人口高齢化が経済の生産や産出に及ぼす影響については、多くの研究や論評が行われてきました。それが消費者需要や支出をどのように形作るかについては研究が少ないものの、同じくらい重要かもしれません。サービスへの総支出は増加する一方、財への総支出は減少する可能性があります。世界の生産ネットワーク、貿易関係、世界的な統合、雇用機会、所得分配には、どのような影響が考えられるでしょうか。
世界経済の金融・経済危機からの回復を主導するどころか、世界貿易は実際には後れを取っています。 数十年ぶりに、世界の成長率が貿易の伸びを上回っています。この問題を供給側から捉え、生産ネットワークがどのように変化したかを検討する経済学者もいますが、需要側の要因もあるのかもしれません。おそらく消費者、特に西側諸国の消費者は、実物資産を取得することから、体験やサービスを購入することへと選好を移しているのでしょう。
各国の消費者は年齢を重ねるにつれて支出パターンを変えるという証拠があり、とりわけ医療関連のサービスや財の消費が増える傾向にあります。この分野を先駆けて研究した、国民移転勘定プロジェクト（www.ntaccounts.org）に関わる経済学者たちは、生涯にわたる所得の変化にもかかわらず比較的安定した消費パターンを維持できるよう、公的・民間の仕組みが世代間で資金を移転する方法に焦点を当ててきました。
しかし、その研究から派生する未解明の論点として、人口高齢化が経済全体の支出パターンや需要にどう影響するかがあります。世界の支出の5分の1がVisaカードで決済されているため、当社のシステムを通過するデータを用いて、支出パターンに表れる幅広い人口動態の傾向を分析できます。
高齢化に伴う消費者の嗜好の変化は、需要のある財やサービスの調達に影響を及ぼします。 例えば、ラスベガスでパリのビストロの本物の夕食を味わうことはできません。よく似せることはできても、それが「死ぬまでにやりたいこと」の一つなら、実際に体験するにはパリへ行く必要があります。消費者が最新のガジェットの購入や古い車の買い替えよりも休暇旅行を優先するなら、世界で何が求められ、販売されるかに影響する可能性があります。
高齢の消費者が体験や健康に関連するサービスを求めるにつれて、人口動態の変化はこれらの分野の労働需要を押し上げる一方、高齢層からの需要が少ない分野では労働需要を減少させるかもしれません。カナダと米国では、雇用面で最も急速に成長している分野が、レジャー、レクリエーション、医療であることがすでに確認されています。
高齢化社会における消費支出パターンの変化は、不平等から世界の勢力バランスの変化まで、幅広い潜在的影響をもたらします。 高齢層からの需要増加が見込まれるサービス産業の仕事は、比較的賃金が低い傾向にあります。人口高齢化は、既存の所得格差をさらに拡大させるのでしょうか。
多くの新興国は先進国向けに財を生産しており、輸出先の人口が高齢化するにつれて、それらの財への需要が減少する可能性があります。これは、国内の安定や、より大きな地経学的・地政学的重要性を高めていくという見通しに影響するでしょうか。高齢化が進む世界で、国境を越えたサービス貿易の新たなモデルが生まれるでしょうか。
ベビーブーム世代が退職し、ミレニアル世代が台頭するなか、私たちは世代の大きな移行期を迎えています。 各国の人口が異なる速度で高齢化するなか、需要の変化を正確に予測できれば、若年層の失業への対処、経済の健全性の維持、グローバル化の将来の方向づけに役立つ可能性があります。
本稿は、世界経済フォーラムのグローバル戦略的先見コミュニティが、2015年年次総会に向けて発表した個別見解の一つです。さらに読むには、 コレクション全文をご覧ください。
著者：Visa Inc.のビジネス・経済インサイト部門責任者であるWayne Bestは、1兆ドル規模の米国決済業界で社内チーフエコノミスト兼専属予測担当者を務めています。