。
気候変動への意識が高まる時代に育ち、気候変動の影響を最も長く受けることになる若者たちですが、意外にも、 森林、河川、海洋の保護 と 気候変動対策 を最下位の2つの優先課題に挙げたのは、若者だけでした。
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著者：ステファニー・トムソンは世界経済フォーラムの編集者です。
画像：ケニア北部で、休み時間に親交を深める少女たち。TRF／Kagondu Njagi