インスリンやスルホニル尿素薬を用いて血糖値を積極的に管理すると、複数の疾患を抱える高齢患者では過剰治療や低血糖（血糖値の低下）につながる可能性があると、イェール大学医学部の研究者らによる新たな研究が報告しています。糖尿病治療は多くの命を救ってきました。
1月12日号の『JAMA Internal Medicine』に掲載されたこの研究では、多くの高齢糖尿病患者が、健康状態や血糖値にかかわらず、糖尿病に対する積極的な治療を受けていたことが分かりました。65歳以上の糖尿病患者では、これが低血糖を招くおそれがあります。低血糖は深刻な健康上の脅威であり、混乱、昏睡、さらには死に至ることもあります。
「血糖値を下げるのは糖尿病の合併症を防ぐためですが、高齢者の血糖値を積極的に下げ、ヘモグロビンA1cを7％未満にすることの問題は、この方法に利益があるかどうかが不確かで、実際にはより大きな害をもたらす可能性もあることです」と、筆頭著者の カシア・リプスカ博士（イェール大学医学部内科学助教）は述べています。「私たちの研究は、利益に疑問があり、リスクが知られているにもかかわらず、画一的な治療を行っていることを示唆しています。相当数の人々を、潜在的に過剰治療してきた可能性があります。」
リプスカ氏らは横断研究を実施し、国民健康・栄養調査（NHANES）に参加した65歳以上の糖尿病患者1,288人の健康記録を分析しました。チームは、2001年から2010年までのNHANESに記録された血糖管理の水準を分析しました。
患者は健康状態に基づき、非常に複雑／不良、複雑／中程度、比較的健康の3群に分けられました。血糖値が7％未満の場合、管理されているとみなされました。患者の約62％で血糖値が7％未満であり、この割合は健康状態によって異なりませんでした。そうした患者のうち55％は、インスリンまたはスルホニル尿素薬で治療されていました。
「高齢の糖尿病患者を治療する際には、個々に合わせた治療法を用いるべきです」とリプスカ氏は述べています。「比較的健康な高齢患者は、若年の糖尿病患者と同様の方法で治療すれば恩恵を受ける可能性がありますが、ほかの健康問題を抱えていることが多い高齢患者には、この方法が適さないかもしれません。」
この研究のほかの著者は、ジョセフ・S・ロス博士、インフイ・ミャオ、ニレイ・D・シャー、セイ・J・リー博士、マイケル・A・スタインマン博士です。
本研究は一部、ペッパー・センター・キャリア開発賞、米国国立老化研究所、米国国立衛生研究所の国立トランスレーショナル科学推進センター（NCATS）によるイェール臨床・トランスレーショナル科学賞（CTSA）助成金、およびポール・B・ビーソン・キャリア開発プログラムを通じた米国老年医学研究連盟の支援を受けました。
この記事は、 Yale News との協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムによる見解への賛同を意味するものではありません。
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著者：カレン・N・ピアートは、広報・コミュニケーション室の上級コミュニケーション担当官です。
画像：2014年9月11日、カリフォルニア州ロサンゼルスの無料医療クリニック「Care Harbor LA」で、ある人が糖尿病検査を受けている。ロイター／マリオ・アンゾーニ。