ウォートン・スクールのマーケティング教授であるマイケル・プラットは、人の頭の中をのぞこうとしている。具体的には、人がなぜそのような意思決定を下すのか、そして何がその決定に影響を与えるのかを明らかにしたいと考えている。
プラットの最新の研究は、意思決定に関わる複数の要因の交差点に注目している。具体的には、最も基本的な欲求に反応する脳の原始的な部分から、外部の力や意見による引きつけと押し戻しの作用までが対象となる。Knowledge@Whartonとのこのインタビューでプラットは、意思決定に影響する脳内のメカニズムについて理解が深まるほど、より良い意思決定ができるようになると述べている。プラットはまた、ペンシルベニア大学ペレルマン医学部（Perelman School of Medicine）の神経科学教授であり、同大学芸術科学部（School of Arts and Sciences）の心理学教授も務めている。
対話の編集済み書き起こしは以下のとおり。
「選択の科学」
私の研究は、脳がどのように意思決定を行うかに焦点を当てています。私たちは、不確実性やリスクのある状況、そして他者の行動によって世界が複雑になる場面など、さまざまな状況における意思決定を研究しており、実際にどのような脳内メカニズムが、私たちにそのような決定や選択をさせているのかを理解しようとしています。
私たちが意思決定を下すとき、例えば株を買うか空売りするか、あるいはリンゴではなくドーナツを食べることを選ぶ場合、なぜその決定を下すのでしょうか。これは私たちにとって重要な問いであり、いくつかの異なる手法を用いてこの問いにアプローチしています。選択を行う人々の行動を研究するとともに、その選択を行う際に脳内で何が起きているかを調べています。また、動物が同様の種類の意思決定を行う際の選択とも比較し、その際に脳内で何が起きているかを見ることもできます。
主なポイント
私たちの研究から得られる興味深い知見の一つは、人間と動物が同様の状況にあるとき、非常に似た種類の意思決定を行う傾向があるということです Twitter 。さらに、脳はそれらの意思決定を、類似した一連のメカニズムを用いて行っているようです。
これが意味するのは、私たち自身の行動の多くや、市場のような非常に複雑な状況における選択でさえ、はるか昔に進化した力によって駆動されているということです。その力は、動物が解決すべき種類の問題、例えば食べ物を見つけること、配偶者を見つけること、そして解決すべき問題を解決する助けとなる友人や同盟者をつくることなどに対処するために進化したものです。
影響を与える人々
人が行う選択が周囲の人々に影響されることは、誰もが認識していると思います。実際、これは他の動物にも当てはまります。動物や人間の選択、そしてその際に脳内で何が起きているかを研究する中で私たちが学んだことの一つは、他の個体の存在を検知し、その個体が誰であるかを識別し、私たちにとってその重要性を評価し、その行動から学習することを可能にする、非常に特定の高度に専門化されたメカニズムが存在するということです。さらに最近、私たちは、別の個体が報酬を得たと感じたときに実際に反応する、非常に特定の脳細胞群を特定しました。
この発見の非常に興味深く重要な潜在的な実用的応用としては、行動的、薬理学的、またはその他の手段によってこれらの細胞を活性化する方法が見つかるかもしれないということが挙げられます。そしてそれが実現すれば、慈善寄付などの向社会的行動を促進できるかもしれません。これは、社会全体の福祉を高めるための、非常に重要かつ実践的な方法となりうるでしょう。
今後の展望
私たちは現在、これまでの研究を基に、社会環境に反応する脳内メカニズムを研究しています。他の個体の経験から学習し、その情報を用いて選択を導き、さらにその情報が、別の個体に対して戦略的に振る舞うためにどのように使われうるのかについて、脳内のプロセスを調べています。私たちはいつ協力するのでしょうか。いつ裏切るのでしょうか。いつ他者を欺くのでしょうか。これが脳内でどのように起きているかをどうすれば理解できるのでしょうか。そして、より良い意思決定を行いたいのであれば、それをどのように変えることができるのでしょうか。
以下の媒体の許可を得て転載： Knowledge@Wharton、ペンシルベニア大学ウォートン・スクールのオンライン研究・ビジネス分析誌です。”掲載は世界経済フォーラムによる見解を支持するものではありません。
The Agenda の最新情報を入手するには、 週刊ニュースレターにご登録ください。
著者：マイケル・プラットは、ペンシルベニア大学ペレルマン医学部の神経科学教授であり、同大学芸術科学部の心理学教授でもある。
画像：脳のスキャン画像。ロイター。