COVID-19のパンデミックは、単なる時代を画する公衆衛生上の危機にとどまりません。それがもたらす経済的な荒廃は、今後何世代にもわたって世界の繁栄を損なうおそれがあります。政府は経済が危機を乗り切れるよう迅速に行動する必要があり、多くの政府は、インフラ開発を中心に据えた景気刺激策を打ち出すことでそれに取り組んでいます。しかし近年、政策立案者は、古い世界をどう再建するかだけでなく、より良い新しい世界をどう創り出すかについても考えるようになっています。
この局面を、次のような機会と捉えることで、グレート・リセットインフラ政策立案者は、包摂、持続可能性、イノベーションといった分野で、長年待たれてきた体系的な変革を実施できます。しかし問題は常に「どのように」という点に帰着します。インフラに関するグローバル未来評議会は、政策立案者に対し、特定の一つの戦略、すなわち自発的提案の活用を拡大するよう呼びかけています。
なぜ自発的提案なのか？
自発的提案（UP）とは、（一般的には民間部門の）関係者が、既存の競争入札手続きに応募するのではなく、政府向けの事業提案を自ら主導して作成する調達手続きの一種です。要するに、求められていないにもかかわらず、政府にアイデアを持ち込むことを意味します。ただし、UPは、政策立案者が提案を受け付ける分野や部門を示す、より広範な政府プログラムの一部となることもあります。
適切に実施され、他の調達ツールや戦略と併用される場合、UPは国、地域、または地方のインフラプログラムに多様な利点をもたらすことができます。UPが投資を迅速に動員し、より強固な事業パイプラインを構築し、効率を高める能力はよく知られており、過去においてUPが検討されてきた主な理由でもあります。
今日では、これらの要因に加え、分野別および社会的な課題に対する革新的で持続可能な解決策を生み出す手段としての可能性が、UPへの関心を再び高めています。最近の出版物「自発的提案によるインフラ開発の推進：民間部門のイノベーションを活用したインフラ提供の改善」において、 インフラに関するグローバル未来評議会は、UPが何を達成できるかについての詳細な理解と、政策立案者が自国政府に最適な戦略を選択できるよう支援する多面的なガイドラインを示しています。
政府の十分な能力の確保
UPから生まれた事業を進めたい政府にとって、十分な資金と訓練を受けた職員の確保は不可欠な要件です。その対応の一つとして、官民パートナーシップ（PPP）の経験を持つ一つの政府機関に、この能力を集約する方法があります。とはいえ、外部からの支援を求める他の道もあります。国際機関のプロジェクト準備ファシリティ、他国のPPP部門との相互交流、専門サービス企業はいずれも、政府の能力強化に役立ちます。能力が極めて低い国でも、回転型事業開発ファシリティの活用など、利用可能な選択肢はあります。
信頼のための透明性
インフラ開発への民間部門の参加を促すことは、地域社会に奉仕し公共の信頼を維持したい政府にとって、常に綱渡りのような取り組みです。明確な枠組みと指針を備えた、可能な限り透明性の高いプロセスを確保することが不可欠です。これは民間のデベロッパーにとっても重要な側面です。事業準備の費用は数千万単位に及ぶことがあります。明確な支持表明と詳細な枠組みがなければ、投機的に入札しようとする者はほとんどいないでしょう。政府が作成するUPの枠組みでは、検討対象となる事業の種類、契約の検討および落札のプロセス、事業管理、透明性の仕組みといった重要な事項を明確にする必要があり、さらにプログラムに対する政府の強い約束を明示する必要があります。
より良い建設の実現
UPは、建設される新規インフラの量だけでなく、質にも関わるものです。UPプログラムは、最善の事業を確実に得るために、いくつかの方法を取ることができます。その中には、評判の確かさの証明を含め、提案を提出するための資格要件を非常に高く設定することが含まれます。詳細な事業提案要件を求めることも、質の低い入札を排除します。さらに、COVID-19からの「より良い復興」に対する新たな世界的な注目を踏まえ、政府は、事業が持続可能性の目標を満たすようにするため、この機会を活用すべきです。これには、世界的に認められた方法論に沿った独立した持続可能性評価の取得を求めることが含まれる可能性があります。政府はまた、インフラ・システムを第四次産業革命の世界へと移行させる機会と捉え、新興技術を取り入れた提案を促すべきです。これは、包摂的なインフラの構築への注力を高めることとあわせて、規定型の要件ではなく、成果および性能要件に重点を置くことで部分的に実現できます。政府はまた、プロセスが協議的であることを確保し、影響を受ける地域社会を意思決定に参加させるべきです。
市場価格の支払い
これらの事業が従来の競争入札プロセスを経ていないからといって、競争的に構成されるべきでないわけではありません。大規模な国や発展した地方の主体では、これはUPの最終段階で何らかの形の入札プロセスという形を取ることがあります。しかし、より小規模または発展の遅れた地域では、それが過大な負担となる可能性があります。こうした場合、GFCは、公開協議期間、多国間開発銀行による独立した評価、主要条件（特に規制、税制、補助金に関わるもの）の開示、そして事業の後続段階（機器調達時など）における競争の導入を含む、さまざまな軽減策を勧告しています。
道具箱の中の一つの道具
GFCは自発的入札の活用を提唱していますが、ほとんどの地域では競争入札プロセスが依然として標準であり続けることも十分に認識しています。とはいえ、UPはインフラ開発の仕組みにおいて役割を果たすことができ、またそうすべきです。以前よりも良い世界へと再設定するのであれば、より大胆なアイデアに対して門戸を開く必要があります。また、そうしたアイデアが最も予期せぬ時に現れる可能性にも備える必要があります。