偏った制度が国内の熟練医療従事者を十分に活用できていないため、何百万人もの南アフリカ国民が基本的な医療を受けられずにいる。
南アフリカの公衆衛生制度には医師が足りないことは広く知られている。 公衆衛生制度では、人口1,000人当たりの医師数は 1人未満 にすぎない。同程度の一人当たり国民総生産を持つブラジルでは、 医師がほぼ2人 いる。
あまり知られていないのは、南アフリカの医療人材全体を合算すると、深刻な人材不足ではないということだ。全国平均では、 医師、看護師、助産師が計2.9人 である。これは、経済環境が類似するタイの数値に近く、同国では 医師と看護師が2.7人 となっている。いずれの数値も、世界保健機関（WHO）が深刻な不足の基準として示す 医師と看護師2.28人 （人口1,000人当たり）を大きく上回る。
では、問題は何だろうか？
南アフリカの医療人材をめぐる課題は二つある。熟練職員の偏った配置と、技能の不均衡だ。医師の大半は都市部の民間医療機関で働いており、技能の不均衡によって、中堅レベルの医療人材が十分に活用されていない。
人材配置には緊急の介入が必要だ。医療従事者の数が増えても、特に医師については、都市部と農村部の不均衡がさらに悪化するおそれがある。
また、一部の業務を医師から看護師に移す必要がある。質を損なうことなく実施できる。南アフリカでは医師1人に対し看護師が5人弱おり、医師1人当たり看護師2.1人という世界平均を上回る。これは、医療人材の効率を高める余地があることを示している。
医療提供を医師だけに頼る度合いを減らし、看護師に責任を担ってもらえば、医療サービスが行き届かない地域の不足を緩和できるだろう。
医師が少ない理由
医師不足の最も一般的な理由の一つは、国内の医科大学が毎年十分な数の医師を輩出していないことだ。南アフリカにある8つの医科大学は、それぞれ年間およそ
200人の医師 を輩出しているが、人口が5,000万人をわずかに超える国を支えるには足りない。 キューバは人口がおよそ1,100万人であるのに対し、
医科大学が22校 ある。ボトルネックは養成の仕組みにある。国内の教育機関には、医師をさらに多く養成する能力がない。
政府はリンポポ州に9校目の医科大学を設立し、2016年に初めて学生を受け入れる予定だ。また、医科大学に定員拡大を継続的に促してきた。しかし、医学生の受け入れ数を大幅に増やすには、いくつもの障壁を乗り越える必要がある。
南アフリカ保健専門職評議会は、既存の設備で受け入れ可能な人数に限って、医科大学に学生の養成を認可している。学生の受け入れ数を増やすには、評議会の承認が必要だ。教員側が質の高い教育を保証できる場合に限り、評議会は承認する。そのためには、職員、講義室の座席、病院施設などを拡充する必要がある。
承認を得るには、公立病院も2年間のインターン研修の定員を増やし、指導に当たる上級職員を十分に確保しなければならない。
大学は板挟みになっている。教育施設の拡充には多額の資金投入が必要だ。しかし、大学の資金の60～80％は、2年前に受け入れた全日制学生数に基づく大規模な一括交付金で賄われている。つまり、今、学生数を増やしても、補助金の増額が実現するのは2017年になる。
教育機関は、比較的裕福な都市部出身の学生に偏った入学方針も見直す必要がある。農村部や医療サービスが行き届かない地域の学生をより多く受け入れられるよう入学基準を改めれば、この不均衡の緩和につながるだろう。農村部出身の医師は、卒業後に地元へ戻る可能性が高いからだ。評議会が採用した最新の
医学教育カリキュラム
は、地元社会に対するこの社会的責任を重視している。 農村部の学生が医学の学位取得費用を負担できるよう、医科大学の授業料も引き下げる必要がある。政府は 国家学生財政支援制度
（NSFAS）を通じて介入しているものの、これは依然として課題である。 制度の仕組みを変える 医師不足は、南アフリカ政府が今後10年間で段階的に導入する野心的な
ユニバーサル・ヘルスケア
計画の障害になるとの指摘がある。 必ずしもそうとは限らない。医師の増員は必要であり、毎年1,000人の学生を 医療研修のためキューバへ
派遣することは、不足を補う助けとなっている。 ただし、予防医療に重点を置くため、プライマリーヘルスケア制度の再構築を併せて進める必要がある。地域ごとに複数世帯を担当する、病棟を基盤としたチームを配置できる。チームは数人の地域保健従事者で構成し、定期訪問を調整する看護師が率いる。これにより健康を維持し、医師の介入が必要になる前にケアを提供できる。 医師だけでなく、医療人材全体の確保を改善すれば、大きな効果が期待できる。特に農村部では重要だ。そのためには、臨床アソシエイトなど中堅レベルの臨床医をさらに養成し、医師への過度な依存を減らす政策を設け、臨床業務や責任の一部を下位の臨床職員に移す必要がある。
この記事は
The Conversation
との協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持していることを意味するものではありません。 アジェンダの最新情報を受け取るには、週刊ニュースレターに登録してください
。 著者：Lekan Ayo-Yusufは、セファコ・マクガト保健科学大学
の暫定学部長（エグゼクティブ・ディーン）です。 画像：トレイに置かれたワクチン。REUTERS/Nicky Loh。
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