15年前、私たち2人は賭けをしました。
私たちは2000年、保健と教育における革新的な取り組みを支援すれば、何十億もの人々の暮らしをより良くする手助けができるという考えのもと、財団を設立しました。これまでに目にしてきた進歩は非常に心躍るものであり、15年前に交わした賭けに、さらに力を注ぐことにしました。
私たちの賭けはこうです。今後15年間で、貧しい国々の人々の暮らしは、歴史上のどの時期よりも速く改善するでしょう。この賭けに、私たちは自らの信頼、時間、資金を投じています。進歩を加速させ、世界に大きな影響をもたらすのに、これほどよい時期はかつてなかったと考えるからです。
2030年までに実現すると私たちが見込む、大きな進展を4つ紹介します。
第一に、子どもの死亡数は半減するでしょう。 1990年には、世界の子どもの10人に1人が5歳になる前に亡くなっていました。 現在は20人に1人です。 2030年には40人に1人になるでしょう。ほぼすべての国で、子どもの主な死因のうち二つを占める下痢と肺炎のワクチンが、予防接種プログラムに含まれるようになります。衛生環境の改善により、病気のまん延は大幅に抑えられるでしょう。また、適切な母乳育児や、赤ちゃんとの肌と肌の触れ合いなど、生後1か月以内の新生児の死亡を防ぐ習慣を、より多くの母親に取り入れてもらう方法も学びつつあります。
第二に、アフリカは自らの食料をまかなえるようになるでしょう。 今日、この大陸は人々を養うために輸入や食料援助に頼らざるを得ません。それにもかかわらず、 サハラ以南のアフリカでは、10人に7人が農業従事者です。 問題の一端は、アフリカの農家の収量が、米国の農家の収量のほんの一部にとどまっていることです。
しかし今後15年間で、農業の革新がこうした厳しい皮肉を解消するでしょう。より良い肥料と、より丈夫な作物によって、アフリカの農家はより多様な食料を育て、余剰分を販売し、その収入で野菜、卵、牛乳、肉を家族の食事に加えられるようになります。
気候変動によって農家の仕事がさらに難しくなる一方で、大陸全体の生産性を50％高めるために必要な革新と情報を農家に届けることは可能です。ガーナなどの国々では、より良い道路の整備や、食料を最も必要とされる場所へ運びやすくする政策の導入も進んでいます。15年後も、アフリカは合理的な場合には食料を輸入するでしょうが、輸出も大幅に増やし、いずれは貿易収支を黒字にするでしょう。
第三に、モバイルバンキングが、貧しい人々の暮らしを根本から変える助けとなるでしょう。 今日、約25億人が、安価で利用しやすい金融サービスを利用できません。この問題によって、貧しい状態から抜け出すことは一段と難しくなります。たとえば貯蓄が宝飾品や家畜の形であれば、日々の細かな支出をまかなうために、それらを少しずつ切り分けることはできません。
しかし今後15年間で、デジタルバンキングは貧しい人々が自分の資産をより自在に管理する力を与えるでしょう。鍵となるのは携帯電話です。すでに、バングラデシュのように適切な規制枠組みが整った発展途上国では、人々は携帯電話を使ってお金をデジタルで保管し、買い物をしています。2030年までに、現在銀行口座を持たない成人の8％が、同じことをするようになるでしょう。
その頃までには、モバイルマネー事業者が、利息の付く預金口座から融資、保険まで、幅広い金融サービスを提供するようになるでしょう。
第四に、高速携帯電話ネットワークが広がり、スマートフォンが今日の音声通話専用携帯電話と同じくらい安価になるにつれ、オンライン教育が普及するでしょう。 子どもは小学校に入学する前から、母親のスマートフォンを使って数字や文字を学べるようになります。ソフトウェアは、子どもが教材につまずいていることを検知し、その子のペースに合わせて調整できるようになるでしょう。もちろん、ソフトウェアが教師に取って代わることはありません。しかし、教師が自分の動画をアップロードしたり、同僚からフィードバックを受けたりできるようにすることで、新たな形で教師同士をつなぐことができます。
貧しい人々の暮らしが本当に速く改善するようにするには、何が必要でしょうか。技術の進歩が必要であり、それを最も必要とする人々に届けなければなりません。男女間の格差を縮めることも必要です。女子が学校に通えない国や、女性が事業を始められない国は、取り残されるでしょう。
もう一つの重要な要素は、世界で最も貧しい地域の人々が暮らしをより良くできるよう支援したいと願う人々です。私たちは何百万人もの新たな支援者を募ろうとしています。彼らを「グローバル・シチズン」と呼びます。彼らには、世界の疾病、貧困、気候変動への取り組みを今後15年間導く新たな目標群を採択するため、9月に会合を開く世界の指導者たちに、意欲的な目標を掲げるよう求めてもらいます。
2015年以降も、こうしたグローバル・シチズンが、政府やその他の意思決定者に目標の達成を求め続けることを期待しています。
賛同を示すには、 www.globalcitizen.orgで登録してください。参加方法や、2015年を歴史的な年にしようと取り組む他の組織とのつながり方を知ることができます。情報を得て情熱を持つ人々が力を合わせれば、世界をより公平な場所にできると私たちは信じています。実際、私たちはそれに賭けているのです。
詳しくは、 www.gatesletter.com
この記事は、 LinkedInとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：ビル・ゲイツは、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団の共同会長です。
画像：ビル・ゲイツ氏とメリンダ・ゲイツ氏が、2015年1月22日にブリュッセルで開催された「2030年持続可能な開発目標」に関する討論会に出席。ロイター／フランソワ・ルノワール。