情報通信技術（ICT）、特にインターネットは、利用できる人々に素晴らしい機会をもたらしうる。しかし44億人がなおオフラインのままであり、持つ者と持たざる者の格差が拡大する危険がある。
先進国と開発途上国を比べるだけでも明らかだ。昨年、先進国の約75％がインターネットを利用していたのに対し、開発途上国では28％未満だった。 研究によると、 ICTへの投資は、生産性の向上、コストの削減、新たな経済機会、雇用創出、イノベーション、貿易拡大をもたらしうるという。また、ICTは保健と教育におけるサービスの向上に役立ち、社会的結束を強化する。
私たちがオンライン世界に何を求めるのかを考えてみよう。インターネットは自由で開かれたものであり、現地語による関連性の高いコンテンツを提供すべきである。アクセスは手頃な価格であるべきで、市民はオンラインサービスやコンテンツを利用するために必要なスキルを身につけられるべきである。これらの目標の達成に大きな進展はあったものの、世界の残りの人々をオンラインにするにはなお取り組みが必要である。解決策の一部は技術にある。
つい最近まで、高速インターネット接続は主として固定回線網に依存していた。今やそれは当てはまらない。新しい技術（有線、とりわけ無線）は、音声市場にとどまらず、はるかに広範な分野に革命をもたらした。 2013年末までに、モバイルセルラー契約数は70億近くに達する見込みである。 これは地球上の一人当たり平均1契約に相当する。現在、世界人口の90％以上が、すでにモバイルセルラーネットワークでカバーされている。
2013年末までに、モバイルブロードバンド契約数は20億に達すると見込んでいる。同時に、世界人口の半数以上がモバイルブロードバンド信号の届く範囲に住むことになる。同時に、光ファイバーやケーブルを含む有線ネットワークは、超高速通信をユーザーの自宅へ直接届けつつある。モバイルおよび有線ネットワークを補完する固定無線技術も、高度化、速度、到達範囲の面で新たな水準に達している。国際的なインターネット帯域幅は十分に利用可能であり（均等に配分されているわけではないが）、クラウドコンピューティングの最近の進展は、新たな低価格端末と相まって、すべての人々に手頃で安全なアクセスをもたらすだろう。
21世紀の技術革新は、すべての人、そしてますます、あらゆるものをグローバル情報社会の一員にする可能性を持っている。したがって、インターネットへのアクセス促進を妨げているのは技術ではない。むしろ、すべての人をオンライン世界に迎え入れる助けとなっている。
これは、政府が民間部門とともに把握し、十分に活用すべき解決策である。そのためには、民間投資、完全な競争、民営化を促進する明確な規制環境、未接続者をつなぐための的を絞った公共政策、そして官民パートナーシップが必要となる。政府はこれらの基本原則に取り組み、明確で野心的な目標を設定し、進捗を測定しなければならない。
国内および国際レベルにおいて、2015年以降の開発アジェンダは、 アクセス向上におけるICT、特にブロードバンドの潜在力を認識しなければならない 。特に脆弱な人々にとって、教育、医療およびその他の公共サービス、情報、金融、知識へのアクセスを高めるものである。また、ICTが環境保護、自然災害リスクの緩和、天然資源の持続可能な利用および持続可能な食料生産の確保に果たす役割を認識しなければならない。さらに、女性のエンパワーメントにもつながる。
ICT、とりわけブロードバンド技術は、開発への長期的な投資である。開発途上国は、先進国と同じアクセスと恩恵を受けるべきである。私たちがすべてICTとインターネットの未来を共有するならば、それを実現できる条件を整える必要がある。
本稿は、世界経済フォーラムのグローバル・アジェンダ評議会「インターネットの未来」によるシリーズの一部である。専門家の見解はこちらで詳しく読めます。 こちら
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執筆者：ハマドゥン・I・トゥーレは、ジュネーブの国際電気通信連合（ITU）事務局長であり、世界経済フォーラムの 「インターネットの未来」グローバル・アジェンダ評議会の委員も務める。
写真：ブラジルのインターネット利用者の集まり「キャンパス・パーティー」の参加者 REUTERS/Paulo Whitaker