今年の ダボスでの世界経済フォーラム では、資本主義の未来をめぐって activeな議論が交わされました。多くの参加者が、あらゆる行き過ぎを抱えた資本主義に、今日の世界でなお居場所があるのかを問いかけていました。一方メディアは、経営者や銀行家でさえこの体制の将来に疑問を呈しているのだから、資本主義はすでにダボスで葬り去られたのではないか、と推測しました。
資本主義の差し迫った終焉に関する報道は、いくぶん誇張されているかもしれません。自由でありながら社会的責任を果たし、公正に規制された市場経済というイデオロギーが、ダボスで疑問視されることはなかったからです。ただし、現在の形の資本主義が自由市場経済に資するのか、それとも損なうのかについては、一定の議論がありました。この点では、個人の責任に基づく社会的市場経済というイデオロギーと、資本主義という用語そのものとを、明確に区別する必要があります。過去200年の間に、工業化への反応として、資本主義にはさまざまな解釈が生まれてきました。歴史的に見れば、手工業から機械への移行にはますます多くの投資、ひいては資本の提供が必要となりました。この意味で、資本主義はそれ自体がイデオロギーなのではなく、生産要素としての資本の創出と効率的な投入に関する応用理論です。したがって本来の意味での資本主義とは、自由市場と所有権の保障という原則に根ざした、経済システムのうち資本市場に関わる構成要素です。しかし、これらの原則は、より包括的なイデオロギーの一部なのです。
残念ながら、今日の言葉づかいでは、この自由市場のイデオロギーが、技術的な構成要素としての「資本主義」と同一視されてしまっています。その結果、個人の自由と同時に社会的責任にも立脚する自由市場経済システムが、均衡を失った資本主義の行き過ぎの原因であるかのような印象を抱きやすくなっています。これは明らかに誤りです。したがって、ダボスで activeに議論されたのは、イデオロギーとしての資本主義の終焉ではなく、軌道を外れてしまった資本主義の技術的な構成要素をどのように改革できるかという問題でした。
資本主義への批判の一つは、グローバル競争の結果として生じたいわゆるターボ資本主義による、勝者と敗者の格差の拡大に集中しています。この文脈で、いわゆる北欧モデルは、高度な労働市場の柔軟性と社会福祉制度が相互に排他的である必要はなく、むしろ非常に良い形で両立させられることを示しています。この種の経済政策は、各国がイノベーション、育児、教育、職業訓練に投資することも可能にします。1990年代に、現在他の欧米経済が経験しているものと同様の銀行危機を経験した北欧諸国は、規制と社会福祉制度を改革することで、柔軟な労働市場・資本市場が社会的責任と両立し得ることを示してきました。これらの国々が現在、世界で最も競争力のある経済の一つであるのは、偶然ではありません。
資本主義批判のうち、真剣に検討する価値のあるその他の側面としては、過大なボーナス、急成長するオルタナティブ金融商品市場、そして金融と実体経済の間に生じた不均衡が挙げられます。しかし、一般市民、政府、そして市場からの圧力が高まっていることで、これらの分野には一定の進展も見られます。
このように、資本主義はダボスで葬り去られたわけではないものの、資本が私たちの経済システムにおける最も重要な生産要素としての地位を失いつつあると言ってよいでしょう。私がダボスの開会あいさつで述べたとおり、最も重要な生産要素としての資本は、創造性とイノベーションの能力、すなわち人間の才能に取って代わられつつあります。才能が競争力を決定づける要因になりつつあるのなら、資本主義は「タレンティズム(才能主義)」に置き換わりつつあると言って差し支えないでしょう。工業化の過程で資本が手工業に取って代わったように、いま資本は人間の才能に道を譲りつつあります。この変革のプロセスは、経済学の分野にも新たなアプローチをもたらすと確信しています。個人の自由と社会的責任に立脚したイデオロギーが、個人にも経済にも、発展のための最大限の余地を与えることは疑いようがありません。
この発展の力が公正なものであることを確保するには、とりわけ資本市場に対する、より優れた規制とセーフガードが必要であり、それにはグローバルな協調も不可欠です。この意味で、資本主義は今、自由市場経済システムの重要な柱であり続けるために、そして今日の状況に適応し、社会的責任を果たす市場経済の主人ではなく従者となるために、必要な調整を行うことが求められています。
結局のところ問われているのは、私が1971年に出版した著書で展開し提示したステークホルダー原則への回帰です。この原則は現在、ハーバード大学のマイケル・ポーター教授のおかげで「共有価値の創造」という名のもとに復活を遂げています。ソーシャルネットワークによって参加や透明性が高まる時代にあって、企業が経済的成功を収められるのは、株主だけでなく公共の利益のためにも長期的な便益を生み出せる場合に限られるでしょう。
クラウス・シュワブ教授は、世界経済フォーラムの創設者兼執行会長です。
*この記事は、最初に ハフィントン・ポストに掲載されたものです。