日野原重明氏は、～の功績で知られ、日本の医学の基盤を築き、日本を長寿世界一の国にすることに貢献した人物として、説いたことを自ら実践することも多くありました。
聖路加国際大学の名誉理事長で、聖路加国際病院の名誉院長でもあった医師の日野原氏は、長く健康に生きるための基本的な指針をいくつか、ジャパンタイムズの記者、ジュディット・カワグチ氏とのインタビューで勧めました。その中には、引退しないこと。引退せざるを得ない場合でも、65歳を大きく過ぎてからにすること。
インタビューで日野原氏は、日本の平均寿命が68歳だった頃に、定年年齢が65歳に設定されたと説明しました。現在、人々ははるかに長生きするようになっています。2015年時点で日本の平均寿命は84歳近くに達しており、それに合わせて引退年齢もずっと遅くするべきだというのです。
東京で7月18日に亡くなる数か月前まで、ニューヨーク・タイムズ紙によると日野原氏は患者の診療を続け、さらに5年分の予定を書き込める手帳を使い、1日最大18時間働いていました。105歳でした。
「人生は人への貢献だと考えていたので、人々を助け、朝早く起きて誰かのために素晴らしいことをするという、並外れた意欲を持っていました」と、日野原氏を師と仰いでいたカワグチ氏は、BBCに語りました。「それが彼を突き動かし、生き続けさせていたのです。」
「彼にはいつも、今日の目標、明日の目標、そして5年先の目標がありました」と彼女は語りました。
日野原氏の充実した人生を送るためのその他の指針には、次のものもありました。
食事や睡眠に気を配りすぎず、楽しみましょう。「子どもの頃、楽しく過ごしていると、食べることや眠ることを忘れてしまうことがよくあったのを、誰もが覚えているでしょう。大人になっても、その姿勢を保てると思います。食事の時間や就寝時間など、決まりごとを増やしすぎて体を疲れさせないのが一番です。」
長生きしたければ、太りすぎないこと。「朝食にはコーヒーと牛乳を1杯、オリーブオイル大さじ1杯を加えたオレンジジュースを飲みます。オリーブオイルは動脈に良く、肌の健康も保ってくれます。昼食は牛乳とクッキー数枚、または忙しくて食べられないときは何も食べません。仕事に集中しているので、空腹を感じることはありません。夕食は野菜、少量の魚とご飯、そして週に2回、赤身肉を100グラム食べます。」
医師の言うことをうのみにしないこと。「医師から検査や手術を勧められたら、その医師は自分の配偶者や子どもにも同じ処置を勧めるかどうか尋ねてください。一般に信じられていることとは異なり、医師は誰でも治せるわけではありません。手術で不必要な痛みを与えるのはなぜでしょう。音楽療法や動物介在療法は、多くの医師が想像する以上に役立つと思います。」
痛みを乗り越えるには、楽しむこと。「痛みは不思議なものです。楽しむことが、痛みを忘れる一番の方法です。子どもが歯を痛がっているとき、一緒に遊び始めれば、すぐに痛みを忘れます。病院は患者の基本的なニーズに応えなければなりません。誰もが楽しみたいのです。聖路加では音楽療法や動物介在療法、美術教室を取り入れています。」
いつも階段を使い、自分の荷物は自分で持つこと。「筋肉を動かすために、階段は一段飛ばしで上ります。」