私たちが未来を想像する力は、過去を記憶する力に基づいている。そしてその力は、COVID-19によって大きく損なわれてきた。
しかし、私たちの「普通」の生活を乱したのと同じ要因が、未来を再構想し再定義するための新たな可能性も開いた。
より良い世界を築くためには、若い世代に3つの重要な要素を身につけさせる必要がある。その3つとは、「未来リテラシー」、希望、そして友愛である。
「私たちの時代の問題は、未来がもはや以前のような未来ではないことだ。」フランスの哲学者・詩人ポール・ヴァレリーのこの言葉は、一見すると面白い矛盾のように思えるかもしれないが、実際には大きな知恵を含んでいる。
現在と未来のこの哲学的な隔たりの中で、一つの問いが浮かび上がる。行動や意思決定の基盤が激しく揺さぶられ、足元の大地を感じられなくなったとき、何が起こるのだろうか。
未来を想像する私たちの能力は、生物学的に組み込まれたものである。多くの研究が示すところによれば、何が起こりうるかを予測する私たちの能力は、大部分が過去を記憶するために必要な神経メカニズムと同じものに基づいている。記憶は、私たちの予測において根本的な役割を果たしている。
しかし問題は、不確実性、加速化、そして複雑性の増大が世界をますます特徴づける中で、過去を知ることが未来を想像するうえでほとんど役に立たない時代に私たちが生きていることである。そこへCOVID-19パンデミックが訪れ、私たちの人生に対する認識の大部分を「以前」と「以後」に分断した ――急激かつ突然の変化であり、それは 私たちの混乱感を強めた。
私たちは皆、さまざまな形でCOVID-19の影響を受けてきた。しかし、影響の度合いは人によって異なる。それは、私たちが慣れ親しんでいたシステム、すなわちパンデミック以前の世界のシステムが、この衝撃に適切に対応できなかったためである。
明るい兆しとして、社会の根幹を揺るがしたのと同じ混乱が、私たちの未来に新たな可能性も開いたことが挙げられる。私たちには世界を全面的に考え直す機会があるだけでなく、自分自身と将来の世代の利益のために、そうする責任もある。
しかし、新しい世界を築くためには、教育そのものの使命を果たすべく、若い世代に新しいマインドセットを教える必要がある。その使命とは、若者に、自らが生きる世界を理解し、その時代の課題に取り組むための手段を与えることである。
より良い未来を築くために教えるべき、以下の3つの基本的な要素をご紹介する。
1. すべての人の「未来リテラシー」を高める
人は想像できない未来を実現することはできない。したがって、私たちは想像する力を鍛え、長期的な未来を変革する力を養うべきである。
UNESCOは未来リテラシーを21世紀に求められる重要な能力として定義しており、人々が見聞きし行動する際に、未来が果たす役割をよりよく理解できるようにするものである。未来リテラシーを備えることで、想像力が高まり、変化が起きた際に備え、回復し、創造する力が強化される、とUNESCOは付け加えている。
しかし、私たちは、未来に対するイメージが、日々の意思決定を導く相反する力の結果であることも理解する必要がある。そして、そのイメージはパンデミックによって大きく問い直され、以前は考えられなかったことが今や可能になるまでになっている。
UNESCO未来学講座の議長であるソハイル・イナヤトゥッラーは、これらの影響を「未来の三角形（Futures Triangle）」と呼ばれるモデルで表している。三角形の各頂点は、人々が意思決定を行う際に同時に、かつ異なる強度で作用する、変化を促す3つの異なる要因のいずれかを表している。すなわち、過去の重み、現在の押す力、そして未来の引く力である。
未来の三角形の中でこの3つの力の相互作用を分析することで、無数の可能性があり、かつもっともらしい未来のシナリオを探求し、考案することができる。これは、より良い未来の創造に向けて責任ある行動をとるうえで欠かせない要素である。
2. 変化を生み出すための希望を育む
これは直ちに2つ目のポイントにつながる。異なる明日を思い描けるとき、私たちはそうする自由を行使している。しかし、希望がなければ自由とは何だろうか。今日、多くの人々は物事を変える可能性に幻滅し、希望を失いがちである。そして、希望のない社会ほど悪いものはない。
私たちには、この重要な感情である希望を育む義務があり、それは、若者や子どもたちが実験し、失敗から学び、諦めないよう後押しする教育モデルを持つことによって果たせる。
成績をつける代わりに学習プロセスをゲーム化し、創造的な課題ベースの教育アプローチと組み合わせることは、誰にとっても学習の道筋に不可欠な要素であるべきだ。
3. 共通の利益のために友愛を受け入れる
一方に方法とマインドセットがあり、もう一方に動機づけのエネルギーがある。今や、将来の成功のための第3の要素、すなわち進むべき道を示す羅針盤が必要である。
個人主義は今日、共通の目標に目を向けられない社会の形成に寄与している。しかし、個人を超えており、あまりに複雑で一つの行動では解決できない社会的課題は数多く存在する。
私たちは協働する方法を学び、自らの選択の基盤として、過去、現在、未来のすべての生きものと自らの運命が共有されているという認識を持つ必要がある。相互依存的であり、他者とつながっているということは、集団の利益が個人の利益にもつながることを意味する。これは、フランスの哲学者エドガー・モランが「友愛」と呼んだものである。
「未来リテラシー」（方法）、希望（エネルギー）、友愛（羅針盤）という3つのものを組み合わせることで、私たちはこの新しく、より良い未来を共に築くための冒険の旅に乗り出すために必要なすべての道具を手にすることになる。