米国政治では、「本当のアメリカ」についてよく語られる。言うまでもなく、そこには誰もが本物でありたいと望んでいるという前提があり、したがって、それに反する主張でさえ侮辱になる。
しかし実のところ、多くの地域政府や地方自治体が関心を寄せているのは、自分たちの地域が「非現実的」かどうかだ。つまり、他の地域を大幅に上回る成果を上げているか、あるいはその可能性があるかどうかである。
MITのJorge Guzman氏とScott Stern氏が開発した新たな手法は、 本日Science誌に掲載された研究で紹介されており、「非現実的」なものを探す取り組みに科学的な知見を加えることが期待される。著者らの着想は、起業活動を測る不完全な指標としてよく用いられる事業所データを組み合わせ、歴史を活用して、新たな事業所が実際に成長し、株式価値、そしてもちろん雇用を生み出す要因を理解することだった。そうした要因が分かれば、新たな事業を調べ、その成長の可能性を予測できる。最後に、「非現実的」なものを探すため、その結果を地図に示す。
では一歩引いて、彼らが見いだしたことが事業の成長につながるか見てみよう。一方で、企業が法人化されていれば、それは将来の成長を示している。法人化には一定の資源が必要であり、長期にわたって存続させる意思がある場合にのみ行われることを考えれば、それほど意外ではない。特許を持つ企業にも成長の可能性がある。これも、そうした企業は別のカフェやクリーニング店ではなく、テクノロジー企業である可能性が高いことを考えれば、驚くにはあたらない。
しかし、より意外な結果は、企業名の選び方からも何かが分かるということだった。短い名前は好ましく、テクノロジーと結び付いた名前も同様だ。「The Facebook」から「Facebook」への変更は、顧客志向と相関しており、それが企業を成長に向けて態勢づけているのだろう。ここでの考え方は、名前そのものが重要だということではなく、簡潔で要点を押さえた名前を考えることが、戦略やポジショニングを含む、事業のほかの優れた特質を示すということだ。
こうした知見を得たGuzman氏とStern氏は、より最近設立された企業を調べ、その成長の可能性を予測できた。実際にそうしてから、その結果を地図に示した。こちらがサンフランシスコ・ベイエリアだ。
ベイエリアの起業活動
地図を見ると、サウスベイ周辺に活動が集中しているのが分かる。シリコンバレーが北へ移っているという話が飛び交う一方で、実際にはスタンフォード大学とGoogle、Facebook、Appleのテクノロジー大手を中心に集積している。湾の反対側、バークレー近郊にも見られる。
この研究はまだ米国全土を調査していない。 こちらにマサチューセッツ州の研究がある。著者らは、非現実的なものが見つかると思った場所を探し、実際に見つけた。しかし、この手法が拡大されるにつれ、ほかの地域ではどんな非現実的な活動の逸材が見つかるかは分からない。この手法は、今後何年にもわたって政策立案者にとって重要なツールとなることは確かだ。
本記事は、 The Conversationとの共同掲載です。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持していることを意味するものではありません。
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著者：Joshua Gans氏は、トロント大学の戦略経営学教授。
画像：カリフォルニア州メンローパークにあるFacebook本社のデザインスタジオで働く従業員。