子宮頸がんは、経済に直接的な影響を及ぼす世界的な健康問題です。
60万件の子宮頸がんの症例は、ワクチン接種と検診によって予防可能でした。
予防と治療の障壁には、時間的制約と偏見が含まれます。
女性はほぼ50%を占めており、アジア太平洋地域の人口の約36%を地域のGDPに寄与しているほか、あらゆる医療制度の中核を担っており、医療従事者の70%を占めています。
しかしながら、個人、家族、地域社会、そして経済に大きく貢献しているこれらの女性の健康ニーズを支えるため、さらなる取り組みが必要です。女性特有の健康課題には、的を絞った戦略と性別に配慮した政策介入が求められます。例えば、子宮頸がんを含む女性特有のがんは、世界中の女性にとって依然として大きな負担となっています。
世界的な健康問題
子宮頸がんは、世界的な健康問題であり、世界中の女性に最も多く見られるがんの一つで、2020年だけで60万件を超える新規症例が推定されています。予防戦略がすでに存在するがんであるため、子宮頸がんによる年間34万1,831人の世界の死亡は、早期死亡であり、大部分が回避可能と考えるべきです。
子宮頸がんと診断されるのは、多くの場合、女性が人生の最盛期にあるときであり、個人の健康と生計を損なうとともに、より広範なジェンダー平等と経済発展にも打撃を与えます。
前向きな点としては、効果的なHPVワクチン接種と検診プログラムを通じて、子宮頸がんの罹患率を低下させることに成功した国も複数あります。オーストラリアなど。しかし、多くのアジア太平洋諸国、特に低所得国では、HPVワクチンが予防接種プログラムに含まれておらず、若い女児へのワクチン接種という世界的な課題を反映しています。2020年の時点で世界では、9〜14歳の13%がHPVワクチンの接種を受けていました。
また、この地域では国の検診ガイドラインや償還政策がほとんどなく、検診率の低さにつながっています。対象となった国のうち研究対象となったでは、タイが50%強と、最も高い検診率の一つです。
2020年になってからのことですが、194カ国が署名国となり、世界保健機関（WHO）の子宮頸がん排除のための世界戦略に加わりました。この問題の緊急性への注目が集まっています。
予防戦略がすでに存在するがんとして、子宮頸がんによる年間34万1,831人の世界の死亡は、早期死亡であり、大部分が回避可能と考えるべきです。
Michelle Medeiros（Roche Diagnostics Asia Pacific、ヘルスポリシー・患者アクセス部門長）およびAlexa Trost（C&M International、シニアコンサルタント（グローバルヘルス）、APEC子宮頸がんイニシアチブ主任コンサルタント）
子宮頸がんに立ち向かうためのロードマップ
現在、アジア太平洋経済協力（APEC）フォーラムにおける継続的な取り組みが、前進の道筋を示しています。
2021年、地域全体の保健大臣が承認し、APECの「子宮頸がんの予防と管理を通じた女性の持続可能な経済発展促進のためのロードマップ 2021～2025年」を承認しました。これは新たな目標を定めるとともに、APEC加盟経済圏の女性を対象とした子宮頸がんの予防と管理において、国際的に認められたベストプラクティスを示すものです。
全会一致の承認と、2021年後半の正式な開始を経て、このロードマップは、加盟経済圏で増加している子宮頸がんの症例に対処するうえでAPECにとって極めて重要です。この取り組みは2013年から続けられています。
このようなロードマップは、資源水準の異なる経済圏における既存の医療制度へ子宮頸がんの予防と管理の取り組みを組み込むことを促進し、公衆衛生、労働力、そして世界経済全体に大きな影響を及ぼします。最終的な目標は、次の2つの方法によって子宮頸がんを撲滅することです。
- 子宮頸がんの撲滅を中心に据えた政策を強化する。
- 子宮頸がんの予防と治療へのアクセスを改善する。
子宮頸がん政策の強化
子宮頸がんを撲滅するためには、政府は世界中でベストプラクティスとして認められている政策の枠組みとガイドラインを採用しなければなりません。そうすることで、子宮頸がんの予防、検診、治療における「ゴールドスタンダード」が、各国の国内医療制度内で確実に実施されるようになります。
アジア太平洋地域の医療環境は多様ですが、ベストプラクティスの共有を促進することで、各国が地域の実情に応じてガイドラインを迅速に適応または策定できるようになります。
「Access Consortium」（規制当局の承認プロセスを迅速化することを目指す、志を同じくする規制当局による連合体）をモデルとして活用すれば、子宮頸がん管理コンソーシアムも同様に、地域の実情を検討し、政策およびガイドラインに関する具体的な提言を行うことができます。
さらに、この地域でより多くの能力と専門知識を持つ経済圏は、子宮頸がんの予防、検診、治療における障壁に対処するため、技術的な能力構築と政策決定を通じた支援を提供できます。
予防と治療へのアクセスの改善
政策およびガイドラインを効果的に実施するには、子宮頸がんの予防、検診、治療への包括的なアクセスが必要です。
アクセスには多くの決定要因があり（図1および図2）、子宮頸がんの予防と管理においては、アクセスにはHPVワクチンの入手可能性と受容性、検診プログラムを支える検査能力、子宮頸がん検診を実施する人材の能力が含まれます。また、宿泊や移動など、患者にとっての子宮頸がん治療の直接費用と間接費用も存在します。
重要なのは、アクセスには子宮頸がんに関する啓発と教育も含まれるという点です。場合によっては、HPVや子宮頸がんに対する偏見があるために、ワクチン接種や検診を受けることに抵抗を感じることがあります。女性は家庭と仕事の役割を両立させることが多いため、アクセスとは、検診の予約を取ったり維持したりする時間がないことを意味する場合もあります。
世界的に見ると、多様な関係者が参加するキャンペーンは、文化的に適切な情報や資源を提供できます。例えば、自己採取キットを提供したり、企業に検診のための「健康日」の設定を奨励したりすることで、女性が医療を受けやすく、心理的な負担を軽減できるようになります。しかし、アクセスの意味を捉え直すことは、この疾患を撲滅するうえで特に困難な課題です。
マレーシアのROSE（子宮頸がん検診の障壁除去）財団は、同国のニーズに合わせて設計されたキャンペーンの成功例であり、自己採取キットを用いた検査を女性に促すことで、診療所へのアクセス、移動時間、偏見といった障壁の克服に役立っています。
子宮頸がん撲滅に向けた次のステップ
新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックは、子宮頸がんの予防と管理へのアクセス、特にワクチン接種および検診率に影響を与えており、がん対策の準備状況に関するアジア太平洋地域の報告書でも指摘されています。しかし、検査の重要性への認識が高まっていることは、前向きな教訓となっています。
医療制度が能力強化に投じてきた資源は、近い将来のHPVおよび子宮頸がん症例の急増を抑えるのに役立つ可能性があります。予防および検診プログラムへの継続的な支援と、ワクチンおよび治療への公平なアクセスは、より多くの命を救い、長期的な医療費を削減することに寄与し得ます。
まず優先すべきは、子宮頸がんを撲滅するための教育と政策を加速させることです。しかし各国は、今後のパンデミックの際にもHPVおよび子宮頸がんのワクチン接種、検診、治療といったサービスが再び滞ることのないよう、医療制度のレジリエンスをどのように強化するかについても計画を立てる必要があります。
したがって、子宮頸がん啓発月間にあたり、健全な政策、ガイドライン、アクセスを実施、発行、推進することによって、子宮頸がんの管理と撲滅に取り組むことを約束すべきです。