耳を傾けるのは簡単そうに見えるが、そう単純ではない。一人ひとりの頭の中には世界がある。―キューバのことわざ
ケネイルウェ・ムニャイ博士は最近、次のように書いた。共感はアフリカの問題解決に役立つが、実際に私たちの問題を解決する助けとなるのは、耳を傾けることだと私は思う。耳を傾けることは共感に先立つものであり、どうすれば耳を傾けられるのかを知るには多くの忍耐が必要だ。
ソーシャルメディアが台頭する前、アフリカでは互いのために時間をとっていた。パラバーの木（一般にはバオバブとして知られる）の下に地域の人々が集まり、共通の関心事について平和的かつ建設的に話し合った。
世界経済フォーラムは、多くの著名なリーダーを集めた。今週、ダーバンでしかし、こうしたハイレベルのイベントで目につくのは、耳を傾ける姿勢の欠如だ。売り込みや予測、報告書の披露、発言は多いが、耳を傾けることはほとんどない。
再び集まるにあたり、どうすれば互いの話にしっかり耳を傾けられるだろうか。携帯電話や、ひっきりなしに表示されるWhatsAppの通知に邪魔されず、本当に耳を傾ける時間をとるにはどうすればよいのか。
南アフリカが大きな動揺に見舞われ、不確実性が高まる中で、どうすれば互いの関心を引きつけられるだろうか。国は深刻な問題に直面している。抗議する人々はヨハネスブルクの街頭で声を上げているが、誰も耳を傾けていないようだ。人々は互いに話しかけるのではなく、一方的に言い合っている。
南アフリカでは、十分な数の人々が雇用されておらず、教育の質は低下し、汚職が公共部門と民間部門を蝕んでいる。人種をめぐる議論によって国は深く分断され、黒人と白人は互いを恐れている。話し合うことさえせず、互いを責めている。
今や「虹の国」は幻想にすぎない。公的資金の不適切な運用により、経済は停滞している。これらは、ネルソン・マンデラが多くを犠牲にした生誕の地、南アフリカが直面する問題のほんの一部だ。
成人のHIVおよびエイズの有病率は、2008年の10.6%から2012年には12.2%に上昇した。また、学齢期の子どもたちのHIV/AIDS感染率も容認できないほど高い。これほど多くの問題を抱える中で、問うべきことがある。南アフリカで、特に女性や少女たちの声に耳を傾けているのは誰なのか。
耳を傾けるには
私たちがよくしてしまう聞き方には、主に4つのタイプがある。しかし、違う聞き方を選べば、世界を変えることができる。
1. 比較しながら聞く
二人が話しているとき、どちらも相手の話に耳を傾けず、無意識のうちに、相手の発言と自分自身を比べている状態だ。
2. 気を散らしながら聞く
二人が話しているのに、どちらも注意を払っていない状態だ。代わりに、携帯電話やコンピューター、離れた場所の会話に気を取られている。
3. 慈善心から聞く
一方が話しているのに、もう一方は聞いている内容に本当は関心がない。身体はその場にいても、心はここにない。相手を気の毒に思い、礼儀正しく聞いているふりをしながら、早く話を終えてほしいと思っている。
4. 判断しながら聞く
こうした聞き方は、名声を得ようと躍起になる人々が集まる注目度の高いイベントでよく見られる。相手が話している間に、その人を評価する。好奇心は乏しく、誰もが自分の活躍ぶりを示したがる。自分がいかに重要な人物かを相手に示すため、有名人の名前を持ち出す。相手とまったく心を通わせていない。
今年のダーバンでは、こうした聞き方がすべて見られるだろう。南アフリカが混乱状態にあるのは、指導者たちが無意識のうちにこうした聞き方を実践しているためだとも言える。
今週の会合にあたって、態度を改める必要がある。私たちが求める理想的な聞き方は、互いに応答し合いながら耳を傾けることだ。
南アフリカの人々は癒やされていないが、互いの話にも耳を傾けていない。人々が互いに応答し合いながら耳を傾け、ほんの数分でも相手が言っていること、あるいは言っていないことに注意を払い、相手をよりよく理解するために一対一で話し合うことを、心から願っている。
そうすることで、アフリカの人々の取引や関わり方を大きく変えられる。私たちは成長やGDPをめぐる議論、華々しい報告書、あるいは半年も持たないような看板プログラムにとらわれすぎている。
私たちは互いに耳を傾け、アイデアを共有し、投資家を招き、アフリカ大陸をより効果的に発信することに力を注ぐべきだ。たとえば、実際の事例としてiamthecode.orgがある。これは、科学、技術、芸術、数学、デザイン（STEAMD）の教育を推進するため、政府、民間部門、投資家を結集する、アフリカ主導の初の世界的な運動だ。
今週、トランプ政権がミシェル・オバマの「Let Girls Learn」への資金提供を停止する可能性があると報じられた。これは世界中の少女たちに教育の機会を開くためのプログラムだ。だからこそ、アフリカの何百万人もの女性や少女たちのために、私たち自身のプログラムを開発し続けることが、かつてないほど重要になっている。彼女たちにテクノロジー教育を提供することは、道義上の責務だ。
では、誰が耳を傾けているのだろうか。