「母親と新生児は、私の手にかかっていれば安全です！」インド北部の遠隔地にある保健センターで出産介助を担うイシュラワティは自信を深めている。さまざまな意味で、それは驚くべきことだ。
世界で最も貧しい地域社会で出産を支える、主に女性からなる何百万人もの保健医療従事者と同じく、イシュラワティも慢性的な物資不足のもとで働いている。凍える冬には施設に暖房がなく、うだるような夏には冷房がない。分娩室では、しばしば水道水が使えない。時代遅れの機器に、医薬品の慢性的な欠品。深刻な人員不足に加え、監督も十分に行き届いていない。
その結果、妊娠や出産に関連する原因で、今なお女性が2分に1人亡くなり、乳児290万人が生後1か月を迎える前に命を落とすという、防ぐことのできる悲劇が起きている。
それでもイシュラワティが、こうした厳しい状況のもとで自信を深めているのは、少なくとも一部には、BetterBirthプログラムの参加者として受けたコーチングのおかげだ。これは、インドで最も恵まれない州の一つ、ウッタル・プラデーシュ州の農村地区にある公立保健施設120か所で私たちが実施している先駆的な研究プログラムである。賭けられているものは大きい。成功すれば、 世界の母子の生存率を大きく変えるきっかけとなり得る。
私たちのBetterBirth試験では、基本的な手順として WHOの安全な出産チェックリストを採用した。女性が陣痛で施設に到着した時から、新生児とともに帰宅するまで、忘れたり省いたりしてはならない、命を救う重要な実践に焦点を当てているためだ。実際には、ケアの流れの中で分娩チームが短く手を止め、石けんで手を洗う、母親の血圧を測る、出産後に母親と赤ちゃんを肌と肌で触れ合わせて新生児の体温を保つ、といった基本的な手順を実施したか確認することが求められる。
WHOの安全な出産チェックリストは、母親と赤ちゃんが最も危険にさらされる4つの時点で、ケアの改善に重点を置いている。出典：Ariadne Labs
試験を始める前から、チェックリストに従うのは 難しい と分かっていた。個人とシステム双方の行動変容が必要だからだ。最も簡単な手順を実行するにも乗り越えるべき障壁があり、その障壁は場所によって異なる。ある場所では重要性を知らないために手を洗わないかもしれない。別の場所では、分娩室に流し台や水道がないからかもしれない。また別の場所では、単に習慣になっておらず、誰も気にかけていないからかもしれない。
私たちの観察、そして賭けは、最後の言葉が決定的だということだ。誰かが正しく行おうと努力しても誰も気にかけないのなら、何も変わらない。そして、世界中の現場でケアを担う人々に送られている圧倒的なメッセージは、優れた仕事に気づく人も、それを気にかける人もいない、というものだ。世界中で医療従事者の燃え尽きや意欲の低下が深刻になっている。
私たちのBetterBirth試験は、イシュラワティのような人々が働く施設で、こうした課題に正面から取り組んでいる。教室での研修では問題を解決できないと、私たちは気づいた。そこで看護師や医師などの同僚を育成し、現地で出産介助者や病院のリーダーと協力してチェックリストと適切な実践の遵守状況を測る簡単な指標を導入し、こうした手段を活用してケアの不足を少しずつ埋めるようコーチングしている。
こうした体系的な取り組みと、日々の問題解決に細かく焦点を当てることが、実を結び始めている。まだ始まったばかりだが、活動中の試験施設で出産時の実践に変化が見え始めた。ある施設では、看護師たちが清掃員に、部屋を掃除する際に新しい水と石けんを入れた洗面器を持ってきてもらう方法を考え出した。別の施設では、医療責任者がアルコール手指消毒剤を発注できることに気づいた。
オキシトシン注射による分娩後の母体出血の抑制から、新生児蘇生用の乳児用マスクまで、良好な結果には技術の活用が不可欠だ。インド政府のリーダーシップも、私たちの献身的なパートナーの支援を受け、極めて重要な違いを生み出している。
しかし最終的には、共感をもって行うコーチングこそが、過重な負担を抱えるウッタル・プラデーシュ州の保健センターで、安全な出産の実践を促す真の「キラーアプリ」だと私たちは考えている。技術はしばしば在庫切れだったり、使われなかったり、誤って運用されたりするが、それを変えられるのは現場の人々だけだからだ。人間同士が語り合うことは、今なお世界の基準を変える方法である。
このアプローチは大規模に展開しても成功するだろうか。私たちはその答えを探っている。規模を拡大するには、こうした考えを広める担い手となる人々を育成し、保健システムの異なる階層間のつながりを強化する必要がある。
Better Birth試験の結果は、明らかになり次第報告する。世界の保健医療において ケアの質 が優先課題として高まるなか、イシュラワティと、彼女とともに助産に携わる看護師たちが、この不可欠な課題を実践する姿から学ぶことを楽しみにしている。
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この記事は、 ビル＆メリンダ・ゲイツ財団との協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが本記事の見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：アトゥール・ガワンデ医学博士、公衆衛生学修士は、外科医、作家、公衆衛生研究者。ヴィシュワジート・クマール博士は、インドのウッタル・プラデーシュ州シヴガルにあるCommunity Empowerment Labの創設者兼CEO。ルース・ランディは、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団の寄稿者。マリアム・クレイソンは、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団の寄稿者。
画像：2013年4月3日、ジュバのジュバ教育病院の新生児室で、生まれたばかりの赤ちゃんを抱く女性。REUTERS/Andreea Campeanu。