世界経済フォーラムの Future of the Internet Initiative （FII）は、第四次産業革命を基盤としています。最初の三つの産業革命は、蒸気動力、大量生産、コンピューターに基づいていました。第四次産業革命は、インターネットを中核に据えており、世界経済と社会の大きな変革を促す触媒となっています。
第四次産業革命は、直線的ではなく指数関数的なペースで進化しており、人工知能、ロボット工学、3Dプリンティング、ナノテクノロジー、材料科学、エネルギー貯蔵など、複数の技術の融合によって進んでいます。これらはいずれもインターネットによって実現されています。
インターネットは、第四次産業革命における中心的な「生命維持装置」です。モバイル、クラウド、センサーによる接続は、個人や機械のデバイスを仮想ネットワークにつないでいます。世界中で数十億台の接続機器が、人、住宅、交通、製造、物流を結びつけ、資産の最適化、サプライチェーンの管理、生活の質の向上を可能にしています。
いかなる機関、政府、企業、システムも、単独でインターネットを統治することはできません。Future of The Internet Initiative の目的は、インターネットを真に開かれたプラットフォーム、そして経済発展と社会進歩の原動力として、その方向性を形作る手助けをすることです。同イニシアチブは、変革、アクセス、セキュリティ、ガバナンスという最も重要な課題に焦点を当て、分析、対話、行動を通じて長期的に持続可能な解決策を見出そうとしています。中核的な目標は、インターネットの長期的な健全性と安定性を促進することです。
インターネットは、世界規模のコンピューターネットワークのシステムです。FIIは、インターネットの技術的な進化よりも、ネット上で何が起こり、それがどのように利用されているかにより重点を置いています。インターネットは、私たちの働き方、生産、暮らし、買い物、移動、健康の維持の仕方を変えつつあります。こうした変化は一連のデジタル技術によって推進されており、それらが組み合わさることで大規模な破壊的変化の機会が生まれています。
この技術の波の中心にあるのは、データ処理とデータ分析です。データ量は毎年40％増加しており、2020年までに50倍に拡大する見込みです。シンガポールを拠点とするAureus Analyticsは、世界の全データの90％が過去2年間に生成されたと推定しています。こうしたデータ量の増大には、処理能力の大幅な強化が必要になります。その役割を担うのがクラウドコンピューティングであり、これにより新たなIT処理能力を変動費で追加することができます。重要になるのは、データから引き出される洞察です。そのため、アルゴリズムの高度化や予測モデリングの形をとる分析が、データに基づく意思決定を高める鍵となっています。個人としては、私たちは24時間いつでもつながっていたいと考えています。モバイル利用は個人のデータ量を押し上げ、遍在するセンサーの普及は複数のデバイスをインターネットに接続しています。データが21世紀の通貨となる世界です。
個人のつながりは、インターネットがどのように利用されているかを示す、非常に目に見える兆候の一つです。世界のインターネット利用者の51％はアジアと中国にいます。同地域の最大の2か国のうち、中国の人口は13億6000万人で、モバイル契約数は13億件です。一方、インドの人口は12億5000万人で、モバイル契約数は9億1000万件です。中国とインドを合わせると、世界の52億人のモバイル電話利用者のうち20億人を超えます。スマートフォンの契約数は年率17～19％で増加しており、現在21億件に達しています。増えているのはモバイル契約数だけではなく、データ量も増加しています。消費者のインターネット通信量は年率21％で増加しており、そのうちモバイルインターネット通信量は毎年60％を超える勢いで加速しています。スマートフォンは必需品になりつつあり、米国のミレニアル世代の87％は、スマートフォンを常に身近に置いていると答えており、44％は毎日カメラや動画機能を使用しています。
個人のつながりの拡大は大きな意味を持つ一方で、産業データの増加はさらに速いペースで加速しています。現在、Gartnerは、自動車、住宅、家電製品、産業機器など、さまざまな製品に組み込まれた接続機器が約49億台あると推定しています。スマートメーターの導入やより効率的な街路照明の普及といった取り組みに後押しされ、2020年までに250億台に達する見込みです。産業データのこの急速な増加は、産業用インターネットを利用するデバイスのデータ完全性の保護に特化した、デジタルセキュリティサービスの必要性も高めることになります。サイバー犯罪の件数は著しく増加しており、英国は2015年6月までの12か月間に、コンピューター関連の刑事犯罪が250万件あったと報告しています。
FIIプロジェクトの4つの主要テーマは、インターネットがもたらす機会と課題に焦点を当てています。産業のデジタルトランスフォーメーションは、デジタル技術がビジネスと社会に与える影響を分析します。分析の焦点は、各産業における価値の変化です。これまでのデジタルによる恩恵の多くは、より多くのデータが資産や顧客向けサービスの最適化に関する洞察をもたらすことによる効率性の向上によるものです。新たに見えてきた利点は、デジタルトランスフォーメーションから新たな価値源を生み出す能力です。都市型のカーレンタル制度のような新たなサービスは、買い手と売り手を結びつけるための新たなパートナーシップ、新たなビジネスモデル、新たなプラットフォームを生み出しています。
