必要は発明の母と言われます。今日、世界にはこれほど多くのニーズが存在しているのですから、これから数多くのイノベーションが生まれることでしょう。
世界は、自然災害と人為的な問題の双方から、地震や津波、感染症や干ばつ、市民の不安や社会的権利の剥奪、インフラの機能不全、急激な人口移動といった、きわめて大きな課題に直面しています。
今世紀半ばまでに、都市に住む人の数は40億人から65億人超へと増加すると予測されています。こうした都市化の大きな変化の中心にあるのがアジアの都市です。インドと中国の都市人口は、合計で2050年までに7億人増加すると予測されています。インドネシアの都市人口は、現在の1億2,000万人から10年後には1億8,300万人に達するでしょう。ジャカルタ都市圏（ジャボデタベック）は、現在の住民2,700万人から2050年には4,000万人超へと拡大します。現在、ジャカルタ（DKI）市内だけでも960万人超が暮らしています。
安全な飲料水の提供は、多くの発展途上国の多くの都市における課題であり、交通や洪水など、ほかにも問題があります。こうした課題の影響により、世界中の都市で現在そして将来にわたって暮らし、働く人々に向けて、都市サービスの提供内容を適切に整え、届けることが喫緊の課題となっています。都市の課題に取り組み、適切なサービスを提供するための、強固な世界規模の都市サービス市場を築くべき時です。
これから先、私たちは何を変えるべきでしょうか。
現在の変化に伴う機会を確実に捉え、次に起こることを予測するには、都市のリーダーたちは課題をこれまでとは異なる視点で捉える必要があります。従来、教育、医療、交通、駐車、照明、治安、廃棄物管理、水管理などの問題は、それぞれを切り離して評価し、対処してきました。これらを統合的に捉え、対処するとしたらどうでしょうか。
都市のリーダーたちは、都市が直面する課題の根本に目を向け、新たな問いを投げかける必要があります。交通渋滞の原因は何か、医療費の実質的なコストはいくらか、現在の教育制度にはどのような限界があるか。そして、解決策を探るにあたり、こうした課題の相互関係を認識し、対処しなければなりません。
新たな住民の急速な流入、資源や予算の制約、気候変動が環境と政治の双方にもたらす影響、その他の重要要因に対応するため、リーダーたちはテクノロジーに目を向けています。他のコストが上昇する一方で、テクノロジーはより強力になり、より安価になり続けています。
世界各地の都市はすでに、スマートなデジタル・インフラに投資すべき時が 今 であると認識し始めています。そのインフラは、都市の物理的インフラに加え、プロセス、人々、システム、データを支え、モバイル機器、映像機器、センサー機器を活用できるものです。また、市民参加の手段を提供し、資源や環境、そして他の都市との違いを生み出す文化的アイデンティティの細部を尊重することで、都市の住みやすさを高める役割も果たさなければなりません。さらに、都市の経済的な実行可能性と持続可能性も高める方法で、それを実現する必要があります。
幸いなことに、市民も政府も、今後の課題とそれに対処するために必要な資源について、より賢明に考える必要性を認識しています。双方とも、都市サービスの提供方法を改善したいと考え、サービスや都市機関の業務、さらには機関同士の連携をより適切に調整するため、協働の機会を探っています。起業家や企業もこうした変化から恩恵を得られますが、新たなソリューションの機会を実現するには、技術の変化に遅れずについていく必要があります。
インターネットの力を活用する
コンピューティング、ストレージ、帯域幅のコストが低下するにつれて、課題解決にテクノロジーを活用することで、新たな可能性が開かれています。より高速で小型、かつスマートなデバイスが、新たな方法でデータを結び付けています。スマートオブジェクトの接続性は、2050年までに接続されるデバイスや機械、モノ、人が最大750億に達する可能性があるなか、すでに具体的なメリットを示し始めています。テクノロジー業界の調査会社 Gartnerによると、今年だけで、接続されたモノのうち約11億個がスマートシティで利用される見込みです。バス、街灯柱、交通信号、ごみ箱、公園のスプリンクラー、水道管など、接続されるモノやプロセスのリストはほぼ無限です。
あらゆるモノのインターネットは、私たち市民の暮らしをよりスマートで効率的、かつ情報に基づいたものにする新たな方法を、ますます提供しています。同時に、政府のコスト削減にもつながります。料金所のある道路、駐車場、公共料金メーターなどの接続されたインフラは、コスト、状態、使用量、利用状況に関するリアルタイムの「実行可能な」情報を、市民と政府の双方に提供します。市民は空き駐車場をすぐに見つけたり、自宅での電力使用を減らしたりできます。一方、政府は適切な資源を適切な時に、より多くの市民に配分し、適切な料金を設定し、サービスを提供し、公共インフラを管理できます。
