日曜日の世界保健デーは今年、高血圧（高血圧症とも呼ばれる）に焦点を当てています。これは慢性疾患であり、人々の生活と医療制度に大きな負担を与えています。
高血圧は成人の3人に1人以上に影響を及ぼし、深刻な健康被害をもたらすとともに、世界では心血管疾患により年間900万人以上が死亡する原因となっています。これらの数字は恐ろしいものですが、現在の傾向を反転させるために必要な大きな変化を引き起こすには不十分であったようです。
高血圧は世界経済にも打撃を与えています。高血圧は心血管疾患の主要な根本原因であり、今後20年間で経済生産高が推定US$ 3.5兆減少すると見込まれています。高血圧を医療費の増加、生産性、競争力、経済成長の低下と結びつけることは、行動の必要性を訴える根拠づくりに確実に役立ちます。
しかし、効果的で安価かつ普遍的な解決策となる、単純で実績のある3つの対策があります。すなわち、減塩、身体活動、そして高血圧の発見と治療です。
私にとって最も衝撃的な事実は、高血圧が人命を奪い、保健システムや世界経済に多大な経済的影響を与えているということではありません。むしろ、高血圧は容易に予防でき、予防できない場合でも容易に発見・治療できるという点です。このことが、高血圧を説得力のある優先課題にしています。
では、何を変える必要があるのでしょうか。2013年の世界保健デーでは、次のことを明確にする必要があります。すなわち、 高血圧は健康問題ではないということです。 保健の専門家は、高血圧とその合併症の発生メカニズムを理解し、健康な血圧を定義し、予防策の有効性を確認するという役割を果たしてきました。しかし、高血圧を保健部門の手から切り離し、医療の外で解決策を見いだす必要があります。
予防可能なものを予防するため、誰もが医師になることができます。2013年の世界保健デーは、通常の医療関係者よりも幅広い連携への呼びかけとなるべきです。高血圧を発見するために医師や看護師である必要はなく、医療インフラも必要ありません。例えばバルバドスでは、保健省が理髪店で血圧測定を提供しています。理髪店は、成人男性が医師の診療所を訪れるよりもはるかに頻繁に訪れる場所だからです。
高血圧の治療は単純かつ安全であり、月に必要な費用もごくわずかです。したがって、薬剤の費用や入手可能性は障壁ではなく、障壁となるのは服薬遵守であり、情報通信技術はこれを是正するために大いに役立ちます。減塩には、産業界の関与、製品の成分の見直し、塩分含有量の明確な表示、そしてより良い教育が必要です。身体活動には処方箋は必要ありませんが、学校、都市計画者・デザイナー、雇用主、市長、地域社会のリーダーは、身体活動を促進し、可能にするために大きな役割を果たすことができます。
高血圧は、健康への持続可能で普遍的なアクセスのための 3つの基本的な柱の完璧な例証となっています：予防と一次医療を重視すること（多くの関係者を解決策の担い手として呼び込む必要がある）、個人と集団の両レベルで保健・ケアにおけるデータに基づく意思決定の時代を推進すること（自分の血圧を知り、身体活動を計測すること）、そして保健サービスの提供を再考し革新すること（技術を活用して患者にいっそう寄り添うこと）です。
一連の ブログ記事 において、世界経済フォーラムの 「ヘルス・チーム」がキュレーションし、4月7日の世界保健デーに先立ち、多くの著名な識者がヘルスおよびヘルスケアに関する見解を発表します。
執筆者：オリヴィエ・レイノー（Olivier Raynaud）は、世界経済フォーラムのヘルスケア・イニシアチブ担当シニア・ディレクター兼責任者です。
画像：アンマンで血圧を測定される女性 REUTERS/Muhammad Hamed