国連の持続可能な開発目標（SDGs）は、貧困の削減、保健と教育の向上、環境の改善を目指す世界的な計画です。SDGsは、インターネットが、世界中で取り残され、十分なサービスを受けられていないコミュニティをつなぐことで、これらの目標達成を可能にする重要な手段であると認識しています。目標9cは、「2020年までに後発開発途上国において、情報通信技術へのアクセスを大幅に拡大し、インターネットへの普遍的かつ安価なアクセスの提供に努める」という野心的な目標を掲げています。アクセスには、ジェンダーに関する重要な側面もあります。アフリカ、アジア、南米の開発途上国の女性は、同じ教育水準、所得、年齢の男性と比べて、インターネットを利用できる可能性が50％低くなっています。
すべての人がより迅速にインターネットにアクセスするには、インフラ、手頃な価格、スキル、地域のコンテンツが必要です。この枠組みは、当初は最大4か国において「未接続の人々をつなぐ」取り組みを加速させるため、官民連携の新たなモデルを構築する行動の基盤となります。最初のマルチステークホルダー型の国別プログラムは、東アフリカの Northern Corridor となる見込みであり、 ケニア、ルワンダ、ウガンダ、南スーダンで構成され、2016年5月の世界経済フォーラム・アフリカ会議での正式な立ち上げが予定されています。アジアおよびラテンアメリカでの追加の国別プログラムも、2016年後半および2017年の開始に向けて検討されています。
ガバナンス分野の中核となる取り組みは、フォーラムのために3名のインターネット専門家、Bill Drake、Vint Cerf、Wolfgang Kleinwachterが作成した、Internet Fragmentation（インターネットの分断）に関する報告書です。同報告書は、分断の主要な要因をすべて検討し、インターネットの分断またはインターネット上での分断の潜在的または現在進行中の事例を29件特定しています。14件はインフラ関連に分類され、6件は政府による分断、さらに5件はデータのローカライゼーションに特有のもの、4件は商業上の分断として特定されています。最後のカテゴリーには、企業の囲い込み型サービス（walled garden）の問題が含まれます。これは、開かれたウェブから、ネットを利用しつつもユーザーのデータ移行を困難にする半閉鎖型プラットフォームへの移行を指します。ゼロレーティングサービスの提供は議論の多いテーマであり、一部のユーザーが特定のコンテンツを無料でアクセスできるものです。これは、インターネットを利用し始めたばかりの低所得層にとって魅力的である一方、選択肢が限られたごく一部のウェブサイト、アプリケーション、サービスに制約されてしまいます。しかし、報告書から浮かび上がる中核的なテーマは、デジタル主権への高まる要求と、開かれたインターネットを維持するためのグローバルな相互運用性の必要性との間の緊張関係です。
FIIは、変化するインターネットの状況を測定し報告する方法を理解するため、ハーバード大学バークマン・センターと協働してきました。同センターは、複数のデータソースを活用し、インターネットの主要な動向を浮き彫りにすることを目的としたインターネット・モニター・ダッシュボードを構築しました。同ダッシュボードは2015年9月に公開され、5000人以上のユーザーに閲覧され、ページビューは9000件に達しました。同モニターには400人以上の登録ユーザーがおり、閲覧可能なダッシュボードは2864件あります。モバイル接続に関するGSMAと、インターネットの伝送コストに関するISOCの両方から、より多くのデータにアクセスするための協議が進行中です。
2016年に中心的な議題となる重要なテーマは3つあります。デジタル貿易、Safe Harbour、サイバーセキュリティです。デジタル貿易は、インターネットを通じて提供される製品やサービスの商取引と定義されます。2015年10月に合意された12か国間の環太平洋パートナーシップ（TPP）は、デジタル貿易の拡大に道を開いています。欧州司法裁判所によるSafe Harbourの判決は、大西洋の両岸の企業に、国境を越えたデータの流れが商取引に与える影響への懸念を抱かせています。2016年には、新たなSafe Harbour 2.0協定の策定につながる大規模な議論が行われると予想されます。個人、商業、公共部門の情報の増大により、取締役会は将来、サイバー脅威の防御、検知、対応能力をより高める必要に迫られるでしょう。今後1年間は、実践に即したデジタル理解を深め、官民のデジタル連携の現状に関する研究を進め、インターネットが直面する最も差し迫った課題のいくつかに対する解決策を見出す大きな機会があります。
執筆者：Mark Spelman、Future of the Internet Initiative 共同責任者、世界経済フォーラム執行委員会メンバー
写真：参加者が、2013年5月1日、カリフォルニア州ビバリーヒルズで開催されたMilken Institute Global Conferenceでインターネットを閲覧している様子。REUTERS/Gus Ruelas