接続性が効果を発揮し、絶えず進化するには、ビッグデータ、デバイス、アプリケーションがシームレスに連携しなければなりません。ソリューションは、接続されたデバイスからのリアルタイムデータに基づいてバックオフィスの処理（例えば、アラートの発動、サービス依頼の作成、公共料金請求書の発行）を実行し、市民と政府をつなぐプロセスを支援・強化する必要があります。その結果、効率性が向上し、市民参加が拡大し、最終的には真にスマートな公共部門が実現します。
あらゆるモノのインターネットが生む相乗価値は、今後8年間で19兆ドルと推定され、そのうち4兆6,000億ドルは公共部門の活動に特化した価値とされています。ハードウェアとモバイル機器、ソフトウェアとアプリケーション、データと実行可能な情報の組み合わせが指数関数的に新たに生まれることで、現実世界でのソリューションと機会がすでに見えてきています。
アプリでいっぱい…
2007年には、モバイルアプリは合計でわずか3,000個余りでした。2010年にはiPhone向けアプリの数が25万個に達し、今年はAppleとAndroidのデバイス向けだけで250万個を超えました。アプリケーションは計り知れない規模の新市場の機会をもたらし、すでに、考え得るあらゆるテーマについて「ビッグデータ」の一部を収集し、提示しています。膨大なデータセットを地図と組み合わせ、個人（「バスはいつ到着する？」「最寄りのガソリンスタンドはどこ？」）や市職員（「最も深刻な交通渋滞箇所はどこ？」「今日報告された新たな道路の穴を埋める作業員は誰が対応できる？」）に案内や意思決定支援を提供するアプリケーションが、あらゆる場所で登場しています。そして、これは巨大な新市場の始まりにすぎません。
公共部門の組織は、あらゆるモノのインターネットの機能を活用し、より直接的に市民と関わって意見を得るとともに、サービスの提供方法に大きな影響を与える変革を起こすことができます。センサー、カメラ、ソーシャルメディア、その他多くの情報源から得られる膨大なデータはすでに集まり始めており、このデータの洪水を理解し、実行可能で状況に即した情報を人と他の機械の双方に届ける、あらゆる種類のアプリケーションを開発する動きが加速しています。私たちとパートナーのエコシステムは、よりスマートな交通、駐車、照明、政府情報やその他サービスへのより簡単なアクセスを実現する、都市、市民、企業向けのソリューション開発に引き続き努めるだけでなく、多くの仲間を得ることになるでしょう。
従来型および新たなデータストリームの公開は、世界中で大勢のアプリケーション開発者を生み出し、新たな経済的躍進をすでに促しています。大企業や中小企業、新興企業やインキュベーターで開発者たちは、データの洪水を理解し、実行可能で状況に即した情報を人と他の機械の双方に届けるアプリケーションを開発しています。これは、巨大な新たな都市サービス市場です。
いくつかの例を見てみましょう…
苦難の水路に架ける橋
水はすべての人にとって重大な関心事です。カリフォルニア州の人々でさえ、最近の干ばつによる水不足に直面せざるを得ませんでした。しかし、水質の悪さが日常的に病気や死につながる発展途上地域では、課題はとりわけ深刻です。水に関連する病気のため、毎年4億4,300万日の授業が失われていることをご存じでしょうか。世界の病床の半数が水に関連する病気に苦しむ人々で埋まっていることは？水質の悪い飲料水によって、子どもを乗せたジャンボジェット20機分に相当する数の命が 毎日奪われていることは？
Water for People は、世界中の人々がきれいな水を利用し続けられるよう支援する非政府組織です。CH2MとBlack & Veatchの水技術リーダーたち、そして米国水道協会（AWWA）の構想から生まれました。Water for PeopleのFLOWと呼ばれるモバイルベースのプログラムでは、発展途上国の人々が、地域のきれいな水の検査・処理施設の位置情報と写真を長期にわたって収集・共有できます。その情報は分析され、300を超える組織の投資家、寄付者、その他の関係者と共有され、現場のモニタリングに活用されています。また、成功事例を他の地域でも再現できます。
水の消費量、水質、漏水、排水管理など、多くの水問題に対処するアプリケーションが、すでに提供されているか開発中です。
