動物から人へ広がる感染症の脅威は、数多くの研究の焦点となっており、公的および科学的な発信においても十分に記録されています。人の感染症の60%は 動物に由来すると推定されています。それでも私たちは、人間が動物の健康に及ぼす脅威にも注意を払う必要があります。
米国疾病対策センター（CDC）によると、人の健康は動物と環境の健康と結びついています。このアプローチは One Health conceptとして知られています。
最近の 研究 では、より長い期間家畜化されてきた動物ほど、その病気を人間と共有しやすいことが示唆されています。また、私たちは野生動物を宿主として出現し、人間に影響を及ぼしてきた壊滅的な 感染症 を目の当たりにしてきました。その中には、エボラウイルス、ハンタウイルス、SARS、ヒト免疫不全ウイルス（HIV）などが含まれます。しかし、従来は手つかずだった生息地に人間や家畜が増えていくことが野生動物に与える影響は、十分に報告されていません。
人は意図せず病気を広げています。
病原体は通常、宿主と共に進化します。これは、集団内で均衡に達し、種が防御機構を発達させることで、病原体と宿主が共存する状態になることを意味します。しかし、種間の新たな接点が生じたり、生態系に撹乱が起きたりすると、この均衡が崩れることがあります。その結果、 新興感染症に対する脆弱性が高まります。
その一例は、ツボカビ（Bactrachochytrium dendrobatidis）という真菌で、これは 致死的な皮膚病 を両生類の個体群に 世界的に引き起こします。アメリカウシガエルやアフリカツメガエルなど一部の種は、この 真菌に対する耐性を持っています。これらの動物の偶発的または意図的な移動により、未感染のカエルの個体群に病気が持ち込まれる可能性があります。
一部のカエルの種では、この病気の拡大につながった人為的な要因がいくつもあります。これらの要因は、一部の個体群の絶滅にも寄与してきました。要因には、ペットや実験用の両生類の世界的な取引、生息地の破壊、そして生息地に立ち入る人々の機材や長靴を介した真菌の移動が含まれます。
人々は何世紀にもわたり家畜やペットを移動させてきました。これは新しい現象ではなく、新世界へのヨーロッパ人による探検、アフリカの植民地化、そして 極東への交易路の確立の過程で、先住民や野生動物に病気がもたらされてきました。
広がっている感染症
人間は多くの感染症の保有源です。人間は、直接的な接触と間接的な活動の双方を通じて、野生動物の感染症に影響を及ぼしています。
野生動物との直接的な接触には、エコツーリズム、野生動物の食肉を目的とした狩猟、研究、そしてペットの移動が含まれます。これには、双方向に病気が広がるリスクが伴います。
絶滅危惧種のゴリラは、ルワンダ、ウガンダ、コンゴ民主共和国の山地に生息しています。彼らはアフリカで最も人口密度の高い地域のいくつかに囲まれています。その結果、慣化、ゴリラの移動、人間による生息域への侵入、有益な研究プログラムなどにより、これらの動物と人間との接触が定期的に生じてきました。これにより、これらの動物は人間やその病原体と至近距離に置かれることになりました。
その結果、呼吸器感染症や寄生虫が広がりました。ゴリラでは、感染症の集団発生と死亡例が 記録されており、 その原因は麻疹と細菌性肺炎です。また、ポリオと麻疹は タンザニアの野生チンパンジーでも確認されています。
結核菌（Mycobacteria tuberculosis）によって引き起こされるヒト結核（TB）は、もう一つの感染症であり、チンパンジー、ゾウ、サイを含む多種多様な野生動物に 影響を及ぼします 。
ほとんどの症例は飼育下で発生していますが、こうした環境で野生動物と人間の接触が増えることは、動物の健康にとってリスクとなります。また、半飼育の状況でも、動物が野生の仲間と接触する可能性があり、特に結核の発生率が高い国、例えば ネパールなどでは、病気のリスクがあります。
ネパールでは、使役象の死亡原因としてヒト結核が認識されてきました。この認識を受けて、人間から 象への感染拡大を防ぎ、病気が象に与える影響を最小限に抑えるプログラムの実施を可能にしています。
牛の結核は、Mycobacterium bovisによって引き起こされ、1880年に南アフリカで初めて認識されました。同国では外来の病気とみなされています。1928年までに、オオクドゥとコモンダイカーで初めての症例が特定されました。100年に満たない間に、この病気は 南アフリカの21種以上の異なる野生動物種で 発見されています。
牛の結核は、世界各地の他の個体群にも定着しています。その中には、ヨーロッパのアナグマやイノシシ、北米のシカ、そして ニュージーランドのブラシテールポッサムなどが含まれます。
間接的な活動は、従来は手つかずだった生息地への人間による開発、世界的な移動、そして気候変動に起因しています。これもまた、間接的な活動を通じた感染症の伝播リスクの増大につながっています。例えば、ヒトに寄生する原虫であるジアルジア（Giardia duodenalis）が、 絶滅危惧種のリカオン、マウンテンゴリラ、ビーバーで 発見されています。人間が環境を汚染し、下水の流出を通じて動物が曝露される結果となっていると考えられています。
人間によって引き起こされる、目立ちにくいその他の間接的な影響には、蚊などの病原媒介生物の地理的分布の移動や拡大が含まれます。その一例として、 ウエストナイルウイルス は1999年に米国に持ち込まれました。これは、感染した鳥や蚊の移動が原因だった可能性が高く、あるいは感染した 人の移動が原因だった可能性もあります。
それ以来、米国では野生の鳥や、在来種および外来種を含むその他の野生動物に大量死が発生しています。また、馬と人間の健康にも深刻な影響が及んでいます。
家畜および野生動物の病気において人間が果たす役割を理解するには、さらなる知見が必要です。私たちは、気候変動、生息地の利用、種の世界的および地域的な移動、そして動物やその環境との相互作用を通じて、新興感染症の一因となっている可能性があります。私たちの 野生動物に対する病気の影響をどのように緩和すべきかについて、より深く理解する必要があります。
本記事は The Conversationとの協力により掲載されたものです。掲載は、世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではありません。
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著者：Michele Miller氏は、ステレンボッシュ大学の動物結核に関するリサーチチェア（Research Chair）です。
写真：動物園で食事をする9歳のコアラ。REUTERS/Yves Herman.