2024年、世界では2億5,000万人を超える子どもや若者が学校に通えていませんでした。
教育機会から取り残されている人々の規模を踏まえると、学校へのアクセスを広げるだけでなく、学びのエコシステムを見直すことが不可欠です。
インフォーマルな科学学習の場は、正規の教育制度では得られないことの多い機会を提供します。科学を身をもって体験し、遠くから眺めるだけにとどまらない場所です。
世界各地で教育制度が圧力にさらされています。ユネスコによると、2024年には世界で2億5,000万人を超える子どもや若者が学校に通えておらず、ユネスコによると。パキスタンではこの課題がとりわけ深刻です。教育への支出はGDPの1％未満にとどまり、2,500万人を超える子どもが教育機会から取り残されています。こうした排除の規模を踏まえると、学校へのアクセスを広げるだけでなく、好奇心、創造性、問題解決力が育まれるインフォーマルな場も含め、学びのエコシステムを見直すことが不可欠です。
教室の中でも、構造的な制約が学びをさらに損なっています。過密な教室と乏しい資源、とりわけ稼働する理科実験室の不足が、実践的な学習や一人ひとりに応じた指導を妨げています。政府系学校の90％以上に十分な実験室や訓練を受けた教員がいないことが、この課題をさらに深刻にしています。新型コロナウイルス感染症の影響や、壊滅的な洪水を含む気候変動によるショックの繰り返しも重なり、こうした不足は学習格差を広げ、既存の不平等を悪化させてきました。
同時に、世界各地の社会は、教育を足並みをそろえさせるのに苦慮しています。科学の急速な発見、技術の変革、そして影響力を増す人工知能と教育を結びつけることに苦慮しているのです。今日の学生は、過去のどの世代よりも多くの情報に触れていますが、学びを意味と結びつけることに苦労する場合も少なくありません。これは、ユネスコやOECDの調査が示すとおりです。各国が気候の不確実性、誤情報、社会の分断に直面する中、教育は市民に未来に備えるスキルだけでなく、集団としてのレジリエンスに必要な好奇心、自信、共感力も身につけさせなければなりません。
科学教育は、カリキュラムの内容を超えて重要な役割を果たします。批判的思考、証拠に基づく推論、知識の共有を育み、急速に変化する世界で十分な情報に基づいて意思決定するために欠かせない力を養います。科学リテラシーが高まると、教室の内外を問わず、社会は市民参加、信頼、社会的結束のためのより幅広い基盤を築くことができます。
科学を誰もが利用できるものに
急速な都市成長と限られた公共空間は、グローバルサウスの都市で学びの機会を抑制しかねません。一方で、こうした都市は創造性とイノベーションの拠点でもあり、新たな教育モデルが生まれる可能性を秘めています。その一例が、カラチのレイルウェイ・コロニーで形になりました。
ダウード財団が設立したマグニフィサイエンス・センターは、シンプルながら力強い理念に基づいています。それは、科学は誰もが利用できるものであるべきという考えです。ここは、実験を通じて発見の喜びを味わえる、開かれた参加型の学習空間です。
多くの学生が稼働する理科実験室に触れる機会をほとんど得られない環境で、このセンターは正規の教育制度では得られないことの多い機会を提供します。科学を身をもって体験し、遠くから眺めるだけにとどまらない場所です。家族連れから学生、専門家まで、訪問者は触れ、探究すること、そして質問することを促されます。学びは能動的で、社会的で、多感覚的なものになります。インフォーマルな学びは、自分のペースで探究する自由を与え、カリキュラムの枠を超えた考えに触れ、文化、地域社会、実体験に根ざした方法で学ぶ機会を提供します。年齢、能力、背景の異なる人々に共通の体験をもたらし、階層的な関係ではなく、共感と社会的結束を育みます。
センターにある400点超の展示の95％は、地元の材料を使い、地元の技術者、教育者、職人とともに館内で設計・製作されています。この地域に根ざした取り組みは地元の人材を育て、地域主導のイノベーションを示すとともに、協働が創造性を育むこと、そしてそのあり方はAIだけでは再現できないことを明らかにしています。
このセンターは、従来型の博物館ではなく、生きたエコシステムとして運営されています。展示は、大学やアーティスト、起業家とともに発展し、物理学と都市デザインが交差し、生物学と地域の遺産が結びつき、芸術と工学が新たな理解の方法を共に生み出す、生きたエコシステムを形づくっています。
こうした場は大きな変化をもたらします。特に、移動、安全、STEM分野へのアクセスに制約を受けることの多い少女や女性にとって重要です。包摂的で支援的な環境を提供することで、センターは自信を育み、科学の学びや将来のキャリアへの道を開きます。母親が学びに参加すると子どもの意欲や学習成果も高まることが研究で示されており、世代を超えた学びの長期的な価値を裏付けています。
急速に変化する都市に欠かせない市民のための場
公共空間が限られるカラチのような都市で、マグニフィサイエンス・センターは市民のための場としても機能しています。思索し、探究し、人々がつながる空間を提供する、交通網、緑地、住宅と同じく都市のレジリエンスに不可欠な「社会インフラ」です。世界的な課題を具体的で実践的な体験へと置き換えることで、センターは人々の複雑な考えへの理解を助け、信頼、自ら行動する力、共有された責任を育みます。
訪問者は、都市の成長、人間が現実をどう認識するか、コミュニケーションの変化、科学が持続可能性をどう支えるかなど、世界中で関心を集めるテーマに取り組みます。音波を実験する子どもは、物理学への理解だけでなく、生涯にわたる学びに必要な集中力と好奇心も育みます。家族がこのスクリーンのない空間で地層を調べるうちに、地球の深い時間の概念を理解し、人類が地球に対して共有する責任も感じ始めます。
こうした瞬間は、インフォーマルな学びの中心的な成果を確かなものにします。開かれた包摂的な環境で、判断ではなく好奇心を通して自分自身や他者、世界を見つめ、知識を広げる力です。
学びのエコシステムを築く
世界各地の政策立案者は、AI、気候変動への移行、変化する労働市場が形づくる未来に向けて、学生をどう準備させるかを問うています。しかし、より大きな問いは、社会が不確実性の中でどう進むべきかを理解する力を、レジリエンスと共感をもって育めるかということです。
そのためには、学校が文化施設、NGO、大学、家庭と連携し、好奇心と自信が育つ場を広げる学びのエコシステムが必要です。インフォーマルな学習環境は、畏敬の念を取り戻し、科学を具体的で地域に根ざしたものにし、知識を日々の経験と結びつけ直すことで、正規の教育を補完します。そして、知識とは単なる事実の集合ではなく、世界の見方であり、それは能動的な参加を通じて生まれるものだと気づかせてくれます。
学びを再構想するには、最も大きな格差に焦点を当て、すべての子どもが好奇心、探究、機会にアクセスできるようにしなければなりません。
何百万人もの子どもが教育機会から取り残され、十分な教育を受けられていないパキスタンのような国では、こうした場は学びを豊かにするだけではありません。学びへの別の入り口を提供し、子どもや大人が正規の教育、職業訓練、将来の機会へ戻る道筋となる可能性があります。
世界を変える偉大な発見は、完璧な条件から始まることはめったにありません。始まりは、素朴な問いです。もし〜だったら？科学センターのような探究の場は、そうした問いが膨らむ条件を生み出します。学びを再構想するには、最も大きな格差に焦点を当て、すべての子どもが好奇心、探究、機会にアクセスできるようにし、より多くの知識を持ち、つながり、レジリエンスを備えた社会の青写真を描く必要があります。