宇宙飛行士が宇宙で使う水の水質検査のために、もともとNASA向けに開発された別のアプリケーションも、今では地上で活用されています。 mWater は、オープンデータベースを活用する無料のシステムです。携帯電話に内蔵されたカメラで水の顕微鏡画像を継時的に撮影し、その画像をクラウド上のデータベースと照合して、ガラスプレート上で培養された大腸菌群およびE. coli（大腸菌）のコロニーを確認します。
私は4月下旬、ロンドンで開催された Smart Water Network Forum で、スマート・ウォーターとスマートシティについて講演しました。この会議には、世界各地から都市のリーダー、研究者、技術専門家が集まりました。その後の数多くの発表と議論では、上水・排水の問題、水政策、そして多様なセンサー、映像、モバイル機器や衛星機器との接続を活用するイノベーションが取り上げられました。
スマート・ウォーターの取り組みは、市民により信頼性の高い恩恵をもたらし、都市のコスト削減と効率化を実現するだけでなく、水に依存する他の機関や産業にも情報の影響を広げることができます。対象には、防火安全、公園・レクリエーション、製造業、医療が含まれます。現在および今後のアプリケーションは、統合データを活用して、これまで認識されていなかった関係性、資源のパターン、最適化の機会、さらには追加収益を生み出す機会を提示できます。
もちろん、水は都市のリーダーたちが市民のために適切に管理しなければならない、相互に関連する多くの「分野」の一つにすぎません。
市場を地域から世界規模へ拡大する
例えば、あなたの都市で消防車や土木機械などの資産を急きょ必要とし、近隣の都市にはそれらの余剰があるとします。新しいテクノロジーを使えば、必要性を把握し、余剰を特定するまでの時間を短縮できます。さらにアプリケーションによっては、双方の都市に利益をもたらす公平な条件で、移転や利用に関する契約まで管理できるかもしれません。こうした取引が隣町よりもさらに広い範囲で実現するとしたらどうでしょうか。
都市が地域の課題に対処するため、業務を接続されたデジタル・インフラ上で行うと、二次的なメリットが生まれます。それは、地域データの影響を都市の境界を越えて、さらには国境を越えて広げることです。セキュリティとプライバシーの設定に従ってデータをインターネット上で利用できるようにすれば、システムや課題の近くにいる管理ソリューションやプロバイダーに頼る必要がなくなります。デジタル化されたデータは、有線・無線デバイス、標準化されたインターフェースやデータ構造を通じて、都市内の各分野の機関から市民や企業へ、あらゆる種類のアプリケーションへと容易に流通します。さらに、都市の物理的な境界を越え、居住地を問わず分析や管理の専門家にも届けられます。
再び水の利用を例に挙げましょう。水管理が日々の生存に関わるイスラエルでは、水管理事業者の TaKaDu と Hagihon が連携し、共同の専門知識を世界規模の都市サービス市場に提供しています。漏水検知用の音響センサー、ERPシステム、モバイルアプリ技術、高度な分析技術（SCADAおよびGISシステム経由）を組み合わせることで、両社はエルサレムをはじめとするイスラエルの町だけでなく、アデレード、ビルバオ、シンガポール、サンティアゴなど遠く離れた都市にも水管理サービスを提供できます。スマートな水管理と保全のソリューションには、漏水検知用の音響センサーが統合されています。
改善と成長の機会
課題を効果的に前向きな成果と新たな機会へと転換するには、それを現実にする革新的なアイデアを持つ政府、産業界、学術界、個々の市民が力を合わせる必要があります。幅広い専門知識が必要となるでしょう。
そのためCiscoは、すでに多くの分野に専門知識を持つパートナーと協業を進めています。現在、例えば水センサー、道路センサー、GPS、ビデオカメラ、画像解析、地震計測、ガス分光分析などの技術やプロセスの専門家と世界各地で連携し、これらのデバイスから届くデータを収集・活用できるアプリケーション・プログラミング・インターフェース（API）を開発しています。
成長する都市サービス市場には、何千ものアプリケーション開発者が集まるでしょう。彼らは、極めて地域的なものから極めて世界的なものまで、その間のあらゆるニーズに向けてデータを活用する機会を得ます。デバイスが小型化・高機能化するにつれ、センサー開発市場も進化し続けるでしょう。エネルギー貯蔵業界も進化しており、代替電源から電力を取り込み、より長く電力を蓄えられるバッテリーが生まれています。
非常にわくわくする時代です。そして時がたつにつれて、さらにわくわくするようになるでしょう。
著者：Anil Menon、Cisco Smart+Connected Communities担当プレジデント
画像：2010年12月30日、北アイルランドのベルファスト、ブーシェ・ロードの立ち水道管から水が滴る。REUTERS/Cathal McNaughton