本記事は、 ミレニアム開発目標 （MDGs）に関するシリーズの一部です。ニューヨークで9月25日に開催される 国連サミット を控え、2000年に設定された当初の開発目標を通して、過去四半世紀に世界がどう変化したかを振り返ります。
母体の健康の改善は、8つのMDGsのうち5番目の目標だった。目標は、2015年までに妊産婦死亡率を1990年の水準から4分の3削減することだった。多くの前進が見られる一方、削減率はわずか45%にとどまっている。
妊産婦の死亡は南アジアとサハラ以南アフリカに集中しており、全体の86%を占めている。データには大きなばらつきがあり、開発途上国の死亡率は先進国の14倍高い。
この目標が達成されなかった理由の一つは、医師と看護師の不足である。専門職者が立ち会う出産の割合は59%から71%に上昇したが、母親の4分の1は依然として専門的な助産を受けておらず、サハラ以南アフリカと南アジアでは、その割合は半数に近い。
産前ケアについても同様の状況がみられる。妊娠中に少なくとも4回の産前検診を受けることが推奨されているが、2014年の推計では、その水準のケアを受けている女性は半数にとどまるとされている。
執筆者：マーク・ジョーンズ、世界経済フォーラム コミッショニング・エディター
写真：2011年11月30日、ヘラート州のRazai Foundation Maternity Hospitalで、双子の新生児を抱くアフガニスタンの女性。REUTERS/Mohammad Shoib