再生可能エネルギー、人工知能、デジタルインフラへの大規模投資を含む多角化戦略が、中東・北アフリカ（MENA）の成長を促している。
若く、技能を高めつつある人口に適切な教育やリスキリングのプログラムが加わることで、MENAは成功への条件を整えている。ただし、地域全体で包摂的かつ持続可能な成長を実現しなければならない。
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最近、世界経済の行方について見解を求められた一流のエコノミストたちは、楽観できない状況を描き出した。世界経済フォーラムが発表した「最新のチーフエコノミスト見通し」の回答によると、混乱と不確実性が経済に打撃を与えている。
しかし、際立っていた地域が一つある。中東・北アフリカ（MENA）だ。9月版の調査に回答したチーフエコノミストの37%が、翌年に同地域が力強い、または非常に力強い成長を遂げると予想しており、5月の22%から大幅に上昇した。他のどの地域についても、チーフエコノミストはこれほど楽観的ではなかった。
力強い、または非常に力強い地域成長を予想した割合が次に高かったのは南アジアの31%だった。西側の主要地域の中には、成長への期待がほとんど、あるいはまったく見られない地域もあった。
こうした違いは、MENAの経済的な好機をもたらしているのが、世界経済の循環や地域の天然資源へのアクセスよりも、さらに根本的な要因であることを示している。それは、地域の政府、とりわけ湾岸諸国の政府が掲げる先を見据えた戦略だ。意図的な多角化と、イノベーション、包摂、持続可能性、レジリエンスへの広範な投資を進めるこの戦略は、長期的で質の高い経済成長を支える基本的な柱となる。
もちろん、石油生産は依然として重要な柱であり、石油生産を増やす計画が進められている一方で、地域では再生可能エネルギー資源の拡大も驚くべき速さで進んでいる。
MENAの太陽光発電容量は、2035年までに10倍に増えると予想されている。その間に、総発電量に占める再生可能エネルギーの割合は25%に達する見込みだ。一方、原子力発電容量は3倍になると予測されている。
この地域の経済的な好機をもたらしているのは、世界経済の循環というより、さらに根本的な要因である。
サウジアラビアは、変革計画「ビジョン2030」の一環として、最近、国内に新設する太陽光・風力発電所に約80億ドルを投資することを約束した。発電容量は合計15,000メガワットに上る（1メガワットの太陽光発電設備が1時間稼働すれば、リヤドからオスロまで電気自動車を走らせるのに十分な電力をまかなえる）。
ビジョン2030のもう一つの柱は、人工知能（AI）に関する積極的な戦略だ。サウジアラビアは必要なデータセンター、インフラ、スタートアップに多額の投資を行っており、アラブ首長国連邦（UAE）もAIを優先課題に据えている。
UAEの「スターゲート」構想は、OpenAIとの提携により、国家の重要インフラに位置づけられるようなスーパーコンピューター・クラスターの実現を目指すものだ。OpenAIは、試算している。UAEを拠点とするこのプロジェクトは、世界人口の半数が必要とする計算能力を提供できる可能性があるという。
こうしたAIへの意欲は、ドバイが世界的な金融ハブへと発展する動きとも結びついている。銀行業務や資本市場で事業を行う企業の総数は、2025年上半期にほぼ5分の1増加し、フィンテックやイノベーションを専門とする企業は28%増えた。一方、カタールはAIや新興技術のエコシステムを発展させながら、2030年までに太陽光発電量を倍増させる計画だ。
イノベーションや技術へのこうした投資は、人的資本の強化と、この地域の大きな人口動態上の潜在力を生かす取り組みによって補完されている。
サウジアラビアは最近、教育やリスキリングのプログラムを各産業のニーズに合わせるため、産業別スキル協議会を設立した。北欧諸国の多くで従来から採用されてきた成功モデルに倣ったものだ。サウジアラビアとUAEはともに、過去20年間にジェンダー格差の縮小で最も大きな進展を遂げた国々に数えられる。
多くの湾岸諸国にとって、進展を持続させ経済を多角化できるかどうかは、広範で相互に関連する改革と投資の成否にかかっている。これらは経済成長の量だけでなく、質にも重点を置くものだ。
国内のイノベーション能力を育て、その恩恵を包摂的に分かち合い、持続可能性とレジリエンスを拡大の基盤に据える。変化する世界情勢の中で成長のレジリエンスを保つには、これらすべてが不可欠となる。
MENAが持つ強みと潜在力を生かせば、人口構成を地域の利点に変えられる。
しかし、この地域は依然として非常に多様だ。北アフリカやレバントの一部の国々は、紛争に伴う混乱やインフラ不足に加え、人的資本への投資の少なさ、イノベーションや企業活動の活力の欠如にも直面している。こうした障壁に対処するため、多くの国がデジタルと物理の両面のインフラに投資するなど、対策を講じている。
モロッコは、熟練した労働力、近代的な港湾・鉄道インフラへの大規模投資、地中海北岸との貿易統合を組み合わせ、製造業の一大拠点となることができた。地域全体により広く進展の恩恵が行き渡るよう、さらなる取り組みが必要だ。
そこで重要なのは、この地域が成長を続けられるかどうかではなく、現在の成長を地域全体にわたる持続的な繁栄へと転換できるかどうかだ。未開拓の成長余地が依然として大きいことを踏まえると、今のMENA経済について考えるうえで、とりわけ有益な問いである。
最新の「チーフエコノミスト見通し」の回答者の半数を超える54%が、この地域の未開拓の成長余地を大きい、または非常に大きいと評価した。欧州を大きく上回り、ラテンアメリカにわずかに及ばない水準だ。
MENAが持つ強みと潜在力を生かせば、人口構成を地域の利点に変えられる。今世紀前半には、比較的若いMENAの人口の大部分が、最も生産性の高い時期を迎えるはずだ。この機会をつかむ時が来ている。
「チーフエコノミスト見通し」では、先進国と発展途上国の間、そして異なる速度で進む地域間の格差拡大が主要なテーマとなった。分断が進む世界経済への適応に苦しむ国もあれば、変化の中に機会を見いだす国もある。
中東は後者に属するようだ。この地域が経済の多角化を、包摂的で持続可能かつレジリエントな繁栄へと転換できれば、世界的な潮流に逆らうだけでなく、21世紀の持続可能な成長に向けた世界の指針を塗り替える可能性もある。