低所得国の病院や診療所における水と衛生への投資を拡大することが、妊産婦と新生児の死亡を減らすうえで不可欠だと、金曜日に発表された研究は指摘している。
発展途上国では、多くの女性が自宅で出産しており、清潔な水やトイレを利用できないことも少なくないため、自分自身と赤ちゃんを感染症の危険にさらしている。
しかし、医療施設であっても安全な出産が保証されるとは限らない。十分なサービスを備えていない施設もあるとして、研究者らは医学誌『PLOS Medicine』に論文を発表し、命を救うため政府にこの問題への対処を求めた。
「清潔な水と適切な衛生が出産において重要であることは、ビクトリア朝時代から知られてきました。それにもかかわらず今日、何万人もの母親が、医師や助産師がいても清潔な水を利用できない場所で出産することになります」と、慈善団体WaterAidの上級政策アナリスト、Yael Vellemanは声明で述べた。
「命を生み出す過程が、不必要に死の危険を冒すことを意味してはなりません。」
世界の妊産婦死亡率は過去20年間で50パーセント低下したものの、世界保健機関（WHO）によると、2013年には妊娠・出産に関連する合併症で女性28万9,000人が死亡した。
WHOの数値によれば、そうした死亡のほぼすべてが発展途上国で発生しており、医療施設の約38パーセントには改善された水源がない。
水と衛生へのアクセスの乏しさは妊産婦死亡率の上昇と関連している。そのため、こうした施設でのアクセスを改善すれば、出産時に亡くなる女性の数を速やかに減らせると、研究者らは論文に記した。
清潔な水は、敗血症や臍帯感染症を防ぎ、疾病の伝播を抑えるために不可欠だ。また、医療従事者が手を洗い、器具を清潔にするためにも必要である。
低所得国で出産環境を改善する現在の取り組み――特定の産科ケア対策の実施、保健システムの強化、病院や診療所で出産する女性の増加――は、水と衛生へのアクセスが改善されなければ、その効果が損なわれかねないと論文は述べている。
「（タンザニアで出産により亡くなる女性の）ほぼ半数は自宅で出産しており、そうした家のほとんどすべてに清潔な水と基本的な衛生設備がありません」と、ロンドン大学衛生熱帯医学大学院のLena Benovaは述べた。
「しかし、医療施設が不潔なら、女性にそこで出産するよう求めることはできません。」
ロンドン大学衛生熱帯医学大学院、WHO、UNICEF、国連人口基金、WaterAidの研究者らは、2015年以降の新たな開発目標で成果を上げるには、妊産婦と新生児の健康を、水、衛生設備、衛生習慣へのアクセスと結び付けなければならないと述べた。
この記事は トムソン・ロイター財団との協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：Magda Misは、トムソン・ロイター財団の制作編集者です。
画像：2014年2月26日、バンギのムポコ国際空港にある国内避難民キャンプで水を汲む人々。REUTERS/Camille Lepage。