世界経済フォーラム年次総会 は、より楽観的で回復力のある未来に向けた世界的な変化の可能性を秘めた場です。私たちは危機について議論し、深刻な社会問題に対する前向きな解決策を見つけるという課題に取り組みます。
この取り組みにおいて、私たちは思いがけない源泉からインスピレーションを得ることができます。それはタンポポです。
ほとんどの人にとって、タンポポは完璧な芝生や花壇のイメージを壊す、厄介な雑草にすぎません。しかし多くの人が知らないのは、栽培されたタンポポが、自然界で最も回復力が高く、価値があり、生産性が高く、有用な植物の一つであるということです。
「雑草」という言葉は、植物の美点については何も語っていません。単にその植物が望ましくない場所にあることを示しているにすぎません。同じ植物も望ましい場所にあれば、薬草に変わります。
タンポポは、私たち一人ひとりが、それを薬草と見るか雑草と見るかを決められることを教えてくれます。
自閉症の息子が、私を社会起業家にしてくれました。息子は柔軟性や共感力を持ったチームプレーヤーになるための能力が欠けているため、標準的な従業員モデルには合わないと気づいたのです。息子には、優れた記憶力、細部への注意力、構造化された働き方など、ほかにも多くの提供できるものがあるはずです。しかし、息子は就職面接では決して成功しないでしょう。親としては息子を薬草と見ていますが、社会は息子を雑草と見ています。私たちは、問題なのは息子ではなく、理想的なモデルに当てはまらない人々に対して「雑草」という見方に固執してしまっている社会なのかもしれないと結論づけました。
自閉症の人々が評価、訓練を受け、意味のある生産的な仕事に就けるような会社を設立しました（詳細はこちら）。
私は Schwab Foundation Social Entrepreneur として、ダボスに参加しています。すべての世界経済フォーラム参加者に、タンポポを前向きな変化の象徴として使う取り組みに加わるよう呼びかけます。
私たちの目標は、100万件の意味のある生産的な仕事を実現することです。もしダボスでタンポポを吹く取り組みに参加し、雑草を薬草に変えられることを私たちと一緒に示していただければ、この目標は実現できます。
著者：Thorkil Sonne、創設者兼会長、 Specialist People Foundation（デンマーク）、2012年社会起業家オブザイヤー
Specialisterneは、自閉症スペクトラム障害（ASD）を持つ人々には、特定の種類の仕事に独自に適した特別な能力があると考えています。Specialist People Foundationは、ASDを持つ人々を、営利目的の民間ITコンサルティング会社であるSpecialisterneのITコンサルタントとして働けるよう訓練しています。Specialisterneのコンサルタントは、MicrosoftやCiscoなどの顧客のために、ソフトウェアテストやデータ登録などの業務を行っています。
画像：ドイツ・ハナウ近郊の草地に咲くタンポポ REUTERS/Kai Pfaffenbach