気が滅入ることに、年始の抱負の88％は 失敗に終わるといわれています。それなのに、なぜ私たちは毎年、懲りずに抱負を立てるのでしょうか。私や友人のような人なら、年に一度のこの儀式は、もうすぐ休日の夕食や飲み会の席で始まり、「友人や家族と一緒にいるときはiPhoneを使うのをやめる」といった、毎年おなじみの決意を希望に満ちた様子で発表することになるでしょう。あるいは「もっと瞑想する」とか。（後者は2015年の私の抱負です。実行できそうだと、かなり自信があります。）
しかし、たとえ成功より失敗のほうがずっと多いと分かっていても、私たちが年始の抱負を立てる傾向は、根深い人間の本能に由来するだけなのかもしれません。実際、古代バビロニア人は 年始の抱負を立てていた のです。今から4000年も前のことです。（よくあった抱負には、借金の返済や、借りた農具を返すことが含まれていたといわれています。）
今年も抱負を立てるつもりの、仕事に意欲的な皆さんへ。私自身の経験から、すぐに仕事への効果が表れ、長期的な成功にもつながると分かった抱負を一つ提案します。2015年は、メール破産を宣言しましょう。
これはどういう意味でしょうか。メール破産とは、原則として金融上の破産と似ており、受信トレイにある未読メール、つまり既存のメール「負債」をすべて消去して、まっさらな状態からやり直すことです。（その旨を周囲に知らせる短期間の但し書きを、メールの署名に加えておくとよいでしょう。）仕事でメールに費やす時間がこれほど膨大になった今、メール破産は、気兼ねなく受信トレイを空にし、本当に新たなスタートを切る唯一の機会かもしれません。法学教授の ローレンス・レッシグ は2004年に、ベンチャーキャピタリストの フレッド・ウィルソン は2007年に実行しました。私も以前に試しましたが、驚くほど効果がありました。
まだ踏み切る決心がつきませんか。説得力のある統計をいくつかご紹介します。現在、従業員は平均して 1時間に36回メールを確認し、メールの閲覧、削除、送信、整理に 週13時間 を費やしています。また、メールに気を取られるたびに、目の前の作業に集中し直すまでに 平均16分 （そう、16分です）かかります。かつては重要なメッセージを保管する個人的な場所だったメールの受信トレイは、簡単に仕事の負担や時間泥棒になり得るのが現実です。
メールが過剰になったとき、どれほど圧倒されるかは身をもって知っています。顧客数1000万人、従業員700人超を抱える 世界的なソーシャルメディア企業 のCEOとして、私は毎日、数百通（時には数千通）のメールを受け取ります。一日中、取締役会に出席していると、未読メールが何ページにもわたってたまり、どれも注意を向けてほしいと訴えかけてきます。一週間の休暇を取った最後のときのことは、言わないでおきましょう。受信トレイに積み上がった未開封メールの雪崩から抜け出すのに、文字どおり何日もかかりました。
メールにもううんざりしていて、新年をすっきり空の受信トレイで迎えたいなら、メール破産を試してみてはいかがでしょう。怠惰や無能さを示すものではありません。メールが手に負えなくなったことを率直に認め、2015年に向けて、より効果的にコミュニケーションを管理すると誓うことなのです。
もちろん、メール破産を習慣にしたり、いずれまとめて削除するのだからとメールへの返信を怠ったりすることを勧めているわけではありません。メール破産の宣言は、明らかに数年に一度（多くても）しかできないもので、そうでなければ裏目に出て評判を損ないます。また、まず上司に問題ないか確認しておくとよいでしょう。（とはいえ、そもそもメールに返信する時間が取れていないのであれば、これで状況が悪化するとは思えません。）
始めるにあたり、未読メールを削除した後、メールの署名に加えられる但し書きの例をご紹介します。
「前回のメールに返信できず、申し訳ありません。2015年に、よりよいコミュニケーションを実現するため、先日 メール破産を宣言しました。」
抱負づくりを楽しんでください！
本記事は LinkedIn との協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：ライアン・ホームズはHootsuiteのCEOです。
画像：オフィスでコンピューターのマウスを使う女性の一般的な写真。OFFPO REUTERS/Catherine Benson。